Незаконная желанная

Глава 43

Эденгар

Эденгар не остановился, даже когда тьма на горизонте стала шевелиться и протягивать длинные щупальца из морской пучины ему навстречу. Мчался прочь от своих мыслей и боли, стирая крылья о холодный солоноватый воздух, и почти врезался в громадное нечто. Затормозил поздно: чудовище заметило его и цапнуло огромной лапой воздух, разорвало ударом мерцающую теменью гладь и вытолкнуло наружу фейерверк брызг.

Дракон пошел под воду и на надрыве жил вынырнул в посеревшее небо. Избежал еще одного рывка длинной колючей ленты и ринулся в сторону.

Сил хватило увильнуть от удара очередного щупальца. Горящие угольки глаз чудища сыпали алыми искрами и очень напоминали рохов, будто созданы из одного теста.

Но Эд знал, этот монстр — настоящее порождение Мертвых вод и земель, и существо не убить магическим заклинанием или слабым драконьим огнем. Потому что оно неживое, но материальное. И оно хочет есть. И оно хочет убивать.

Рев сначала казался просто шумом ураганных волн, что катились вслед за монстром, но потом он перешел в грохот и раскаты, что сдавливали голову и дезориентировали.

Эденгар метался по небу и не знал, как поступить. Силы заканчивались: он вымотал себя нервами, разрывающими душу чувствами, а теперь понимал, что не может вернуться на Люмин — он потянет за собой чудовище. Нет-нет и нет! Он не может рисковать Ланиэль. Придется увести исчадие пучины от корабля, заманить так далеко, как сможет.

И Эд полетел вперед, надрывая крылья и едва дыша. Монстр вальяжно развернулся в воде, вытащив наружу блестящее черное чрево. Он снова попытался шлепнуть дракона длиннющим колючим шлангом-щупальцем, а потом зарычал, нырнул под воду и потащился по морю прямо на корабль.

Быть быстрее ветра: вот о чем мечтал Эденгар, когда летел назад, обгоняя чудовище. И молил, чтобы капитан знал толк в гонках по волнам. Хотелось верить хоть в то, что ценой своей жизни Эденгар сможет защитить девушку, свою любимую, потому что другой цели у него не было. Он знал, что жизнь ему не принадлежит. Стихии давно решили его судьбу, так пусть же хоть последние минуты он проживет не зря. Если придется, на своей спине унесет Ланиэль на сушу, даже если она не позволит, даже если придется нести в жестких драконьих лапах. Он должен ее спасти!

Приземлялся, как лепешка. Брякнулся на палубу и, проехав нагишом по влажному полу, уперся ногами в борт и сразу вскочил. Эда качало и бросало по сторонам. Моряки гудели и подготавливали корабль к урагану, небо стало сизо-черным, а ветер поутих перед бурей.

Капитан вглядывался во тьму на горизонте и покачивал головой.

Молодой и сухопарый юнга вскрикнул:

— Граз проснулся!

— Разворачиваемся, — спокойно отреагировал капитан и уверенно двинулся на мостик. — Расправить паруса! Маги, у кого остались силы, все на борт! Нужен ветер!

— Ветер не подчиняется никому из нас, — подхватил юнга, вцепившись в помост. Короткие волосы торчали ежиком, а худые плечи согнулись еще больше, когда высокая маслянисто-черная волна пошла на корабль. — Опрокинет! — заорал он.

Капитан крепко выматерился. На палубу шумно высыпали друзья Эда.

— Что за крик? — Вальвенсо повернул голову, столкнулся с Эдом взглядом, но тут же отвернулся. Следом шла Ланиэль. Румяная и красивая, она смущенно кусала губу и заламывала руки. Целовались? Что они делали в каюте эльфа так долго?

Эд стиснул челюсти и, прикрывшись, побежал к себе. По дороге столкнулся с Заром, задел его плечом. Тот грубо отпихнулся, будто и не дружили столько лет. Предатели!

— Я не отдам ее вам, — прошипел дракон, но маг обернулся, и подарил Эду ехидную ухмылочку.

— Это мы еще посмотрим.

— Ох, бабушка великого орка! — забасил Кей, вываливаясь на палубу. — Что за тварь? Уйдем, капитан?

— Есть варианты?

Крен корабля толкнул всех на одну сторону. Ланиэль пискнула и оказалась в объятиях эльфа.

Эд скрипнул зубами, бросил обжигающий взгляд на обоих и молча ушел. Сейчас нужно одеться и помочь морякам, с ревностью и «друзьями» он позже разберется.

— Эденгар, — навстречу выскочила Каира. Она захихикала и немного отступила, увидев его голым. — Валя, тебе руну так и не сделал?

— Без нее обойдусь! — бросил дракон и пошел дальше. Коридор казался узким и давящим, хотелось на свободу и побыстрей.

— Где ты был? — тащилась следом девушка. — Шторм будет, мы места себе не находили.

— Кто «мы»? Друзья, которые решили поделить мою девушку?!

— Ты не понимаешь, — магиня перебросила ярко-рыжие волосы через плечо. — Ты сам-то чего хочешь?

— Быть счастливым и живым, как все! — крикнул Эд и распахнул дверь в каюту.

Одевался и не обращал внимание на Каиру. Она зашла следом, но отвернулась и сцепила руки за спиной. Почти как Зар, когда думал над чем-то важным.

— Ты слабак, Эд, если думаешь, что Ланиэль будет с тобой. Как раньше уже не будет никогда. Ей нужна поддержка, понимание, ласка, а ты гневишься и обвиняешь других. И отталкиваешь ее этим. Как ты не понимаешь?!

— Мне не дали шанса приблизиться к ней. Обступили красавцы, заманили, как птицу в золотую клетку, а меня отшвырнули.

— Да? Отшвырнули, или ты сам сдался без боя и просто улетел?! Тебя два часа не было! Ты идиот или притворяешься?

Корабль тряхнуло, послышался крик Ланиэль. Эд дернулся к выходу, не успев застегнуть рубашку, но Каира преградила путь.

— Уйди! — прошипел Эд, затягивая потуже пояс.

— Она вспомнит любовь, просто будь собой, не нужно обвинять других. Ты ведь боишься любить? Я права?

— Отойди, говорю! Ты решила в моей душе поковыряться? Да кто ты такая, чтобы судить?

Девушка отступила и бросила вслед:

— Я просто прохожая, которой не все равно. Держи! Это поможет, — она раскрыла ладонь и протянула амулет. Повела плечом и скромно опустила глаза. — Стащила у Вальвенсо, не нужно будет переодеваться каждый раз после превращения.

Эд ступил назад, сомневаясь, затем цапнул шнурок, нацепил его на шею, спрятал под рубашку и побежал наверх.

— Спасибо, — уже с палубы крикнул он Каире, и она ответила:

— Не за что.