Сердце стаи

Глава 18

Это не очень вежливо, но я была чертовски близка к тому, чтобы простонать, когда на следующее утро вошла на кухню. За одним из кухонных столов сидели старейшины: Франклин, женщина с серебристо-голубыми волосами и циклоп, чьего имени я до сих пор не знала.

– С добрым утром, – поприветствовала я их, стараясь прозвучать непринужденно, одновременно перебирая в голове все причины, по которым они могли собраться здесь сегодня утром. Вряд ли я настолько сильно разозлила кого-то, отвечая на телефон Генри. И детей я не учила плохим словам.

Что-то связанное со снами? С гномами? После того первого визита никто, кроме Генри, не разговаривал со мной о них.

– С добрым утром, – начал здороваться в ответ циклоп, когда женщина по имени Эма сразу перешла к делу, хотя я еще даже не пересекла кухню.

– Мы надеялись обсудить… – заговорила она.

– До нашего внимания дошел один инцидент, связанный с непрошеными гостями, – заявил циклоп, перебив ее с косым взглядом.

– Какими… –

Ой

. Я нашла в себе Генри и с невозмутимым лицом закончила фразу: – Гостями? – Я не пыталась изображать из себя дурочку, просто хотела убедиться, что мы говорили об одном и том же.

– Это мы хотим узнать у тебя. Один из жителей общины сообщил, что ему попался специфический запах, смешанный с твоим, – ответил циклоп.

Только в этот момент я заметила, как сердито Франклин уставился на циклопа и Эму. Он был раздражен. Как минимум в двадцатый раз я задалась вопросом, что с ним такое. Вчера за ужином он был особенно тихим, а его язык тела выглядел напряженным. Кухню он покинул сразу после того, как доел.

Даже Генри упомянул о том, как странно он вел себя, но оборотень предположил, что Франклин злился на него за то, что он уехал на два дня без предупреждения.

– Житель общины сказал, что учуял запах меня и кого-то еще? – уточнила я, в основном, чтобы выяснить, что им было известно.

– Да, – ответил циклоп. – В лесу, рядом с нашими домами. Это однозначно запрещено…

Я бросила взгляд на Данкана, который жался у моих ног. Мой мальчик был таким высоким и нескладным, что я не смогла сдержать улыбки, глядя на него и его улыбающуюся мордочку.

Я попыталась сказать ему

«ЛЮБЛЮ»

.

Одно из его ушей дрогнуло.

Заставив себя снова перевести свое внимание на старейшин, я задумалась, где Генри. Вчера после возвращения домой и его поцелуя, который я все еще прокручивала у себя в голове, в то же время стараясь не думать о нем, он чертовски удивил меня, оставаясь рядом весь оставшийся день и вечер.

Это было так приятно.

Мы провели еще один час на улице с детьми, где он помогал мне судить гимнастические номера, рисуя собственные очки рядом с моими. Затем он сопроводил нас в детский сад и провел еще пару часов с нами там, отчего все дети были вне себя от счастья. Кое-кто из младших волчат даже расплакался, забравшись к нему на колени и попытавшись процарапать себе путь к его лицу. Это было так чертовски мило, что я сняла это на камеру.

Позже мы вместе поужинали, а потом звонок увел его от нас, но перед тем, как отправиться спать, мы с Агнес и Данканом встретились с ним на улице, чтобы поиграть в догонялки и поесть мороженого.

И все это время он вел себя так, словно и не целовал меня в губы. Он вел себя как обычный приятный Генри. Генри, который обращался со мной так, будто я была всего лишь еще одним человеком на свете.

Это была непостижимая загадка, которую мне хотелось изучить под микроскопом, но я не стала этого делать. Потому что если он собирался делать вид, будто ничего не случилось, то так собиралась вести себя и я. Я тоже могла притвориться, будто он не подавал мне запутанных сигналов.

Будто в том, что он коснулся моих губ своими, не было ничего особенного.

Смысл в том, что за время между встречей с бугименами и сейчас у него, по-моему, совсем не было времени, чтобы рассказать кому-либо о том инциденте. И теперь кто-то настучал только на

меня

? Все это показалось мне какой-то ерундой.

– Перед обсуждением ситуации мы хотели бы услышать твою версию происшедшего, – закончил циклоп.

Франклин бросил леденящий душу взгляд на других старейшин. Даже в тоне его голоса слышался мороз, когда он произнес:

– Не нужно угроз, Яннис.

Неужели он защищал меня?

Циклоп выглядел оскорбленным.

– Я никому не угрожаю.

Мужчина, которого я посчитала моим новым потенциальным защитником, фыркнул.

– Ты себя сам-то слышал? Что еще хуже, ты не желаешь говорить, кто сообщил тебе эти слухи. Если ты можешь требовать разговора с Ниной по этому вопросу, то я могу требовать разговора с этим сплетником.

– Не понимаю, почему эта информация так важна, – возразил циклоп.

Я словно снова оказалась в начальной школе и, не зная, что делать, подняла руку. Этого хватило, чтобы привлечь внимание всех трех старейшин.

– Мне не нужно знать, кто попытался настучать на меня, но я не думаю, что сделала что-то плохое, – поспешно выпалила я. – Я расскажу вам, что произошло. Я не хочу собирать вещи.

– Зачем тебе нужно собирать вещи?

Ко мне подошла фигура, которая могла принадлежать лишь одному мужчине, и я еле сдержалась, чтобы не посмотреть снова на форму, которая сидела на Генри как влитая. Никто в истории не выглядел лучше в черных брюках и рубашке поло. По-моему, у меня появился новый любимый наряд после футбольной формы.

Затем я вспомнила, какими были на ощупь его губы, когда он коснулся моего рта, и улыбнулась ему, но в пределах разумного.

– Ты все слышал или хочешь, чтобы я пересказала тебе, что случилось? – С ним я никогда не знала наверняка.

Скользнув рукой по моей, он прикрыл свои светлые глаза веками.

– Я имел в виду, что ты не сделала того, из-за чего тебе нужно собирать свои вещи. – Его взгляд скользнул к старейшинам за столом, и выражение его лица стало невозмутимым, а тон напряженным. – Кто это был?

Последовал странный момент тишины.

– Здравствуй, Генри, не понимаю, с чего это важно, – ответил циклоп, шмыгнув носом.

Все более знакомое прикосновение ладони Генри прошлось по моей спине и остановилось недалеко от загривка.

– С того, что этот человек опустил один важный факт в этой истории. Если он сумел учуять «другое» существо и узнать в том же месте Нину, то он никак не мог не понять, что все это время с ней там находился и я.

Циклоп вдруг уже не выглядел таким уверенным.

–

Вы

были вместе?

– Кто, по-вашему, пригласил ее поехать туда?