Последний

Из двадцати человек захватного отряда Оболенских и десятка конных Вяземских на ногах оставалось едва ли четверо. Остальные либо лежали в глине после подрыва фугасов, либо барахтались с пробитыми конечностями. Сверху из кирпичной щели Мирон методично посылал стальные болты, не давая врагам собраться в строй.

Уцелевшие ловцы и костоломы бросили своё тяжелое снаряжение — сети, духовые трубки и арбалеты — и в диком ужасе побежали прочь по каналу, спотыкаясь на скользком суглинке.

Даже наблюдатели Кочетовых на крыше мельницы спешно свернули свои оптические трубы и дали дёру в сторону города.

Бой был завершён за три минуты.

Наш узел не потерял ни одного человека и не потратил ни единой лишней килокалории.

Я поднялся во весь рост, вытер запятнанный клинок о сукно кафтана и поднялся на верхний гребень глиняного вала.

Внизу в оврагах висел дым от чёрного пороха, пахло серой, сырой известью и запекшейся кровью. В дыму стонали раненые, а уцелевшие лошади бестолково блуждали у завалов.

Я посмотрел вслед убегавшим ищейкам, а затем перевёл взгляд на дальние городские башни, где за оврагами гудел конфликт Вяземских и Долгоруких.

До этого дня мы только оборонялись. Прятались в подвалах, бегали по подземным коллекторам и ждали, когда очередная группа зачистки придет за нашими головами.

Эта тактика себя исчерпала.

Пассивная защита лишь привлекала новые силы Великих Родов. Пора было ломать саму схему их загонной охоты.

Мирон спустился ко мне с верхнего яруса печи, сжимая в руках перезаряженный мини-арбалет. Его лицо было испачкано сажей, но в глазах стояла твёрдая, спокойная уверенность воина.

— Эшер… Они ушли, — проговорил Мирон, глядя на дымящиеся овраги. — Они теперь в этот сектор ни за какие деньги не сунутся.

— Они вернутся с армией Долгоруких или новыми магами, — ответил я, проверяя защёлки на сумочке с патронами. — Сидеть здесь дальше — ошибка. Соберите все, что нам может пригодиться. Конина тоже отличный источник белка. Трубки, сети, хороший металл, оружие — забирайте все. Что не унесем, спрячем здесь.

Я посмотрел в сторону южного тракта, где в тумане скрывались дальние лечебные заставы Оболенских и склады Вяземских.

— Они принесли охоту в наш дом, — ровно произнёс я, перевешивая ножны на ремне. — Теперь охота пойдёт в обратную сторону. Теперь уже мы навестим их.