Страница 30 из 72
– Подготовь нам выход, – сказал я. – Не тайный. Пусть видят. Пусть считают, что это их победа.
– Милорд… – он запнулся. – Требования ведьм…
– Я знаю, – ответил я спокойно. – И я не «отдаю» Селин. Я иду с ней.
Дэрис медленно кивнул.
– Тогда вам придется уйти вместе с ними, – прошептал он еле слышно.
– Именно.
Он посмотрел на меня внимательно, не как советник, как человек, который понимает цену.
– Морвенн оформил решение, – сказал он тихо. – Печати поставлены. Формально вы отстранены.
Я усмехнулся.
– Формальности всегда догоняют тех, кто боится сделать шаг первым.
Я наклонился и осторожно подхватил Селин. Связь вспыхнула – не болью, жаром. Она выдохнула, едва слышно, и мне показалось, что её тело узнало это движение. Как когда-то. До всего.
Дэрис отступил на шаг.
– Старшая ведьма ждет, – сказал он. – Их держат в гостевом крыле. Стража… не решается приблизиться.
– Проведи.
Коридоры были полны людей. Они расступались – не из уважения, из неверия. Кто-то опускал взгляд. Кто-то смотрел с ненавистью. Кто-то наблюдал с облегчением, будто решение уже принято и им больше не нужно выбирать сторону.
Старшая ведьма стояла у колонны. Когда я подошёл, её взгляд сразу нашёл Селин.
– Вы держите её, – сказала она.
– Я несу её, – ответил я. – И не оставлю.
Она долго смотрела на нас. Потом на стены. Камень под ногами глухо отозвался, словно прислушиваясь.
– Земля не требует жертв, – произнесла она наконец. – Она хочет, чтобы её слышали.
– Тогда слушайте, – сказал я. – Я отпускаю ведьм. Всех. Но она идёт со мной.
Ведьма прищурилась.
– Вы понимаете, что теряете?
– Если вы солжете, – добавила она, – земля вас догонит.
Я посмотрел на Селин.
– Я понимаю, что сохраняю.
Секунда тишины. Потом гул под ногами ослаб. Не исчез, отступил. Как зверь, которому дали знак.
– Мы уйдем, – заключила ведьма. – Но не как поверженные. Как свободные.
– Этого достаточно.
Когда ворота открылись, замок выдохнул. Не с облегчением – с холодным принятием. Я шёл медленно, потому что нёс на руках женщину, ради которой сейчас рушились договоры и печати.
Где-то за спиной кричали о предательстве.
О долге.
О короне.
Я не обернулся.
Если трон требует её – значит, мне больше не нужен трон.