Страница 116 из 215
Океан рейрёку во мне всколыхнулся и, направляемый волей, устремился к занпакто. Постепенно привычный мир отступил, а время потеряло всякое значение. Во всей вселенной не осталось ничего, кроме меня и оружия, мерно поглощающего духовную энергию.
Залитый золотым сиянием мир развернулся передо мной мягко и почти незаметно — я даже не уловил самого момента перехода. В прошлый раз меня протащило сюда так, словно кто-то намотал мою душу на кулак и с силой продёрнул сквозь игольное ушко. Теперь же всё случилось будто во сне: я не видел начала пути, не делал шагов, а просто в какой-то момент осознал, что уже стою в знакомом золотом мареве.
— Есть кто живой? — крикнул я в пространство.
Голос эхом раскатился по бескрайнему искрящемуся миру. Марево вокруг дрогнуло и пошло широкими волнами, которые плавно растворялись вдали.
Ответа не последовало. Когда последние колебания исчезли, золотое пространство вновь застыло в прежнем состоянии. Повертев головой, я не обнаружил ни силуэта, ни хотя бы смутного пятна, способного сойти за ориентир. Светящаяся пелена одинаково плотно обступала меня со всех сторон, скрывая всё уже в паре метров.
Я пожал плечами и зашагал наобум. Ноги уверенно встречали невидимую опору, хотя разглядеть поверхность под ними так и не удалось. Поскольку выбирать было не из чего, направление особого значения не имело. По крайней мере, первые несколько минут.
Чем дальше я шёл, тем отчётливее росла уверенность: один из путей — верный. В голове словно возник компас, настойчиво ведущий в конкретную сторону. Я специально взял чуть вбок ради проверки, и ментальное давление тут же усилилось. Стоило вернуться на прежний курс — оно сразу ослабло.
Значит, не показалось.
Одновременно начались перемены и вокруг. Сплошная стена света, ещё недавно смыкавшаяся на расстоянии вытянутой руки, постепенно отступала. У золотого мира появилась глубина, а впереди проступили тонкие вертикальные линии. С каждым шагом они становились ярче, их верхние концы изгибались навстречу друг другу, пока марево окончательно не превратилось в череду сияющих арок.
Перед первой аркой я замер.
Последний маршрут, любезно проложенный хозяином этого места, закончился отравлением, саркофагом и попыткой устроить мне лоботомию без наркоза. Вполне веская причина не совать голову в каждый светящийся пролом, возникающий из пустоты.
С другой стороны, никто меня не торопил. Сияющий зев спокойно висел впереди, невидимый компас продолжал тянуть дальше, а стоять на месте до скончания времён не имело смысла. Я ведь снова потревожил сундук не ради бессмысленной прогулки по золотому туману.
Поэтому, выдержав короткую паузу и мысленно положившись на проверенную народную мудрость «авось пронесёт», шагнул внутрь.
Оказавшись по ту сторону, тут же замер и расширил восприятие, настороженно прощупывая окружающее пространство. Никто не бросился в атаку, чужая память не полезла в голову, да и золотой мир внешне остался прежним. Обернувшись, я обнаружил пройденную арку ровно там, где ей и полагалось быть.
Значит, это не было обычным пространственным переходом.
Однако совсем бесследно этот шаг не обошёлся. В тот момент, когда тело пересекало сияющую границу, внутренний океан рейрёку коротко просел, словно из него одним движением вычерпнули внушительную порцию энергии. Почти сразу баланс восстановился: взамен в меня влился сопоставимый объём силы.
Количество совпадало. Качество — не совсем.
Возвращённая сила легко смешалась с родной, не вызвав ни боли, ни отторжения, но ощущалась немного иначе. Разница была едва уловимой, похожей на фальшивую ноту внутри хорошо знакомой мелодии, но с моей чувствительностью пропустить её было бы сложно.
Первая мысль оказалась вполне предсказуемой: эта сволочь опять умудрилась что-то во мне перекроить.
На всякий случай я тщательно прочесал память, проверяя, не появилось ли среди воспоминаний чего-нибудь, казавшегося прожитым, но явно чужого. Затем прислушался к эмоциям и привычному самоощущению. Никаких следов посторонней жизни в голове не обнаружилось. Всё оставалось на своих местах.
Не заметив пока ничего опасного, я двинулся к следующей арке.
На этот раз переход уже не застал меня врасплох. Часть энергии снова просела, смешалась с чем-то посторонним и вернулась обратно, принеся с собой тот же едва заметный чужеродный оттенок. У третьего портала повторилось то же самое, разве что обновлённая сила встроилась в общую массу быстрее и почти не отличалась от остальной.
К этому моменту общая картина начала проясняться.
Занпакто не пытался тайком подсунуть мне очередную личность. Он настраивал нашу рейрёку на один лад: забирал внушительную порцию силы, смешивал со своей и возвращал обратно, с каждым новым проходом понемногу сглаживая разницу.
В прошлый раз дух полез прямо в основу эго, пытаясь подогнать носителя под себя. Теперь действовал куда тоньше и работал исключительно с духовной энергией. Я прекрасно понимал суть происходящего и сознательно шёл на поводу, ведь он делал именно то, что нужно нам для коннекта. Пока разум оставался моим, подобный способ знакомства меня вполне устраивал.
На фоне прошлого опыта — почти образец хороших манер.
После нескольких десятков арок организм наконец решил высказать своё мнение о происходящем. Перед очередным сияющим проходом я резко замер, ощутив, что меня сейчас тупо вывернет наизнанку. Внутренний океан рейрёку тяжело качнулся, а следом из самой глубины естества поднялась волна тошноты, плотным комом застрявшая где-то в горле.
Я медленно отступил от марева. Лучше не становилось. Наоборот, ещё несколько таких переходов — и мне предстояло выяснить, можно ли облевать внутренний мир. Пожалуй, на сегодня экспериментов действительно хватит.
Оказалось, не меня одного посетила эта здравая мысль. Безмолвный доселе мир вдруг мелко завибрировал. Дрожь пробежала по золотому туману, прошла сквозь тело и отозвалась внутри низким, гулким рокотом, который скорее ощущался, чем слышался.
— ДОСТАТОЧНО.
Единственное слово заполнило пространство целиком, не оставляя сомнений в том, кому оно предназначалось.