Страница 49 из 72
Глава 49 Цена предательства
Глава 48 Ничего интересного
Кайрен Ардэлл
После разговора с Селин хотелось остановиться и подумать, но в замке тишины не было, думать пришлось на ходу.
Меня окружали бесконечные люди.
Сначала в коридоре остановил один из тех, кто ещё вчера делал вид, что сам находится у власти. Он кланялся так низко, будто хотел спрятать лицо.
– Предводитель, – выдохнул он. – Нужно решить…
За ним подошел второй. Потом третий. Как вода, которая нашла щель.
Они говорили быстро, перебивая друг друга: кто верен, кто сомневается, что видели, кого слышали. Слишком много «я предупреждал». Слишком часто «мы всегда были на вашей стороне». И в избытке чужой радости от того, что теперь можно выгодно продать страх.
– Морвенн говорил… – начал один.
– Морвенн уже внизу, под замком, – отрезал я.
Он замолчал сразу, но тут же заговорил другой.
– В Совете есть те, кто…
– Достаточно, – коротко бросил я.
Они остановились, как по команде. Я видел, как они смотрят мне в рот: ждут, кого я назову врагом. Кого позволю укусить. Им нужен был повод. Мне – нет.
– Никто ничего не решает без приказа, – продолжил я. – И не приходит ко мне с доносами. Хотите доказать верность – работайте там, где поставлены.
– Но… – попытался вставить один.
Я поднял руку.
– Вон.
Они разошлись не сразу. Ещё секунду стояли, будто надеялись, что я передумаю. Потом двинулись назад, каждый пытаясь уйти так, чтобы его запомнили последним.
Я прошёл дальше, не оборачиваясь.
В моих покоях было слишком тихо для замка, который только что сменил хозяина. Дверь закрылась за спиной тяжело, и лишь тогда я позволил себе выдохнуть.
Дэрис уже ждал. Стол был завален бумагами: папки, свитки, тонкие книжки, письма с печатями. Он выглядел так, будто не спал, но держался ровно – как всегда.
– Ты приказал поднять всё, что есть, – произнес он. – Вот всё, что нашли в архиве и у Совета. Часть пришлось вынимать из закрытых коробов.
Я кивнул. Пальцы ломило от напряжения, хотя я ещё ничего не делал.
– Что именно мы ищем? – спросил Дэрис.
Я посмотрел на бумаги и понял, что если скажу иначе, сорвусь.
– То, что поможет мне забрать у ведьм сына, – ответил я. – Не угрозы. Не штурм болот. Рычаг. Закон. Прецедент. Любую дырку в их правилах.
Дэрис не удивился. Только чуть кивнул, будто наконец получил понятную задачу.
Мы начали.
Сначала всё было одинаковым. Договоры о границах, о поставках трав, о запрете охоты на их земле. Формулировки, где каждое слово было как камень. Потом – письма Совета: жалобы на ведьм, просьбы «урегулировать», попытки «призвать к порядку». Я листал быстро, Дэрис отмечал места, где встречались слова про детей, кровь, обеты.
– Здесь про «родовую принадлежность», – сказал он.
Я взглянул. Там было то, что мы и так знали: ребёнок ведьмы остается у ведьм, если нет уз. Сухо, без исключений.
– Дальше, – произнес я.
Потом пошли случаи. Старые споры, где дракон требовал ребёнка, где ведьмы отвечали теми же словами, где всё заканчивалось одинаково: «отказано», «не соблюдено», «не признано».
Я бросал листы на стол, будто они были виноваты.
Дэрис работал спокойно. Раскладывал стопки, делал пометки, возвращался к одному и тому же абзацу, если видел знакомую связку.
– Здесь упоминается «обет крови», – сказал он.
– Не наш случай, – ответил я. – Мне не нужен новый обет. Мне нужен способ забрать ребёнка без того, чтобы ведьмы диктовали условия.
Он посмотрел на меня, но спорить не стал.
Время тянулось. Где-то за стеной хлопнула дверь. Пробежали шаги. Замок жил своей жизнью. А у меня перед глазами всё время стояло одно: Селин в маленькой комнате, её холодный взгляд, рука у плаща. Не «моя». Рядом – но не со мной.
Я прогнал эту мысль. Сейчас она была лишней. Если я позволю себе думать о ней, я перестану читать.
Взял следующий свиток. Старый, плотный, с потёртым шнуром. Печать на нём была не целой – как будто её когда-то ломали и склеивали снова.
– Это из какого короба? – спросил я.
– Из тех, что шли с пометкой «болотные соглашения», – ответил Дэрис. – Там много мусора. Старые копии, приложения. Их обычно не читали.
Я развернул.
Сначала было все то же. Границы. Слова. Подписи. Я уже хотел отложить, но взгляд зацепился за строчку внизу листа – не основную, боковую, будто добавленную позже. Я перечитал.
Потом ещё раз.
Пальцы замерли на месте.
Дэрис заметил сразу. Он не спросил, но перестал двигать бумаги. Просто стоял и ждал.
Я перевёл взгляд на него и подумал, что голос сейчас должен быть спокойным. Иначе он поймёт слишком многое.
Медленно положил документ на стол.
– Ничего интересного, – почти равнодушно протянул я, уже зная, что это ложь.
Ступени вниз были узкие и мокрые. Камень дышал холодом, как вода в колодце. Я шёл быстро, не оглядываясь, и только раз услышал, как стражник у входа потянулся следом.
– Не надо, – велел я.
Он остановился. Дальше я пошёл один.
Внизу пахло плесенью и железом. Факелы горели ровно, но света не хватало – тени держались за углы, как за привычное место. Решётка была приоткрыта, и это выглядело почти насмешкой: будто Морвенн не заперт, а просто сидит там, где ему велели.
Он поднял голову, когда я подошёл. Не вскочил. Не заёрзал. Смотрел спокойно, как будто мы встретились не в темнице, а в коридоре перед Советом.
– Предводитель, – произнес он ровно.
Я не ответил на обращение. Остановился у решётки, не подходя ближе.
– Ты долго собирался, – добавил он.
– Я пришёл не о времени разговаривать, – отрезал я.
Он чуть улыбнулся одним краем губ, но это было скорее привычкой, чем эмоцией.
– Как предатель дома ты лишаешься всех земель.
Морвенн даже не моргнул. Только взгляд стал чуть плотнее, будто он проверял, не шучу ли я.
– Ты не можешь, – выдавил он наконец. – Это не твоя прихоть. Это собственность моего рода.
– Теперь – нет, – ответил я. – Ты сам сделал ее частью цены за предательство.
Он медленно вдохнул, и впервые в его лице мелькнуло сожаление.
– Ты хочешь лишить меня всего и думаешь, что на этом закончится? – спросил он. – Ты даже не понимаешь, что рушишь.
– Я понимаю, что ты сделал. И этого достаточно.
Морвенн опёрся локтями о колени, чуть наклонился вперёд, словно разговор стал интереснее.
– Ты дал слово, Кайрен. Ты стоял у огня. Ты почти закрепил союз. Моя дочь станет твоей женой.