Страница 56 из 66
Новая серия взрывов сотрясла замок. Теперь магические столбы вырывались уже из пяти точек одновременно, их сияние было настолько ярким, что глазам становилось больно. Древние артефакты-поглотители справлялись, но я видела, как постепенно тускнеет их защитное поле, как всё больше энергии просачивается сквозь барьеры.
— Они истощат защиту, — процедил Дариан. По его лицу градом катился пот — поддержание защитных контуров требовало огромных усилий. — Рано или поздно барьеры не выдержат.
— Нужно обезвредить ловушки, — Райвен создал в воздухе карту замка, на которой загорались точки активации. Светящиеся линии соединяли их между собой, образуя сложный узор. — Но как? Мы даже не знаем, как они устроены.
Я смотрела на карту, и что-то настойчиво крутилось у меня в голове. Что-то, связанное с моим опытом в прошлой жизни, нужно только взглянуть на это под другим углом.
— А что, если.. — медленно начала я, наблюдая за пульсирующими точками на карте. — Что, если не пытаться их обезвредить? Что, если просто не дать им сработать одновременно?
Оба дракона уставились на меня. В их глазах читалось удивление, смешанное с любопытством.
— Продолжай, — напряжённо произнёс Дариан. Его взгляд стал острым, как лезвие кинжала.
— Розалия расставила их по определённой схеме, — я указала на карту. — Видите? Это не просто случайные точки. Это схема. Ловушки должны сработать в определённом порядке, чтобы создать нужный резонанс. Как в музыке — каждая нота должна прозвучать в своё время, чтобы мелодия сложилась правильно.
— И если нарушить этот порядок.. — медленно произнёс Райвен. В его серебристых глазах вспыхнуло понимание.
— Именно! — я чувствовала, как во мне разгорается азарт. Мои пальцы скользили по светящимся линиям карты, прослеживая узор. — Если заставить одну из ловушек сработать раньше времени, весь ритуал будет нарушен.
— Нужно изменить последовательность активации, — Дариан шагнул ближе, его глаза сверкнули драконьим пламенем. — Не дать им создать правильный узор. Это как.. разорвать цепь заклинаний.
— Для этого достаточно активировать одну из оставшихся ловушек раньше времени, — подхватил Райвен, и его пальцы уже плели новое заклинание. — Сбить ритм. Превратить симфонию в какофонию.
Новая волна взрывов сотрясла замок. Теперь магические столбы били уже из семи точек. Артефакты-поглотители гудели от напряжения, удерживая рвущуюся в небо энергию. С потолка сыпалась каменная крошка, а в воздухе плясали искры потревоженной магии.
— Нужно спешить, — Дариан крепче сжал моё плечо. От его пальцев исходил жар, способный расплавить металл. — Райвен, собери старших лордов. Пусть распределятся по точкам активации. А мы..
— Идём в библиотеку, — закончила я за него. — Там должна быть одна из последних ловушек.
Мы бежали по коридорам, и каждый наш шаг эхом отдавался в древних стенах. Гобелены на стенах колыхались от магических потоков, а пламя факелов металось, как в припадке. Замок дрожал, его защитные контуры пульсировали от напряжения. В воздухе витал запах озона и древней магии, от которого першило в горле.
Добравшись до библиотеки, мы увидели, что вокруг статуи клубится странное марево — признак того, что где-то здесь спрятана одна из ловушек Розалии. Книги на полках беспокойно шелестели страницами, словно чувствуя приближение опасности.
— Она специально разместила её рядом с хранителем, — процедил Дариан. Его чешуя теперь проступала отчётливее, превращая кожу в живую броню. — Она знала, что осквернение священного места нанесёт максимальный ущерб. Это не просто атака — это попытка ранить сам дух рода.
— Как её активировать? — я оглядывала помещение, пытаясь найти хоть какой-то намёк. Туман вокруг статуи становился гуще, принимая причудливые формы.
— Позволь мне, — Дариан вытянул руку, и с его пальцев сорвались искры драконьего пламени.
Его огонь коснулся невидимой преграды, и воздух словно взорвался. Белое сияние затопило библиотеку, устремляясь к потолку. Но магический поток словно споткнулся, замерцал и погас, не успев набрать силу. Книги на полках вздрогнули, осыпая пол многовековой пылью, древние фолианты отозвались тихим шелестом страниц, словно вздыхая с облегчением.
— Получилось, — выдохнул Дариан. Его руки всё ещё светились остаточной магией, по пальцам пробегали золотистые искры. — Мы нарушили последовательность.
В тот же миг по замку прокатился глухой гул — остальные ловушки, лишённые правильного резонанса, начали гаснуть одна за другой. С каждым погасшим столбом света я чувствовала, как ослабевает давление враждебной магии. Древние стены вздрогнули в последний раз и успокоились, только эхо затихающих взрывов ещё бродило по дальним коридорам.
Дариан медленно опустил руки, его чешуя постепенно втянулась под кожу. Но в его глазах всё ещё плескалось пламя, а желваки на скулах выдавали напряжение. Он повернулся к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.
— Они не остановятся, — произнёс он с мрачной уверенностью в голосе. — Это была лишь проверка наших сил.
Райвен, прислонившийся к книжному шкафу, кивнул в знак согласия: — Совет магов собирается на рассвете. Наши шпионы докладывают, что Аурелия созвала всех своих сторонников. Они готовят что-то серьёзное.
Я подошла к Дариану и встала рядом. Его тепло согревало даже на расстоянии, а от его ауры силы до сих пор потрескивал воздух.
— Что бы они ни задумали, — тихо сказала я, — мы будем готовы.
Он повернулся ко мне, и его взгляд смягчился. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на нежность, которая быстро сменилась решимостью.
— Я соберу военный совет. Нужно укрепить защиту и расставить дозорных. Маги не любят ждать.
Мы выиграли первый раунд. Но война только начиналась.