Страница 28 из 72
– Любой, – подтвердил я и ощутил, как внутри поднимается огонь крови – не яростью, а холодной концентрацией. – Это должно выглядеть так, будто замок всё ещё слушает короля.
Дэрис коротко наклонил голову и исчез за дверью так быстро, будто боялся, что ещё один мой вдох изменит приказ.
Я вернулся к постели. Опустился рядом. Не касаясь Селин, только держась за край одеяла, как за границу, которую нельзя пересечь. Связь пульсировала тонко и ровно, но я чувствовал: это ровность натянута. На чужой воле. На моей.
Время стало вязким. Замок за стенами жил иначе: шаги, которые то приближались, то уходили; короткие обрывки голосов; глухие хлопки дверей. Слишком много движения.
Один из лекарей подошёл ближе, осторожно, как к зверю.
– Милорд… ей лучше не слышать громких звуков. Связь… реагирует.
– Она реагирует на ложь, – сказал я и даже не понял, откуда во мне это. – Не на звуки.
Лекарь отступил.
Селин пошевелилась, губы дрогнули. Я наклонился ближе, пытаясь уловить слова, но это был только сон. Только боль, которая ищет выход.
Я заставил себя выдохнуть медленно.
Если Совет попробует действовать, пока я здесь…
Если Морвенн решит, что может говорить за меня…
Если Лайриса уже расставляет свои фигуры…
Я не закончил мысль. Она была слишком опасной, чтобы произносить её даже про себя.
Прошло, наверное, с четверть часа. Может меньше. В таком состоянии время всегда врёт.
За дверью мелькнули новые шаги – быстрые. Но не панические. Еще нет.
Я поднял голову.
Дэрис не вернулся.
Это было плохим знаком.
Еще через несколько минут послышались голоса – ближе. Короткие команды. Металл. Стража. Не та, что стоит на посту. Та, что идет исполнять.
Селин вздрогнула, и я понял: её тело услышало угрозу раньше уха.
Я встал – всего на два шага. Этого оказалось достаточно. Селин застонала, и я замер, понимая: дальше нельзя. Ещё шаг, и я сам оторву ее от жизни.
Стук в дверь прозвучал резко, без церемоний.
– Милорд! – голос был чужой, молодой, сбитый. – Милорд, срочно!
Я открыл. На пороге стоял стражник – лицо белое, как мел, глаза расширены так, будто он увидел смерть в коридоре, и та пошла за ним.
– Где Дэрис? – спросил я.
Стражник сглотнул.
– Он… он пытался остановить, милорд. Но… печати… Морвенн… Совет…
Он захлебнулся словами, словно язык не успевал за тем, что видел.
– Говори, – приказал я тихо. Так тихо, что даже он понял: это хуже крика.
– Они повели ведьм, милорд.
У меня внутри что-то оборвалось, и связь на секунду повторила это – тонким, пустым провалом.
– Куда? – спросил я.
Стражник выдохнул, будто слова жгли ему горло.
– На внутренний двор… к кострам. Они сказали: очищение. Для порядка. Совет объявил, что вы временно отстранены. Что вы… – он замялся, – что вы больше не можете принимать решения.
Я медленно выдохнул.
Связь дёрнулась. Селин тихо застонала за моей спиной, будто услышала это раньше меня.
– Они действуют без вас, – закончил он. – И очень спешат.
Слова повисли в воздухе, как приговор, который еще не произнесен до конца.
Я обернулся к постели.
Селин лежала, не зная, что её сделали ставкой.
А меня уже решили заменить.