Та, что носила алый, покажет свои шрамы

Глава 29. Под звёздами

Выпускной приближался, и школа гудела, как улей. Девчонки обсуждали платья, парни — кто с кем пойдёт, учителя — последние контрольные. Роза никогда не думала, что доживёт до этого дня. Не в том смысле, что не сдаст экзамены, — она всегда была умнее, чем казалось. А в том, что год назад она вообще не представляла, какой будет её жизнь через несколько месяцев. Думала, что останется одна. Что её будут ненавидеть. Что ничего уже не исправить.

Но теперь, стоя у зеркала в своей комнате, она видела другого человека.

На ней было тёмно-зелёное платье, которое они с мамой выбирали вместе — впервые за много лет они пошли в магазин вдвоём, и мама даже улыбалась, когда Роза вышла из примерочной. Волосы были уложены в мягкие волны, а на губах — лёгкий блеск вместо алой помады. Она не отказалась от красного навсегда, но сегодня ей хотелось быть другой. Мягче. Честнее.

Мать стояла в дверях и смотрела на неё.

— Ты красивая, — сказала она. — Очень.

— Спасибо, мам.

— Я не говорила тебе этого раньше. Но ты всегда была красивой. Просто я не умела сказать.

Роза подошла и обняла её — неловко, как обнимают человека, с которым давно потеряли контакт, но хотят восстановить. Мать замерла, потом обняла в ответ. Они стояли так с минуту, и в этой минуте было больше, чем во всех годах молчания.

У школы их ждал Марк. На нём был тёмный костюм, который сидел чуть мешковато, и новые очки. Увидев Розу, он снял их, протёр и снова надел — привычка, которая всегда заставляла её улыбаться.

— Ты... потрясающе выглядишь, — сказал он.

— Ты тоже. Костюм новый?

— Мама заставила купить. Сказала, что в старом свитере на выпускной не ходят.

— Умная у тебя мама.

— Она ещё и тебя обожает.

Роза взяла его под руку, и они вошли в школу. Внутри всё было украшено гирляндами и воздушными шарами, играла музыка, и пахло праздником. Они танцевали медленный танец, и Роза положила голову ему на плечо. Ей было хорошо. Не так, как в детстве, когда она мечтала о чём-то несбыточном, а по-настоящему, спокойно и уверенно.

После танца они вышли на школьный двор, подальше от шума и музыки. Ночь была ясной и звёздной. Роза остановилась у старого дуба, под которым они столько раз говорили о важном, и посмотрела на небо.

— Знаешь, о чём я мечтала в детстве? — спросила она.

— О чём?

— Чтобы кто-то смотрел на меня так, как будто я — целый мир. Не как на королеву, не как на врага, не как на дочь алкоголички. А просто как на меня. Я думала, что это невозможно. А потом появился ты.

Марк снял очки и убрал их в карман. В звёздном свете его глаза казались бездонными, и она видела в них всё, что он никогда не говорил словами.

— Я смотрел на тебя так с восьмого класса, — сказал он. — Ты просто не замечала.

— Я была слепая.

— Ты была напугана. Это разные вещи.

Он взял её за руку и притянул к себе.

— Роза Ланская, — сказал он. — Я люблю тебя. Не ту, которую ты придумала, чтобы защищаться. А ту, которая рисует розы в блокноте. Которая спасает детей из полыньи. Которая плачет, когда читает чужие стихи. И я хочу быть с тобой. Всегда. Если ты захочешь.

— Я хочу, — прошептала она.

Он наклонился и поцеловал её — нежно, как в первый раз на стройке, но теперь в этом поцелуе была уверенность. Так целуют, когда знают, что впереди — целая жизнь.

Позже, когда праздник закончился и гости разошлись, они сидели вдвоём на скамейке под дубом. Роза прижималась к плечу Марка и смотрела на звёзды.

— Что теперь? — спросила она.

— Теперь — всё. Университет, город, жизнь. Но это не страшно.

— Почему?

— Потому что мы вместе. А вместе мы справлялись и с более трудными вещами.

Она улыбнулась и закрыла глаза. Завтра — новая глава. Но сегодня она была счастлива. Абсолютно. Без оговорок. Так, как не думала, что когда-нибудь сможет.

Дома её ждала мать. Она не спала, ждала на кухне.

— Ну как? — спросила она, увидев раскрасневшееся лицо дочери.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Я рада. Ты заслужила.

Роза села напротив и взяла её за руку.

— Мам, я хочу, чтобы ты знала: я тебя люблю. Даже когда всё было плохо. Даже когда мы не разговаривали. Я всегда любила тебя.

Мать долго молчала. Потом по её щеке скатилась слеза.

— Я тоже тебя люблю, дочка. Просто я... не умела. Но я учусь.

— Я тоже учусь, — сказала Роза. — Мы вместе научимся.

Ночью она написала Марку: «Сегодня я сказала маме, что люблю её. И она ответила тем же. Это лучший выпускной в моей жизни».

Ответ пришёл почти сразу: «А я тебе говорил. Ты меняешь мир вокруг себя. Просто будь собой. Я люблю тебя».

Она улыбнулась, отложила телефон и уснула. Завтра — новый день. И она была готова.