Страница 99 из 130
После случившегося в Берне, объемы выпуска сильно упали. Маршалл продержит дело Корнуэлла на плаву, но мне этого недостаточно — я понимала, что в условиях, в которых оказался мой муж, он может лишиться всего своего состояния.
— Мы вернемся, — наконец, ответила я. — Но не сразу.
***
Мариса капризничала.
Ей нужно было увидеть щенка любой ценой. И даже ценою жизни ее няни. Драгоценная госпожа Соул назидательно объясняла ей, что трогать кроху, которую Радим выхаживал несколько дней, нельзя ни в коем случае.
— В чем дело, госпожа Соул? Почему Мариса не спит? — спросила я, наконец, ворвавшись в детскую.
— Ав-ав! Савака! — закричала девочка, высунувшись из кроватки. — Савака! Дай!
По красным щечкам градом катились слезы, а рот вытягивался в букву «О».
Я вошла, поставила лампу на тумбу и скрестила руки.
— Госпожа Корнуэлл, я уже объясняла девочке, что трогать щенка не нужно, — произнесла няня, растерянно встав передо мной.
Времени было около одиннадцати вечера, и я как раз переоделась в сорочку, чтобы лечь спать. Утром я планировала заняться делами фабрик.
Госпожа Соул была румяной, полноватой старушкой и очень располагала к себе. Я благостно посмотрела на нее, игнорируя крики Марисы.
— Она здорово вас изводит, — сказала я.
— У девочки нелегкая судьба и непростой характер, госпожа Корнуэлл, — спрятав взгляд сказала няня. — Если она чего-то хочет, то уж точно это получит. Иначе кричит до посинения.
— Вот как? — весело изогнула я бровь и посмотрела на дочь. — А-ну, как, Мариса, идем со мной!
Маленькая пакостница удивилась. Кричать не перестала, но попятилась, а когда я достала ее из кроватки и опустила крохотными ножками на пол, она нахмурилась и подняла голову, глядя на меня с недоверием. Нервно вздрагивая от плача, она потянула меня к двери.
— Госпожа Соул, возьмите лампу! — приказала я. — Кажется, девочка не знает слово «нельзя».
Няня удивилась, взглянула на меня светло-голубыми глазами и озадаченно моргнула.
— Но господин Корнуэлл…
— Что господин Корнуэлл? — резковато спросила я.
— Он приказал баловать девочку, покупать ей все, что она захочет, и выполнять все ее приказы, как если бы он сам их отдавал.
Я обернулась, и на моих губах дрогнула улыбка.
— Он испортил мне ребенка, — сказала я без должного недовольства.
Хорошо же его воспитание. Он и тут решил откупиться только деньгами?
У дверей я остановилась, поставила Марису перед собой и присела на корточки, а она — хитрюга — заподозрив неладное, попыталась вырваться к двери, но я удержала ее за плечи.
— Для начала, Мариса, ты должна понять, что щенок сильно болен. У него болит живот, голова и даже хвост. Он очень замерз и едва не умер.
Девочка заинтересовалась.
— Боит, — сказала она, показывая на живот.
— Да, и очень сильно. Госпожа Соул много раз говорила тебе, что трогать его нельзя!
— Ав-ав! — закричала Мариса.
— Поэтому… — вымолвила я. — Мы пойдем и посмотри, что няне тебя не обманывала. И ты сама взглянешь на собаку и поймешь, что он нуждается в отдыхе. А потом ты ляжешь в кроватку и тоже будешь спать. Договорились?
Мариса шмыгнула носом, выпятив губы, и внимательно на меня смотрела. Она прогнула спину, выпятив милый детский живот и я, хмыкнув, коснулась его пальцем.
— Мы ведь договорились, Мариса? — и я взяла ее ручку и пожала, показывая «Да, мы договорились». — А теперь, надень обувь и пойдем.
И мы действительно дошли до кухни, и я развернула одеяльце, в котором спал щенок. Он закряхтел, и Мариса заулыбалась, потянула к нему ручки, но я позволила ей только прикоснуться к его кучерявой спинке.
— Видишь, какой он несчастный? — спросила я шепотом. — Он проснется утром и тогда ты сможешь увидеть его еще раз и даже его покормить, если Радим позволит. А теперь, моя маленькая заноза, тебе нужно спать.
Сначала мне показалось, что она расплачется или вытянет щенка из корзины. Но Мариса протянула мне ручонку, показывая, что мы можем уходить, а всю обратную дорогу трындела что-то на своем, поднимаясь по лестнице.
На последних ступенях она закапризничала, желая, чтобы госпожа Соул взяла ее на руки, но я не позволила.
— Посмотри, какая тяжелая лампа в руках у твоей няни, — сказала твердо. — Разве она может поднять еще и тебя?
Ответом мне было бормотание каких-то звуков, скорее свидетельствующее, что Мариса вовсе не сомневается в умениях госпожи Соул.
— Конечно, нет, — сказала я, — иначе и у няни заболит животик, а нам это не нужно.
Я уложила Марису в кроватку.
— А ты не такая простая девочка, правда? — улыбнулась, облокачиваясь руками на бортик. — Я научу тебя очень многим вещам. Но самое главное — быть воспитанной, умной и доброй девочкой.
Я укрыла ее одеялом и коснулась гладких как шелк волос. В сердце толкнулась нежность — чувство, которое я почти никогда не испытывала.
— Госпожа Соул? — прошептала я, поглаживая мягкое детское плечико. — Девочке нельзя разрешать все на свете.
— Но… госпожа Корнуэлл, — пробормотала та. — Мариса была так одинока.
Я взглянула на няню, сощурив глаза.
— Да, была, — согласилась. — Но это не повод ее жалеть. Если все вокруг будут потакать ей, она вырастет избалованной и капризной. Теперь у нее есть семья и все ресурсы этой семьи будут направлены не на то, чтобы угождать ей по первому требованию, а чтобы дать ей образование, защиту и возможности.
Госпожа Соул кивнула.
— Да, госпожа Корнуэлл.
— Я была… далеко от нее, — наконец сказала я. — И мне потребуется ваша помощь, чтобы получить ее доверие и, возможно, любовь.
— О, она полюбит вас, госпожа Корнуэлл. Видит Бог, вы так внимательны к ней.
Я вновь поправила одеялко, склонилась и невесомо поцеловала дочь.
Сладковатый запах — чужой, детский, пугающий. Но что-то в нем было такого, что я глотнула его и задержала в легких.
Распрямилась, какое-то время наблюдая, как безмятежно спит девочка, а затем попрощалась с госпожой Соул и вернулась в свою комнату.
Легла на постель и уставилась в потолок.
«Я компенсирую тебе и те слезы, которые ты прольешь, когда я буду уезжать. И те, которыми ты щедро пропитаешь подушку, думая обо мне ночами».
Нет, Кристиан. Я еще продержусь немножко. Правда, без объятий, тепла, поцелуев и звука твоего дыхания мне уже тяжело. Без тебя — почти невозможно.
Утро вновь было хмурым.