Страница 52 из 331
-Шкип, - резко ответила Света, - это неприемлемый вариант!
-Свет, - ответил, прищурившись, Шкип, - а какой приемлемый? Хотите, Виолетта, я опишу, как всё будет происходить?
-Сделайте такое одолжение.
- Предположим мы создадим отряд, ваши гвардейцы, мы, браконьеры, крестьяне. У нас есть немного оружия, брони, человек двадцать мы еще сможем вооружить. То есть, отряд у нас будет примерно в двадцать пять недобойцов, из которых более или менее умелых-пятеро (Кир прости). Может быть мы даже сможем отбить пару деревень или провести пару налетов, ну, или чуть больше. Может, к нам даже кто-то присоединится, такие же крестьяне, или дезертиры с разбойниками. А закончиться все посылкой по наши души конного отряда в сотню или даже в полсотни рыл, и который размажет нас по окрестным полям. А потом по стране прокатится волна репрессий, будут снова гореть деревни, будут вешать крестьян и насиловать их жен и дочерей, дабы не повадно было…
-Прекратите, - вскрикнула Виолетта, закрыв ладонями лицо.
-Шкип! - возмущенно воскликнула Света.
-Да, - вмешался Кир, - Шкип, ты немного палку перегнул.
-Я не закончил, - отрезал Шкип, - отсидеться в лесу, как я уже говорил, тоже не получиться, носу осень и зима, а у нас тут катастрофически не хватает всего: продуктов, теплой одежды. Мы вынуждены будем вылезать и пытаться грабить, а закончится всё это посылкой отряда по наши души. Так что, думайте герцогиня.
Воцарилась тишина, лишь было слышно, как Шкип неторопливо пил отвар. Кир крайне неодобрительно смотрел на Шкипа, Миша спокойно ждал, Света успокаивающе поглаживала по руке поникшую Виолетту, а Герман грозно сверкал глазами в сторону Шкипа и не отпускал рукоять меча.
-Да, вы правы, - сказала Виолетта, понимаясь на ноги, - это действительно безнадёжно, и я не хочу, чтоб из-за меня и моих амбиций гибли невинные люди. Отец всегда учил, что интересы страны и населения выше наших собственных. Мне действительно лучше сдаться Наместнику и попросить его, чтоб он не был жесток к крестьянам…
-Госпожа! - вскричала Герман, вскакивая.
-Виолетта! - одновременно с гвардейцем воскликнула Света, - Шкип, ты что…
-Оставьте, - категорично махнула рукой юная герцогиня, - ваш брат прав! Я прошу только об одном вас, Шкип, не убивайте моих гвардейцев, они верно служили мне, пусть идут с миром.
-Я вас не оставлю! - снова вмешался Герман.
-Сядьте, герцогиня! - резко сказал Шкип, - сядьте и послушайте. Будем считать, что это была проверка.
-Шкип, - воскликнули возмущенно Света и Кир.
-Тихо! - хлопнул ладонью по топчану Шкип, - да, проверка! Уже давно ясно, что мне придется во всё это лезть, хоть я и против (буду с вами откровенен), но придется, так как сестра и братья, очень добрые и отзывчивые ребята, с очень острым чувством справедливости, и моя задача сделать так, что оно их не погубило. Света очень хорошо разбирается в людях, и если она решила вам помочь и готова даже защищать передо мной, значит вы хороший человек, герцогиня, но мне нужно было убедиться…
-Убедились? - обиженно спросила Виолетта.
-Убедился, - кивнул Шкип, - «Спасибо, Зверюга»
- «Должен будешь», - пришел мысленный ответ.
- «Как всегда» …
-Но, обижаться на меня дело пустое. Тем более, что я еще ничего не решил. Просто дело пока выглядит абсолютно бесперспективным и нам нужно всё хорошенько обдумать и обсудить. Давайте, рассказываете теперь вы. Всю историю с самого начала.
-С самого начала? - удивленно вскинула свои восхитительные брови Виолетта, - это же века.
-Достаточно будет с момента возникновения Ветрии и последней войны, -сказал Шкип, откидываясь на стену шалаша и закрывая глаза.
Виолетта вздохнула:
- Хорошо. Еще сорок зим назад не существовало ни Герцогства Ветрея, ни Алларии, ни Беркаса, Любежа, Гардана, Фелуции, Доргаса, Утренней Марки, а была единая Ромедийская Империя, раскинувшаяся на сотни тысяч миль. Прошло около сотни лет, как Империя прекратила внешнюю экспансию, уткнувшись нынешние границы. Просто дальше не было смысла расширять государство: с северо-запада от империи располагались Бальстадские горы, плодородные долины там были, однако захватывать их было сложно. Горцы, как правило, редко принимали открытый бой, бросали свои города и поселки, предпочитая укрываться в неприступных горах, нападать из засад, а когда основная имперская армия уходила, вырезали оставленные гарнизоны. После чего спокойно зимовали в своих городах…до следующего прихода имперцев. Примерно через пять лет, империя плюнула и перестала лезть в горы, предпочитая договариваться по-хорошему, покупать уголь и руду. Озерный край, населенный в основном рыбаками, тоже оказался бесперспективным в плане покорения. Огромное озеро, по размерам с хорошее море, с десятками тысяч островов, заросшими осокой проходами потребовал от империи такого количества боевых судов, что затраты на строительство флота в десятки раз превышали возможный доход, что можно было получить с нищих рыбаков. Так что империя построила город- порт на берегу Озера, для развития торговли, гордо заявила о присоединении этих земель, после чего вывела основную массу войск и принялась менять у рыбаков рыбу на хлеб, лес и овощи с центральных провинций. Ну, а не соваться в Шингакскую Степь у Империи ума хватило сразу, так как гоняться по степи за степняками дело изначально было бесперспективное. Но зато Империя построила укрепления на границе со Степью, для борьбы с набегами кочевников.