Страница 57 из 66
37
Вечер после победы над ловушками Розалии прошёл на удивление спокойно. Драконы заняли позиции по всему замку, укрепляя древнюю защиту. Дариан до поздней ночи совещался с военачальниками, разрабатывая стратегию обороны. А я, измотанная событиями дня, наконец-то позволила себе отдохнуть.
Засыпая в своей постели, я думала о том, как странно устроена жизнь: совсем недавно я была владелицей небольшой кондитерской, а теперь участвую в противостоянии древних сил. Последней моей мыслью перед тем, как я провалилась в сон, была надежда, что утром всё наладится.
Но судьба распорядилась иначе.
Первые лучи солнца ещё не коснулись шпилей замка, когда раздался сигнал тревоги. Я вскочила с постели и подбежала к окну. То, что я увидела, заставило меня похолодеть.
По всему периметру замка, насколько хватало глаз, стояли маги в тёмных мантиях. Их было не меньше сотни — неподвижные фигуры, застывшие в идеальном круге, словно фигуры на гигантской шахматной доске. Их руки были подняты, и между пальцами плясали искры силы, складываясь в сложные узоры заклинаний.
Но самым пугающим было не это. Между магами клубился чёрный туман — тот самый, что я видела в разломах. И в этом тумане двигались тени демонов — огромные бесформенные существа, чьи щупальца извивались в предрассветной мгле. Но они не нападали на магов. Наоборот — демоны словно подчинялись им, занимая позиции в строгом порядке.
— Они работают вместе, — раздался за спиной голос Дариана. Он стоял у двери, уже полностью одетый и готовый к бою. По его коже пробегали волны золотистых чешуек, выдавая напряжение. — Маги каким-то образом договорились с демонами.
— Но как? — я не могла поверить своим глазам. — Демоны же безумны, они не способны на переговоры!
— Теперь мы знаем, почему Совет так стремился получить доступ к источнику, — его голос звенел от сдерживаемой ярости. — Они нашли способ контролировать демонов. И теперь собираются использовать их против нас.
В этот момент первый магический удар сотряс защитный купол замка. Золотистое сияние древних чар пошло рябью, словно поверхность пруда, в который бросили камень. Второй удар последовал почти сразу — маги били одновременно, их сила переплеталась с энергией демонов, создавая чудовищный резонанс.
— Они не просто атакуют, — Дариан шагнул к окну, его глаза полыхнули синим пламенем. — Они готовят что-то большее. Эти удары — отвлекающий манёвр.
Он оказался прав. Пока защитный купол содрогался под натиском прямых атак, чёрный туман между магами начал сгущаться, принимая форму гигантских воронок. Они медленно вращались, затягивая в себя предрассветные сумерки и становясь всё более материальными.
— Разломы, — выдохнула я, чувствуя, как холодеет внутри. — Они собираются открыть разломы по всему периметру одновременно.
Дариан уже отдавал приказы по магической связи — я видела, как драконы занимают позиции на башнях, как разворачиваются древние защитные артефакты. Но мы оба понимали, что замок никогда не готовился к атаке такого масштаба. Особенно когда враг управляет теми самыми силами, против которых была создана защита.
Первый разлом открылся беззвучно — просто реальность лопнула, как мыльный пузырь, обнажив бездну, полную извивающихся теней. За ним последовал второй, третий.. Они появлялись один за другим, пока весь замок не оказался окружён кольцом разрывов в ткани мироздания.
И из каждого разлома хлынули демоны — но теперь они двигались не так, как обычно. В их движениях появилась целенаправленность, словно кто-то управлял этим потоком тьмы. Маги направляли их, как дирижёр управляет оркестром, и воздух звенел от противоестественного слияния двух видов магии — человеческой и демонической.
— Боги, — прошептала я, глядя на это жуткое зрелище. — Что же они наделали? Какую цену им пришлось заплатить за такой контроль?
Судя по тому, как исказились лица некоторых магов, цена была немалой. Их кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза заволокла чернота, словно тьма разломов проникла в их тела, меняя саму их суть.
Замок содрогнулся, принимая на себя первый удар этой противоестественной армии. Начиналась битва, которая должна была решить судьбу не только драконов, но и всего мира. Потому что если маги победят, кто знает, где они остановятся в своём стремлении к абсолютной власти?
А демоны.. Демоны просто ждали своего часа. Даже находясь под контролем, они оставались порождениями хаоса. И я видела это в их движениях, в том, как подрагивали их щупальца — словно хищник, готовый в любой момент обернуться против своего укротителя.
Война началась на рассвете. И это должен был быть самый долгий рассвет в истории драконьего рода.
Драконы взмывали в воздух один за другим — их чешуя сверкала в первых лучах восходящего солнца всеми оттенками от золотого до иссиня-чёрного. Могучие крылья рассекали воздух с грохотом, создавая потоки ветра такой силы, что с крыш срывало черепицу. Во главе воздушного строя летел Дариан — его золотая чешуя сияла как маяк, указывая путь остальным.
Лорд Райвен командовал наземной обороной. Его серебристые волосы развевались на ветру, пока он чертил в воздухе сложные защитные руны. Древние символы вспыхивали синим пламенем, врезаясь в камни стен и усиливая существующие веками охранные заклинания. Молодые драконы во главе с Пламенным Ветром заняли позиции на башнях, их глаза светились решимостью перед первым настоящим боем.
Маги нанесли удар без предупреждения. Сотни заклинаний слились в единый поток силы, бьющий по защитному куполу замка. Воздух наполнился запахом озона и горелой серы — демоническая энергия переплеталась с человеческой магией, создавая чудовищные узоры в небе. Каждый удар сопровождался раскатом грома, от которого дрожали стены и осыпалась штукатурка.
Я стояла на центральной башне, наблюдая за разворачивающейся битвой. Первая волна демонов достигла внешних стен. Их щупальца извивались, пытаясь нащупать слабые места в защите, пока маги методично били в одни и те же точки, пытаясь пробить брешь. Но драконы были готовы. Их огненное дыхание прорезало тьму демонических тел, заставляя тварей отступать с пронзительным визгом.
— Держать строй! — голос Дариана разносился над полем боя, усиленный магией драконов. — Не дайте им сконцентрировать удар в одной точке!