Турнир Родов

— Я думаю.

— Это опасно.

— Сам испугался.

Игорь подошёл ближе. На подбородке Нуни осталась засохшая кровь. Бес машинально провёл по ней пальцем, посмотрел на красный след и сразу вытер ладонь о штаны.

— Чья?

— Свиньи.

— Уверен?

Нуня слишком быстро кивнул. За спиной Игоря открылись вторые ворота. Андрей вошёл за своим бесом. Тот отделился от стены и направился к хозяину. Нуня проводил его взглядом. Не обычным оценивающим взглядом маленького беса на более крупного противника. На несколько секунд лицо у него стало совершенно неподвижным. Затем он заметил, что Игорь смотрит.

— Что?

— Ничего.

— Тогда перестань смотреть так, будто я уже что-то украл.

— Ты что-нибудь украл?

Нуня задумался.

— Пока нет.

Он вскочил на ноги и пошёл к выходу. Игорь пропустил его вперёд, но заметил ещё одну деталь. Прежде чем выйти со двора, Нуня засунул руку под рубаху и коснулся спрятанной там серебряной монеты Олега. Всего на мгновение. Потом снова стал обычным Нуней.

После обеда Игорь успел пройти не больше половины коридора, когда сзади раздались шаги.

— Князь Остроумов.

Голос он узнал раньше, чем обернулся. Аркадий Вяземцев приближался без спешки. Всё тот же безупречный сюртук, аккуратная борода, спокойное выражение лица человека, которому почти никогда не приходилось объяснять, почему он находится там, где находится. Игорь остановился.

— Аркадий Петрович Вяземцев, — произнёс мужчина, слегка поклонившись. — Личный секретарь князя Воронцова.

— Я знаю.

Уголок рта Вяземцева едва заметно поднялся.

— Именно поэтому решил, что пора познакомиться официально.

— Мы уже встречались.

— Не припоминаю.

— В Турнирном экспрессе.

— Там было много людей.

— Вы разговаривали с Долгоруким перед тем, как он спровоцировал моего брата.

Вяземцев не стал ни изображать удивление, ни спрашивать, о чём идёт речь.

— Вот как.

— Зачем Воронцовым понадобилась смерть Олега?

Несколько проходивших мимо людей замедлили шаг. Вяземцев дождался, пока они удалятся.

— Это очень серьёзное обвинение для человека, который несколько дней назад не знал даже моего имени.

— Теперь знаю.

— Москва образовывает удивительно быстро.

— Ответа я не услышал.

— Потому что вы уже вложили ответ в вопрос. Мне остаётся только испортить вам удовольствие.

— Вы разговаривали с человеком, который убил моего брата.

— Я секретарь Воронцовых, князь. Я разговариваю с людьми, которых потом назначают, разоряют, обвиняют и иногда убивают. Сам по себе разговор — слабая улика.

Игорь вспомнил ресторан Турнирного экспресса. Долгорукий, спокойный и слишком уверенный. Вяземцев рядом. Затем провокация, Болт, Олег на земле.

— Он знал, как драться с Олегом.

— Тем удобнее адресовать этот вопрос человеку, который держал меч.

— Я спросил.

На этот раз Вяземцев заинтересовался.

— И что ответил князь?

— Что я задаю неправильный вопрос.

— Разумный человек.

— Он посмотрел на вас.

Улыбка Вяземцева исчезла не сразу. Скорее стала чуть меньше.

— В моей должности на меня смотрят часто. Обычно уже решив, что именно хотят увидеть.

— Я заметил.

Они молча стояли друг напротив друга. Вяземцев первым поправил перчатку.

— Поздравляю с победой.

— Спасибо.

— Она заставила многих пересчитать планы.

— Вас?

— Я предпочитаю не путать себя с планами моих работодателей.

— Значит, Воронцовых?

— Теперь вы задаёте более точный вопрос.

Игорь слегка нахмурился.

— Теперь?

— До вчерашнего дня ваше кресло в Совете многие считали вопросом времени. Сегодня выяснилось, что время умеет ошибаться. Неприятно, когда уже распределённое место вдруг снова оказывается занятым.

Это было сказано настолько спокойно, что угрозой не звучало. Именно поэтому Игорю не понравилось ещё сильнее.

— На вашем месте, — продолжил Вяземцев, — я бы меньше внимания отдавал мёртвым. Живые обычно опаснее. Особенно когда им приходится на ходу менять уже оплаченные планы.

— Князь Воронцов тоже?

— Теперь у него есть причина узнать вас лучше.

Вяземцев поклонился.

— До следующей встречи.

Он ушёл по коридору. Игорь смотрел ему вслед, пока мужчина не свернул за угол. Только тогда до него дошло. Вяземцев ни разу не спросил, откуда Игорь знает его имя. Не спросил, кто рассказал ему о Воронцовых. Не удивился тому, что Игорь видел его возле Резиденции Турнира. Он прекрасно знал, что за ним следили.

Всё это время Игорь считал, что пытается узнать что-нибудь о Вяземцеве. Вяземцев только что сообщил, что тоже наблюдает.

Лизу он встретил ещё до выезда на жеребьёвку. На этот раз она ждала не в переполненном зале и не среди десятков гостей, а возле небольшого сада за одним из дворцовых корпусов. После вчерашнего боя Игорь видел её только издалека — в проходе под трибунами. Тогда вокруг стояли журналисты, люди Ильи, служители Турнира. Они успели только встретиться глазами. Сейчас Лиза первым делом посмотрела на его плечо.

— Выглядит лучше.

— Оно скрыто под одеждой.

— Именно поэтому и выглядит лучше.

— Лекарь говорит то же самое.

— Значит, у вас наконец появился разумный знакомый.

Игорь сел на низкую каменную ограду. После нескольких часов во дворце плечо начинало ныть сильнее. Лиза осталась стоять.

— Я читала газеты.

— Соболезную.

— Оказывается, тебя с детства тайно готовили именно к этому Турниру.

— Я тоже сегодня узнал.

— А Нуня — специально выращенный боевой бес необычной породы.

— Ему эту статью не показывай.

— Почему?

— Он потребует родословную.

Лиза улыбнулась, но почти сразу стала серьёзнее.

— Что оказалось хуже?

— Что?

— До боя ты боялся выйти на арену. После него ты выжил. Что хуже?

Игорь хотел ответить привычной шуткой и не нашёл. За стеной сада проехал экипаж. Где-то дальше работал дворцовый подъёмник; внутри механизма равномерно постукивали рабочие бесы.

— До боя всё просто, — сказал он наконец. — Ты либо умрёшь, либо нет.

— Очень утешительно.

— Я тоже так думал. А потом остаётся человек, который не умер.

Лиза не перебивала.