Страница 48 из 72
Глава 47 Между шагом и прикосновением
Селин Таль
– Где ты была? – спросил он.
Я закрыла дверь и не пошла дальше. Осталась у порога, как будто между нами всё ещё был коридор, и в нём можно было развернуться.
Под плащом свиток давил на ребра, как камень. Я держала руку чуть выше, будто поправляла ткань, но на самом деле удерживала его на месте.
– В библиотеке, – ответила я. Голос вышел ровным, и это мне не понравилось.
Кайрен стоял у стены, не присаживаясь. Так стоят в дозоре, а не в комнате. Его взгляд скользнул по мне слишком быстро, чтобы быть равнодушным, – и вернулся к лицу, будто он приказал себе не смотреть ниже.
– Зачем? – спросил он слишком резко – так спрашивают, когда злятся не на поступок, а на то, что не могут отпустить.
– Потому что мне нужно было побыть одной, – сказала я. – И я не обязана сидеть там, где мне велели.
Он сжал челюсть. Я почувствовала это не только глазами – по связи прошёл короткий толчок, горячий, как сдержанная вспышка.
– В этом замке нельзя ходить одной, – произнёс он тихо.
– Нельзя? – я усмехнулась одним краем губ. – Или нельзя мне?
Он шагнул чуть ближе и остановился, не переходя невидимую черту между нами.
– Ты знаешь, что они наблюдают, – выдохнул он.
И сделал паузу, короткую, опасную.
– Не за тобой отдельно. За нами. За тем, как мы стоим. Что говорим. Где ты исчезаешь.
– Я исчезаю? – переспросила я. – Ты так это называешь?
Кайрен вздохнул, словно собирался сказать иначе, но передумал.
– Я искал тебя, – произнёс он.
Не объяснение. Почти упрёк.
Слова прозвучали просто. Если бы он кричал, мне было бы легче злиться. Если бы приказывал – легче сопротивляться.
– Но ведь нашел, – съязвила я.
Он не ответил сразу. Взгляд задержался на моем плаще, на руке, которой я придерживала ткань.
Мне показалось, что он заметил. Не свиток – напряжение.
– Ты что-то прячешь, – спросил он негромко.
Его взгляд задержался на моей руке дольше, чем нужно.
Я замерла. На секунду воздух стал плотнее.
– Я прячу свою усталость, – ответила я. – И еще злость. Чтобы не устроить сцену. Это тебя устроит?
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.
– Устроит, только если перестанешь исчезать, – сказал он.
– Ты снова говоришь так, будто я принадлежу тебе, – резко бросила я.
Он остановился. Лицо осталось спокойным, но в глазах потемнело.
– Ты знаешь, что это не про принадлежность.
– Нет, Кайрен, – возразила я. – Это именно про неё. Ты вошёл в зал, поставил меня рядом с троном, вслух распорядился, где я буду жить. Теперь ты в моей комнате и спрашиваешь, где я была, как стражник, которому отчитываются.
Я сделала шаг вперед, гордо вздернув подбородок, чтобы не стоять на пороге, как наказанная.
– Я не твоя вещь.
Он чуть качнул головой, как будто уже слышал это и всё равно не мог отпустить.
– Я пытался тебя защитить, – произнес он.
– Защитить от кого? – спросила я. – От Совета? От Лайрисы? От твоих людей? Или от себя самого?
Он дернулся на последнем слове. Связь ответила горячим, напряженным ударом. Он удержал себя.
– Здесь каждый готов предать, если почувствует слабость, – добавил он.
– А на болотах? – я подняла взгляд. – Там тоже каждый был готов предать. И всё равно ты ушёл.
Слова вылетели раньше, чем я успела остановить.
Кайрен побледнел на мгновение – не лицом, а чем-то глубже. Как будто удар пришёл внутрь.
– Я вернусь за ним, – пообещал он глухо.
– Когда? – спросила я. – Когда закончишь войну? Когда Совет снова станет тебе кланяться?
Он сделал шаг и остановился почти вплотную. Я почувствовала тепло его тела, услышала дыхание. Рука поднялась к моему лицу, ее тепло на мгновение согрело кожу.
– Я не собираюсь тебя отпускать, – сказал он тихо.
И в этом «не собираюсь» уже звучало «никогда».
– Ты говоришь это так, будто это добро, – прошептала я. – А я слышу только то, что ты снова решаешь.
Он сжал пальцы в кулак и опустил руку.
– Я боюсь потерять тебя, – произнёс он не как предводитель. Как мужчина, который уже почти это сделал.
Эта фраза могла бы растопить что-то во мне, если бы внутри не было пустоты от другой потери.
– Тогда не заставляй меня жить по твоим правилам, – попросила я. – Не ставь меня рядом, если не готов назвать, кто я для тебя.
Он смотрел долго. Потом выдохнул.
– Сейчас не время.
– У тебя всегда «не время», – произнесла я.
Тишина стала вязкой. По коридору где-то прошли шаги. Замок напоминал о себе – о стенах, в которых слышно всё, даже молчание.
Кайрен отступил на шаг. Не как проигравший – как человек, который понял, что ещё одно слово превратит разговор в ссору.
– Я не запрещаю тебе выходить, – заключил он наконец. – Но ты не будешь исчезать так, чтобы я узнавал об этом от слуг.
– Я не обязана отчитываться, – ответила я.
– Тогда не делай так, чтобы мне приходилось искать, – произнёс он.
Развернулся к двери, но остановился не выходя.
– И ещё, – добавил он, не глядя. – Если ты нашла что-то, что может стать оружием против нас… подумай, прежде чем держать это молча.
Я не ответила. Не смогла. Потому что он попал слишком близко.
Дверь закрылась, и комната снова стала моей – маленькой, чужой, но моей.
Я стояла, пока шаги не стихли. Потом медленно сняла плащ и достала свиток. Пальцы дрожали, хотя я не чувствовала холода.
Развернула пергамент на столе, проверяя край, печать, строки. Всё было на месте. Имя – тоже.
Кайрен.
Я сложила свиток обратно и спрятала глубже, чем раньше.
Если это выйдет наружу, треснет не только он. Треснет всё, на чём держится этот замок.