Искажение

Глава 10 Тортик

'Иногда мне кажется, что вся моя суета —

это просто способ сказать: «Я рада вас видеть!».

Только слишком громко.

И с нелепыми последствиями.'

Эрни Суетливая

Дверь-то я толкнул. И недоуменно уставился на неё, оставшуюся закрытой…

А потом сообразил:

— Ой, дурак! Она ж внутрь открывается! — и потянул на себя.

Только и этот вариант не сработал. Как ни напрягался, как ни старался, а результат в виде открытой двери отсутствовал.

Пришлось подводить неутешительный итог.

Я заперт.

Зачем и почему? Ответ неизвестен. Но кого это может остановить? Правильно, никого!

— Что ж, придётся воспользоваться проверенным способом древних, — воскликнул, придя к очевидному. — Выйдем в окно!

В момент, когда уже развернулся да сделал пару шагов в выбранном направлении, за спиной раздался тихий щелчок, заставивший сперва замереть, а затем лицом к лицу встретить… опасность.

Ничем иным та орава людей, что вторглась в мою временную обитель, быть не могла.

— Вла-а-аст! — Кирон, как всегда, пылал жизнерадостностью.

— Привет! — про Миктлана «пылал» не сказал бы, но вот «сиял» — прямо-таки напрашивалось: что улыбкой, что шевелюрой своей.

Завершал состав оравы молчаливой скалой возвышавшийся за их спинами Аркос, что незатейливо показывал оттопыренный вверх большой палец.

А вот Меланиты с ребятами не оказалось. Странно, но её отсутствие даже отдалось чем-то неуютным в груди. Видимо, не только там, потому как Миктлан после своего приветствия тут же выдал:

— А Меланита скоро подойдёт. У неё очень-очень важная миссия! — и, предвосхищая мой будущий вопрос, сразу отрезал: — Но мы не скажем какая. Лучше ты рассказывай!

— Что? — напор энтузиазма, идущий от жизнерадостных ребят, сбивал с мыслей.

— Всё! — тут же влез Кирон.

И сразу получил лёгкий подзатыльник от Миктлана:

— Для «всего» Меланиту ждём. Так что, — тут Светлый вновь на меня взглянул, — давай только то, из-за чего потом повторяться не придётся.

— Э-э-э… — протянул, чтобы не таращиться молчаливо и оторопело в ответ, пока лихорадочно приходил в себя от вторжения, но справился и спросил встречное и самое насущное: — А вы как сюда вошли-то?

На что получил любопытную реакцию — ребята явно замялись, Микт с Круглым стали переглядываться, будто на ходу пытаясь прийти к какому-то общему знаменателю. Получалось плохо, потому в дело вступил Аркос. Скала чуть придвинулся к ребятам да хлопнул каждого из них по плечу. Судя по тому, насколько те скривились и присели, здоровяк себе не изменил — всю душу вложил! К хлопкам добавил столь же весомые слова, но уже обращённые в мою сторону:

— Мела договорилась.

— А есть вариант, чтобы она договорилась насчёт того, чтобы я отсюда вышел? — а вдруг сработает?

— Увы. Пока старшие Иатрий и Лаврия не дадут добро, ты останешься здесь, — убивающе всякую надежду раздался мелодичный голос из-за спины Аркоса.

Вслед за отзвучавшими словами Светлый и Круглый, ведомые ручищами Шкафа, всё ещё лежащими на их плечах, посторонились, позволяя увидеть обладательницу знакомого голоса.

Меланита стояла в проёме двери, держа в руках нечто.

Нечто, что выглядело как самый настоящий тортик.

Во всяком случае, так воспринимался предмет с моего места. Но вера собственным глазам в подобное чудо напрочь отсутствовала, и я пошёл вперёд. Подступив почти вплотную к девушке, уставился на него. Натурально же тортик! Не обращая внимания ни на что и кого, протянул руку, осторожно касаясь его кончиком пальца. Не мираж!

— Да ладно? — поражённо вскинул взгляд в лицо Меланите.

— Ха-ха-ха! — громыхнул сбоку тройной смех.

А девушка едва-едва заметно улыбнулась — а может, мне показалось? — и кивнула.

— Но как? Откуда? — я не стал чинить преград рвущимся наружу вопросам.

— Из СТ-3-О! — Кирон вывернулся из-под руки Аркоса, подскочил, почти сунув нос настырный в обсуждаемый кулинарный шедевр.

Торты — это что-то для меня невообразимо далёкое, из какой-то другой реальности-жизни. Последний раз видел и вкушал ещё в самом детстве, когда мама готовила их на дни рождения семейные. В интернате поздравления с днями рождения хоть и практиковались, но подобной роскоши отродясь не водилось. Максимум, доступный воспитанникам, — пяток конфет. Но и те сладости чаще всего выступали валютой в нелёгкой жизни нашей. Это был очень сложный выбор — съесть или приберечь.

— СТ-3-О? Вы добрались до неё? — услышав кодовое название столовой, что когда-то неудержимо манила своими неизвестными вкусностями, обвёл взглядом всех собравшихся.

Увиденное не порадовало. Несуществующая улыбка Мелы исчезла, а лица остальных и вовсе посмурнели.

— Не добрались, — за всех ответил Микт. — Но мы близки!

— Тогда как? — вновь возвращаясь взглядом к вожделенному лакомству, спросил Меланиту.

— Секрет, — отозвалась девчонка и протянула тортик мне. — Держи!

А затем ребята все разом грохнули:

— С возвращением!

Как-то так вышло, что улыбка сама собой сложилась на моём лице, и искренне поблагодарил друзей, чувствуя тепло на сердце:

— Спасибо!

После чего Мела сразу задала вопрос, почти ввергнувший всё моё существо в ощущение надвигающегося ужаса и неотвратимой потери:

— Посмотрел? — и, получив от меня осторожный кивок, продолжила уже ожидаемо: — Отставляй его в сторону, — но закончила неожиданно: — Сперва — нормальная пища! — и катнула в комнату небольшой двухъярусный столик-тележку, что ранее прятался за пределами видимости.

Моё удивление достигло таких значений, что чуть не совершил непоправимое — уронил сокровище. Но — повезло! Остался жив! Это я о себе, если что. Глядя на Кирона, который прикипел взглядом к сладости, — сомнений в возможном другоубийстве не возникало, случись потеря. Так ведь помимо Круглого в палате присутствовал и ещё больший любитель покушать — Скала, что грозным титаном возвышался надо всем…

Пришлось скрепя сердце последовать словам Меланиты. Успел водрузить сокровище на пьедестал, как меня подхватили-усадили за подкатной столик, сунули в руку ложку да под нос плошку с каким-то бульоном поставили, завершив весомым и не терпящим возражений:

— Ешь!