Страница 75 из 82
Глава 24
Когда последний свиток, поглотивший остатки демонической души, исчез в пространственном кольце принца, поляна преобразилась. Гнетущая, давящая аура смерти испарилась, уступив место обычным звукам весеннего леса.
Адмир отряхнул руки совершенно обыденным жестом, словно только что закончил перебирать бумаги на столе, и неторопливо повернулся к Майре.
Принцесса сглотнула. Её плечи, до этого напряжённо приподнятые, слегка опустились. Все её воинственная спесь и алдарское высокомерие рассыпались в прах перед лицом истинной, непостижимой силы. Голос, которым она заговорила, потерял прежнюю сталь, в нём сквозили неуверенность и покорность, которых Майра не позволяла себе даже перед лицом отца-короля.
— Так вот за что… — хрипло начала она, прочистив горло. — За это тебя прозвали мессией?
Адмир изогнул бровь, а затем на его губах заиграла лёгкая улыбка. Та самая, которой он одарил её в кабинете начальника аванпоста. Её сердце снова предательски дрогнуло. Да как так, почему он настолько красив⁈
Между тем, амротец отрицательно покачал головой.
— Вовсе нет. Это, скажем так, просто моё хобби. Небольшая уборка территории.
Майра моргнула, чувствуя, как реальность снова даёт трещину.
— Тогда… за что? — почти умоляюще спросила она. Ей казалось, что большего чуда, чем расщепление демонов голыми руками, в этом мире просто не существует.
— Я покажу тебе, раз ты так искренне хочешь, — просто ответил принц.
Он снова двинулся сквозь лес, но на этот раз Майра с удивлением и затаённой благодарностью отметила, что он намеренно сбавил темп. Он двигался ровно с такой скоростью, чтобы она могла комфортно поспевать за ним, не сбивая дыхания. В этом маленьком жесте было столько врождённого благородства и скрытой заботы, что в груди алдарской военнокомандующей что-то предательски дрогнуло.
Они шли долго, почти три часа. Лишь оказавшись у странного тумана, принц сбавил темп. Затем, вступив на поляну со странным, пронизывающим холодом, она поняла, что находится в динами. Да, необычном, но динами. Не зелёным летнем, а зимним. Воздух тут был кристально чистым и будто звенящим. Они вышли к удивительной красоты горячему источнику среди снегов.
И здесь Майра рухнула на колени. Её ноги подкосились сами собой, раздавленные колоссальной, подавляющей волю аурой могущественного присутствия. На одном из камней источника сидел прекрасный юноша, альверец. Он словно был соткан из инея, лунного света и истинного холода. Существо настолько древнее и прекрасное, что на него было невыносимо смотреть. Девушка впервые в жизни видела бога, но сразу поняла, что это он.
Адмир невозмутимо протянул ей в ладони вотим, а сам прошёл дальше. Он даже не поклонился.
Амротец подошёл к краю источника, привычным движением скинул сапоги во пространственное кольцо и, усевшись на камень, небрежно опустил босые ноги в воду. Божество, чья аура заставляла Майру вжиматься в землю, медленно приблизилось и с непередаваемой грацией дотронулось до щеки принца.
И тут Адмир просто засиял, словно утреннее тёплое летнее солнце. Он непостижимым образом стал ещё прекраснее, словно это ещё один бог. Они дополняли друг друга, как дуальные создания, лето и зима, солнце и луна.
Майра сидела перед ними на снегу, сжимая вотим в виде зайчика. Она не смела пошевелиться, прямо как те альверские старейшины, что падали ниц перед Адмиром в Элраднатисе. В её расширенных зелёных глазах застыла смесь ужаса от дерзости мальчишки, религиозного экстаза и абсолютного, чистого обожания.
— Рад тебя видеть, друг, — сказал Элрик.
— Просто был рядом и решил зайти. Спасибо, что принял мою спутницу как гостью.
Она смотрела, как Адмир непринуждённо болтает с богом. Их речь после первых фраз зажурчала, словно вода. Зимний бог слушал его, слегка склонив свою идеальную голову, и на его бесстрастном лице читалась благосклонность. Они общались как равные, как старые друзья.
Майра читала донесения, она знала этого бога. Но не думала, что окажется в итоге здесь. Ведь планировалась короткая вылазка на три-четыре часа.
В голове принцессы крутился сумасшедший вихрь мыслей. «Он точно просто эльф? Просто клоаф? Разве может обычный смертный, стоящий на третьей ступени развития магии, рвать демонов руками и болтать с богами, болтая ногами в осветлённой воде?»
Ответ пришёл сам собой, поразив её своей ослепительной простотой.
Нет. Это невозможно.
Она вспомнила те глупые, сентиментальные женские романы, которые тайком читала в ранней юности, прячась от строгих наставников по тактике. Сказки о всемогущих небожителях, которые принимали облик прекрасных юношей и спускались в мир смертных. Адмир был именно таким. Он — бог под личиной смертного. Скрытый, непостижимый, играющий с законами мироздания ради забавы.
И в эту самую секунду Майра поняла, что влюбилась. Беспросветно, отчаянно, до дрожи в кончиках пальцев. Вся её выстроенная годами броня сильной, независимой воительницы разлетелась вдребезги. Её детская, давно забытая мечта внезапно обрела плоть и кровь — вот он, её истинный, прекрасный принц. Дерзкий, невероятно сильный, бесконечно благородный и пугающе искренний. Тот, кто не испугался её статуса, кто не стал лебезить, кто прямо и бесстрашно указал ей на её недостатки, а затем защитил и показал истинные чудеса.
Её сердце билось так сильно, что заглушало тихий плеск воды. Он сошёл в этот мир, он оказался на этих проклятых болотах именно сейчас… только для неё. Судьба привела её сюда, чтобы они встретились.
Глядя на его точёный профиль, подсвеченный сиянием божественного источника, Майра улыбнулась. Её глаза, полные обожания, приобрели знакомый целеустремлённый блеск. Он точно её избранный. Предначертанный ей самим Кореллоном.
Осталось только одна сущая мелочь: аккуратно, но настойчиво донести до него эту очевидную истину.
Обратный путь в Элраднатис оказался на удивление тихим. Мы забрались слишком далеко вглубь болот, и багровые лучи заходящего солнца недвусмысленно намекали, что пора искать место для ночлега. Шастать по Жутким Болотам в темноте удовольствие сомнительное даже для меня, не говоря уже о моей неподготовленной спутнице. Такое ощущение, что она никогда в жизни без свиты слуг из города не выходила.