Искажение

Вздохнул и последовал приказу под сочувственные взгляды остальных парней, про себя отметив факт, что у Мелы полно сторон, о которых не то, что не знал, а даже не подозревал.

Что мог сказать о бульоне? Горячий! А вот вкус его не запомнил совершенно — все мысли занимал вожделенный тортик. Впрочем, не только он — ребята попутно с первой пищей для тела делились новым и для разума.

Вещать начал Миктлан:

— Мы на самом деле ненадолго к тебе. И время посещения ограничено, и самим на занятия бежать скоро. Расскажем вкратце об успехах, да об обстановке на курсе поведаем. С чего начать?

— Спрашиваешь ещё! С вас, конечно! — тут же отозвался я.

Ведь и правда — что мне остальные? Важные для меня люди — вот они, рядом. Так ещё и тортик умудрились раздобыть!

Миктлан и продолжил:

— Тогда слушай. Я седьмой взял с месяц назад. Вот-вот и на восьмой смогу перейти! Чувствую, чуть-чуть осталось. Было бы больше времени на медитации, точно давно бы уже осилил… В применении навыка тоже продвинулся прилично. Запаса сил уже хватает раз на десять-пятнадцать. Но ещё, конечно, далеко до полного совершенства. Оттого и количество плавает. Плюс сказывается и дистанция броска. Будет меньшая — будет больше бросков. И наоборот.

— А ты хорош! — искренне похвалил Светлого.

Да и как могло быть иначе? Это в той памятной битве в логове Змея-Уробороса и Паука-Патриарха Микт умудрился применить навык дважды. Видимо, стресс и дыхание Смерти помогли. А вот потом в Академии на тренировках выдавал поначалу и вовсе одно применение, после чего пластом лежал, восстанавливаясь. Уже перед моим исчезновением, когда Светлый достиг пятого уровня, то смог столько же раз использовать свою способность.

— А как с активацией? Сумел побороть? — поинтересовался за главную проблему Миктлана, которая когда-то гласила, что для применения навыка необходимо пальцы свободной руки скрестить, словно на удачу.

Спросил и явно смутил Светлого, потому как тот замялся, прежде чем ответить. Но потом всё же выдавил-выпалил, да ещё и яростно так:

— Почти. Я обязательно победю! Побежду! Одержу победу, вот! К десятому уж точно!..

— Был бы ты поближе, обязательно хлопнул бы по плечу тебя, брат! — и, кажется, зря я про то сказал, потому как помощь пришла откуда не ждали.

— Да твою же, Аркос! — простонал-просипел Светлый, потирая упомянутую часть тела после звучного хлопка.

— Будем считать, что он и вызвался продолжить твой рассказ, Микт, — возмездие должно быть справедливым, хе-хе.

Означенный тяжко вздохнул, начав:

— Седьмой. Сложно. Справлюсь, — и тут же замолкнув.

— Я смотрю, ты себе не изменяешь, — отметил верность здоровяка своей немногословности, на что получил лишь молчаливое пожатие могучими плечами, а сам перевёл взгляд на Круглого: — Кирон?

Чем добился ещё одного тяжкого вздоха, после чего немного неуверенно прозвучало:

— Восьмой…

— Оу! — и нет, это воскликнул не я, а Светлый.

Мела с Аркосом при этом тоже не менее удивлённо воззрились на Круглого.

— Вчера! Вчера это случилось! Просто вы так носились с пробуждением Власта, что я не нашёлся, как сказать вам, — повинился тот, и тут же добавивший: — Ай!

Скала сегодня в ударе!

— Молодцом! — порадовался и я достижением Кирона.

А вот до Меланиты добраться не успел с вопросом. Та опередила меня:

— Доел? Тогда чай пьём, и на занятия! Мы, естественно. Тобой старшая Лаврия займётся.

После чего ложку с плошкой у меня отобрали, а на столике споро расставились чашки с чайничком, выуженные с нижнего яруса. Из чайничка столь же быстро оказался разлит по чашам божественный нектар — комнату наполнил аромат свежезаваренного чая. Мням!

А затем на столик был торжественно водружён Он.

Тортик!

Небольшой. Сантиметров двадцати в диаметре и десяти высотой. Тёмно-коричневый со всех сторон. Также одуряюще пахнущий, что, смешиваясь с чайным ароматом, давало и вовсе неописуемо прекрасное ощущение жизни и жажды её продолжать во что бы то ни стало.

Мне торжественно вручили нож, сопроводив новой командой:

— Режь!

Сглатывая резко набежавшие слюнки и внутренне надрывно плача, я располосовал эту прелесть дрожащей рукой!

Казалось, запах ещё более усилился… А может, это лишь игра воображения, одурманенного близостью сказочного лакомства. И нехваткой кислорода. Потому как, пока делил сладость, совсем забыл, как дышать.

А потом настал миг самой настоящей нирваны.

Кусочек тортика божественно таял во рту, даря внеземное удовольствие. Я аж зажмурился от наслаждения! Да и не только я, чего уж тут скрывать. Даже Меланита и та не устояла! Не в смысле упала — она рядом со мной сидела. А уж когда совершил глоток терпкого, душистого чая — мир и вовсе замер…

А потом…

Потом всё кончилось: осталась лишь пустота — на месте тортика, на блюдцах, в чашках и наших сердцах…

— Восхитительно, — едва слышно прошептали рядом со мной.

— Восхитительно, — произнёс и я согласно, взглянув искоса на… а вот не скажу куда!

Минут пять после того все молча сидели, наслаждаясь оставшимся послевкусием.

Но затем я безжалостно разрушил тишину, помня об ограниченности времени:

— Мела, а ты? Как твои успехи?

Но ответа не дождался. Меланита словно всё ещё пребывала не здесь, не с нами, предпочтя компанию почившего тортика…

— Восьмой у неё так и остался, — вместо девушки ответил Миктлан.

— Как так? — невольно и недоуменно переспросил я, на что парни в ответ лишь плечами пожали да руками развели. Спроси я это раньше — наверняка бы поперхнулся, ведь звучало это совершенно дико, не укладывающимся в голове. Чтобы за полгода, да Меланита не взяла девятый? Бред же!

Сама же объект обсуждения, будто действительно очнувшись, внезапно сказала:

— Девятый! — и тут же уточнила: — Сегодня ночью наконец-то взяла.

— О-о-о! — сперва мы дружно восхитились, а потом искренне добавили: — Поздравляем! — чем окончательно девушку смутили. На её бледных щёчках явственно проступил румянец.

— Что ж ты раньше не сказала! — посетовал я. — Тогда бы тортик в твою честь был! Как? Как ты его достала? — закончил, требовательно глядя на Мелу, а затем так же и на остальных посмотрел: — Что там с доступом в СТ-3-О?

На что лишь грустные вздохи получил, правда, Миктлан всё же произнёс, скосив взгляд в сторону:

— Не срослось у нас с местом в Совете Трёх, а лично заработанных баллов рейтинга не хватает для её посещения.