Страница 34 из 215
Глава 7
Вечер выдался тихим.
Не мирным — до мира этому поселению ещё копать, строить, ругаться и пару раз получать по голове, — но тихим. Днём Руконгай скрипел, кашлял, спорил у воды, стучал молотками, орал на бывших бандитов и вообще жил как умел. К вечеру он наконец выдохнул: где-то ещё хлопнула дверь, кто-то лениво выругался у канавы, но в целом посёлок сделал вид, что умеет вести себя прилично.
Я вышел со двора Мацуры без особого энтузиазма, зато с ясным пониманием: дальше отмазываться уже не выйдет.
Ноги, как уже выяснилось, были не казённые. После дневной беготни они напоминали об этом почти вежливо, но настойчиво, а бегать ими за каждой мелочью становилось всё глупее. Каждый раз лично проверять, не пинают ли балду мои новые работники — бывшие любители ножей, а ныне начинающие мастера лопаты, — было расточительно. Следить за ручьём, канавой, стройкой общего дома, полями, кладовыми и прочими одарёнными гражданами, которые умудрялись без злого умысла ломать всё, к чему прикасались, — тоже. Особенно скучно это становилось на третьем круге по одним и тем же лицам.
Мне требовалась сенсорика.
Не красивая, не великая и желательно без названий вроде «ока императора» или «золотого взора владыки», после которых самому себе хочется врезать. Просто способ понять, где опять назревает беда, раньше, чем ко мне прибежит очередной дурень с глазами по пять копеек и сообщит, что у кладовой орут, у канавы дерутся, а где-то, кажется, уже горит.
Для начала я выбрал край поселения — тот самый сухой бугор, с которого ещё недавно разглядывал кривые крыши, поля, ручей и будущий объём головной боли. Под ногами шуршала сухая трава, внизу темнели крыши, от домов тянуло дымом и варёной крупой. Место удобное: с одной стороны дома, с другой поля, дальше ручей, а вокруг достаточно пустоты, чтобы случайно не придавить чью-нибудь душу лишним давлением.
После Пустого и площади местные и так косились на любое моё движение так, будто за ним обязательно последует новый закон, чудо или чья-нибудь быстрая смерть. Иногда, справедливости ради, они были не так уж далеки от истины.
Я встал на вершине бугра, несколько раз медленно вдохнул и позволил вечернему шуму отойти к краю внимания. Внизу кто-то ещё таскал воду, ведро глухо стукнуло о камень. У общего дома запоздало стучали молотки. Со стороны канавы доносилось недовольное бурчание — скорее всего, кто-то снова обнаружил, что земля не испытывает почтения к чужой усталости и сама себя копать не собирается.
Хорошо. Жизнь двигалась через ругань, пинки и попытки увильнуть, но всё-таки двигалась.
Я прикрыл глаза и потянулся внутрь, к уже знакомому океану рейрёку. За прошедший месяц он не стал меньше и понятнее — куда там, — зато я хотя бы перестал мысленно замирать перед его размерами. Большая, странная, опасная сила постепенно превращалась в инструмент — медленно, через ошибки и желательно без потери пальцев, души и чувства юмора.
Сначала я взял верхний слой.
Лёгкий, подвижный, почти воздушный. Он охотно откликнулся, поднялся к поверхности и потянулся наружу тонкой нитью. По коже прошёл слабый холодок — не неприятный, скорее непривычный. Не давлением, не волной, не грубым выбросом, которым можно пугать местных бандитов до внезапного просветления, а именно нитью — длинной, мягкой, почти невесомой.
Я вытянул её вперёд на несколько шагов и остановил.
Нить дрожала не от сопротивления, а скорее от слишком большой свободы. Я поймал себя на том, что даже дышу тише, будто мог спугнуть собственную рейрёку. Верхняя фракция прекрасно расходилась в пространство, но держать форму не любила: стоило ослабить внимание, и она расползалась тонким облаком, оставляя только смутное ощущение воздуха, земли, ближайших камней и пары мелких тварюшек, которым до моей метафизики не было вообще никакого дела.
— Ну да, — пробормотал я. — Слишком лёгкая.
Я собрал нить обратно и попробовал иначе: не прямо, а дугой, вдоль склона. Она прошла метров двадцать, мягко скользнула по траве, коснулась камня, обогнула торчащий корень — и распалась, едва я попытался вытащить из неё больше подробностей.
Картинка была, но плохая. Не слепота, нет. Скорее взгляд через мокрое стекло: формы угадываются, движение чувствуется, но стоит захотеть точности — и всё превращается в зыбкую кашу. Для грубого ощущения «там кто-то есть» годилось, для нормального контроля поселения — нет.
Я повторил ещё несколько раз и быстро убедился, что чудо, как обычно, пришло без инструкции. Пустил щуп по земле — получил слишком много шума от кочек, трещин и сухих стеблей. Поднял выше — пространство стало чище, но детали почти пропали. Провёл рядом с домами — лёгкая рейрёку поймала тёплые пятна душ, движение за стенами, жар печи и общий фон жизни, но смешала всё так, что сразу было не разобрать, где человек, где коза, а где бывший бандит, который, судя по позе, снова решил, что работать лёжа удобнее.
Последнее я, правда, отметил отдельно. Потом разберусь.
Я выдохнул, развернул плечи и втянул щуп обратно.
Одной лёгкой фракции было мало: воздушная, быстрая, послушная — и почти бесполезная, если требовалось не просто махнуть рукой в темноту, а понять, что именно там шевелится и насколько срочно оно собирается испортить мне вечер.
Значит, нужна была плотность.
Я осторожно зачерпнул из среднего слоя. Не много: средняя фракция рейрёку уже не раз показывала, что к дозировке относится как хороший кузнечный молот: полезна, пока держишь её правильно, и очень убедительна, если промахнулся по пальцам.
Я смешал её с верхним слоем почти на краю сознания — осторожно, как соль в похлёбку, которую потом всё равно придётся есть самому. Щуп сразу стал тяжелее. Не грубо, не опасно, но ощутимо. Он перестал расползаться от малейшего ослабления внимания и потянулся вперёд плотной, упругой нитью.
— Уже лучше.
Я пустил его по прежней дуге.
На этот раз камень был не просто серым пятном в ощущениях, а формой: округлый край, трещина сбоку, небольшая пустота под ним, где пряталась какая-то мелкая живность. Мелочь, но приятно. Корень стал корнем, а не «чем-то длинным в земле». Трава перестала сливаться в общий шум и распалась на десятки тонких касаний — ненужных, раздражающих, но понятных.