Страница 161 из 206
– Залезай мне на спину, Паскаль, – приказала я голосом, который впечатлил бы Генри, отказываясь встретиться взглядом с волчонком, потому что мне нужно было оставаться сосредоточенной. Если бы я слишком задумалась об этом, то испугалась бы. Я должна была волноваться не только за свою жизнь.
Мальчонка не медлил: он запрыгнул мне на спину так быстро и решительно, что я чуть не потеряла равновесие. Но Паскаль не остановился на этом, хотя именно об этом я и просила его. Он полез по мне, как по канату. Костлявые колени ударили меня по обеим сторонам лица, когда он взобрался вверх по моему телу вместо того, чтобы просто поехать у меня на спине.
Это было труднее, чем я думала
. Другой берег был ближе, но только как мне снова пересечь реку? Мы должны были вернуться тем же путем, которым пришли. Это наш единственный вариант.
– Все хорошо. Все хорошо, – громко повторила я, пока Паскаль так крепко цеплялся пальцами за мое лицо, что я наверняка выглядела так, будто сделала неудачную пластическую операцию. Мне хотелось попросить его сползти чуть пониже, потому что, если бы он находился в средней части моего туловища, мне было бы легче распределить его вес. Но зная его, я решила, что он ткнул бы мне пальцем в глаз или еще как-нибудь ухудшил ситуацию, пытаясь слезть с моих плеч. И тогда бы свалился в воду, будь все неладно.
Мне удалось сделать пару мелких шагов, а потом все пошло наперекосяк.
Агнес закричала в тот же миг, когда Данкан завыл за секунду до того, как что-то врезалось мне в зад так сильно, что я на секунду пошатнулась, а потом большая ветка или бревно выбило землю из-под моих ног, поскольку ему больше некуда было нестись в потоке сильного течения.
Я упала назад. Руки вцепились в мою голову и волосы изо всех сил, и несколько голосов разом закричали. Река хлынула мне в лицо, и я ушла под воду.
Мою душу охватил страх, когда я вдохнула воду, и что-то в реке ударило меня, когда я пыталась встать на ноги, но, к счастью, что бы это ни было, оно оказалось не большим, и мне было не очень больно. Я вынырнула, выплевывая воду и хватая ртом воздух, и Паскаль каким-то образом все еще сидел на моих плечах, вырывая мне волосы, чтобы удержаться. Он кричал изо всех сил. И я, должно быть, пробыла под водой дольше, чем думала, поскольку, когда моя голова вынырнула на поверхность, мы уже подходили к упавшему бревну, которое теперь казалось скорее угрозой, чем помощью.
Если бы я ударилось лицом о дерево…
–
ЛЮБЛЮ!
– Я попыталась послать Данкану. – Хватайся! – громко крикнула я Паскалю. – Хватайся за бревно! – Я не хотела умереть, но еще сильнее, чем жить, я хотела, чтобы не умер Паскаль.
А это значило, что все у нас должно было получиться.
Потому что я не собиралась погибнуть вот так. Я хотела еще раз обнять Данкана. Состариться вместе с Сиенной и, если понадобится, помогать Мэтти подтирать его зад, когда мы будем пожилыми, а еще Генри…
Я приложила все силы, чтобы поднять руки, и, погрузившись под воду из-за смещения моего веса, попыталась буквально забросить Паскаля на бревно. Его вес пропал с моих плеч, и я помолилась, чтобы он добрался до дерева, поскольку, когда его не стало, я вслепую вытянула руки вверх и замахала ими, пытаясь за что-нибудь ухватиться.
И я ухватилась.
Это была отломившаяся ветка, которая пронзила бы меня, не уйди я в тот момент под воду. Я вцепилась в нее одной рукой, снова погрузившись в воду, а потом воспользовалась ею, чтобы вытащить себя на поверхность. Я сделала глубокий вдох и поискала, за что еще ухватиться, благодаря вселенную за то, что бревно, должно быть, пробыло в воде не так долго, поскольку оно еще не стало скользким от водорослей или мха, как могло бы быть.
Я хватала ртом воздух и тяжело дышала, рука болела, но я нашла короткий толстый сук и уцепилась за него другой рукой.
– Паскаль? – кашляя, прокричала я.
Сначала я услышала всхлип, а потом совсем рядом: «Ниина-а-а-а». Над деревом появилась сырая голова с темными волосами, похожая на промокшего насквозь мышонка: маленькое личико Паскаля было одним из лучших, которые я когда-либо видела. На щеке у него виднелась царапина, но в остальном он выглядел нормально.
Он жив. Все остальное можно вылечить. Меня вдруг охватило желание расплакаться, которое было столь же сильным, как паника, которая охватила меня, когда я ушла под воду.
Но сейчас было не время. Мы еще не оказались в безопасности.
– Как можно быстрее слезай с бревна, – приказала я ему.
Послышался вой, который подстегнул меня найти другую сломанную ветку на стволе, а потом еще одну, после чего я сумела встать на ноги, скользя ступнями по галечному дну.
Лицо Паскаля исчезло, оставив меня одну, но я увидела, как он полз по бревну, пока я передвинула ногу поближе к суше. Когда он наконец добрался до берега, я вцепилась в проклятое дерево, не обращая внимания на острые обломки веток и кору, которые царапали мне грудь и живот, но я ни за что не ослабила бы хватку и не рискнула бы снова упасть в воду. Я медленно переставляла ноги. Вода стала доходить мне до середины бедра, потом до колен и, наконец, до щиколоток, и тогда меня затрясло сильнее всего в жизни.
На илистом каменистом склоне мои ноги подкосились, и я, тяжело дыша, встала на четвереньки.
Я была на волоске. На слишком тонком волоске, черт возьми
.
Мокрое тельце, рыдая и голося: «Нина», чуть не повалило меня на землю, и руки обхватили меня за талию. С другой стороны в меня врезалась еще одна теплая пушистая фигурка.
–
Люблю, люблю, люблю
, – говорил мне Данкан, оборачиваясь вокруг моих дрожащих рук и укладываясь на них животом, словно кот.
Я вдруг осознала, что плачу.
Я плакала
. Вода, капавшая с моего лица на камни, не была речной: она текла из моих глаз.
Когда он лизнул меня по щеке и подбородку, я, наконец, втянула в себя воздух, который не могла вдохнуть до этого. Обняв одной рукой Данкана, в груди которого раздавался тот исступленный звук, я положила другую на Паскаля. Слезы затуманили мое зрение.
Когда я перекатилась на задницу, они оба залезли на меня, и еще одна пара рук обняла меня за шею. Это был Шайло, решила я, и, судя по звукам, он тоже плакал.
– Прости, – прохныкал Шайло.
– Прости. – Паскаль запнулся, рыдая так громко, что было сложно разобрать, что он говорил.
– Ты в порядке? – спросила Агнес и через миг, должно быть, легонько похлопала меня по макушке.
–
Люблю
, – сказал мне Данкан, с жаром лизнув сначала одну щеку, потом другую. –