Страница 16 из 42
Хотя по поводу «общего» она всё-таки погорячилась. Шии’Мори были рассеяны по лесу: кто-то ушёл проверить деревья, кто-то нёс вахту на дальних рубежах, кто-то занимался урожаем папоротника; чтобы собрать всё племя, потребовалась бы пара дней. Однако сейчас было достаточно лишь общего объявления, а потом новость сама разнесётся по племени, как лесной пожар.
– Славные Шии’Мори! – провозгласила Стелла, приняв торжественную позу. Она тщательно продумала свой внешний вид для этого явления к подданным. Никакого оружия, никаких воинственных шипов или игл на платье. Она сейчас будет говорить не о нападении, но о готовности дать отпор. Чтобы ни у кого не мелькнуло и мысли совершить самостоятельную вылазку к Шрумам или хоть как-то спровоцировать их.
– До меня дошли слухи, что легендарный воин Шрумов по имени Одур вернулся!
По собравшейся на площади толпе волной прокатился шёпот. Да, возможно, заявление нужно было сформулировать как-то иначе.
– Пока, судя по всему, он не заинтересован нападать на нас. Однако нам нужно быть наготове: Шрумы могут начать дразнить нас и даже пытаться преступить границу. Будьте сдержанны и стойки.
– А что нужно Одуру? – крикнул кто-то из толпы. – Легендарные воины просто так не возвращаются!
Стелла метнула быстрый взгляд на Трини, стоявшую поодаль. Та едва заметно кивнула.
– Как гласят слухи, он ищет свой амулет. Так что если тот не спрятан у нас, то Одур совершенно в нас не заинтересован.
– А если спрятан? Давайте поищем! – всё тот же голос.
Реплика про «спрятан у нас» была шуткой, направленной на успокоение племени: мол, всё в порядке, мы же не храним у себя амулет Одура, ха-ха. Но только что этот назойливый соплеменник вдруг направил мысли Стеллы по другому пути.
Она снова взглянула на Трини. Та тоже всё поняла. Ситуация кардинально менялась на их глазах.
* * *
В лесу почти не было земель, которые на протяжении всей его истории принадлежали бы одному и тому же племени. И речь не о Протеях, которые вообще были пришлыми чужаками, захватчиками того, что им не полагалось. Но и Шрумы, и Шии’Мори, и Гримы на протяжении многих лет дипломатических перемирий, смертельных битв, мелких и крупных склок, демонстративных незамечаний друг друга – всего того, чем наполнена жизнь заклятых соседей, – то и дело меняли границы своих владений. Из рук в руки переходили поляны, опушки, логи, ручьи, деревья, пни, камни – всё, что только можно было иметь, всё, что можно было завоевать, отвоевать и потерять. Даже площадь, на которой они только что стояли, давным-давно, хоть и временно, принадлежала Гримам. Тем удалось выдавить Шии’Мори с их исконных земель, пусть даже и на пару месяцев, и теперь то и дело кто-то из Шии’Мори натыкался на осколки ритуальных камней Гримов и прочие артефакты чёрной магии, которыми словно специально было усеяно всё в округе. Будто Гримы на всякий случай пометили свою, пусть теперь и бывшую, территорию.
С помощью Трини Стелла успела выяснить, что времена Одура были эпохой воинского величия Шрумов. Когда-то тихие и миролюбивые фермеры, которые страдали от нападения лесных чудовищ, пытались справиться с нехваткой урожая, с разливами ручьёв и жуками-долгоносиками, вдруг обрели отвагу и мужество. В кузницах кроме плугов и ободов для бочек начали ковать мечи и доспехи, а вместо того, чтобы с криками бежать от чудовищ, Шрумы стали на них нападать.
Бесшабашный и отчаянный, тогда ещё юный Одур вдохновлял соплеменников на сопротивление, а потом и на борьбу. Разобравшись с чудовищами, Шрумы начали расширять свои земли, сначала осваивая заброшенные территории, расчищая заваленные упавшим сухостоем поля, пробивая забитые русла ручьёв. А потом потихоньку, по чуть-чуть, заходя пусть и на неиспользуемые, но всё-таки чужие территории…
Весь этот исторический экскурс приводил к одной мысли: амулет Одура может находиться и здесь, на землях Шии’Мори. А это означает, что…
– Разумеется, мы будем искать его! – возвысила голос Стелла. – Каждый из нас, если хочет, может искать амулет Одура! И когда мы найдём его, мы обретём благосклонность великого воина Шрумов!
«И кто знает, может быть, привлечём его на свою сторону», – мысленно добавила она. Следующей могла бы стать мысль о том, что можно будет вообще заключить со Шрумами акт даже не перемирия, а долголетнего сотрудничества, но Стелла решила так далеко не заглядывать и подумать об этом позже.
– А-му-лет! А-му-лет! – начали скандировать Шии’Мори. – Найти! Найти!
Стелла подняла руки в успокаивающем жесте.
– Тихо! Помните – мы не одни. Везде глаза и уши Протеев и Гримов. Узнав об Одуре и амулете, они сами захотят пуститься на поиски. А Шрумы? Неужели они позволят кому-то обставить их перед лицом легендарного героя?
На площади повисла тишина.
– Най-ти, най-ти, – скандирование продолжилось шелестящим шёпотом. – А-му-лет, а-му-лет.
* * *
– Итак? – спросил Марти-О, удобно устроившись на нагретом солнцем камне.
Зик наклонил голову и медленно открыл глаза.
– Шии’Мори на большой площади собрались. Стелла вещает. Очень вдохновляюще.
– Подробнее, подробнее.
– Подробнее сложно. Разведке радиуса не хватает. Ближе к границам стихает всё. Кри невидимкой нужно было.
– Я уже говорил, – недовольно пробурчал тот. – Они поставили защиту на свою деревню.
– Вскрыть защиту, – бесстрастно сообщил Зик.
– Я тоже говорил это, а Пикс-О даже прострелить пытался.
– Пытался, – подтвердил тот.
– Судя по всему, там постаралась Дора, – продолжил Кри. – Нашаманила что-то связанное с силой земли. А мы не можем, потому что это не наша земля. Никак. Никакого взаимодействия.
– Ясно, – сказал Зик и снова закрыл глаза.
– Главное, чтобы Шии’Мори не догадались, что мы не справляемся с магией земли, – подал голос Марти-О.
– Не то чтобы не справляемся, – обиделся Кри. – Мы блокируем её, мы можем пробивать её, наши импульсы в состоянии преодолеть её завихрения… Но в данный момент именно эта защитная магия земли, конкретно та, что окружает деревню, нам неподвластна.
– Жаль, – Марти-О погладил тёплый камень. – Говоришь, заслон поставила Дора?
– Скорее всего. Я ощущаю там её вибрации.
– Жаль… – со вздохом повторил Марти-О. – Можно было бы гипнозом вытащить схему заклинания, чтобы расшифровать её и собрать антизаклинание или смоделировать блокиратор. Но Дора…
Зик хихикнул, не открывая глаз.