Страница 23 из 66
Глава 7 Тайна Подземелья
Дверь за нами закрылась с тяжёлым лязгом, и звук этот эхом прокатился по пустому коридору, уходя куда-то вглубь, теряясь в темноте.
Я стояла на пороге подземелья и пыталась привыкнуть к темноте. Факел в руке Рейнара отбрасывал ровно столько света, чтобы видеть на пару метров вперёд. Дальше начиналась непроглядная чернота, которая давила на глаза и заставляла вслушиваться в каждый шорох.
— Держись рядом, — тихо сказал Рейнар. — Здесь легко заблудиться. Очень легко.
— А ты здесь бывал? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Несколько раз. С ректором. Давно.
— И ничего не боишься?
— Боюсь, — неожиданно честно ответил он. — Но страх — не повод не идти.
Я хмыкнула. Философия драконов.
Мы двинулись вперёд. Коридор был узким, сложенным из грубого камня. Стены покрывала плесень и какие-то разводы, похожие на солевые налёты. Пол под ногами был неровным, то и дело попадались выбоины и трещины.
Воздух здесь был тяжёлым, спёртым, пах сыростью и чем-то ещё — чем-то древним, забытым, от чего у меня по коже бежали мурашки.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты здесь?
— Здесь, — отозвался лич. Голос его звучал странно — будто он сам под впечатлением. — Я узнаю эти стены. Пятьсот лет я просидел в этом подвале. Не в этой части, но рядом. Всё это время я чувствовал, что здесь есть что-то большое. Очень большое.
— Что именно?
— Не знаю. Меня держали взаперти, я не мог выйти. Но энергия здесь была особенная. Древняя. Сильная. Если Дарен что-то искал, то именно здесь.
— Спасибо. Буду иметь в виду.
— Агата, — вдруг сказал Корнелий. — Будь осторожна. Здесь не только камни. Здесь что-то живое. Я чувствую.
— Живое?
— Или не совсем живое. Что-то, что проснулось.
Я поёжилась.
— Рейнар, — сказала я вслух. — Тут есть кто-то ещё? Кроме нас?
Он обернулся. В свете факела его лицо казалось высеченным из камня.
— Не знаю, — ответил он тихо. — Но я тоже чувствую. Что-то здесь не так.
Мы пошли дальше.
Коридор начал расширяться. Стены раздались в стороны, потолок ушёл куда-то вверх, и мы оказались в небольшом зале. Здесь было посуше, и даже воздух казался чуть свежее.
Рейнар поднял факел повыше, осматриваясь.
В центре зала стоял каменный алтарь. Старый, покрытый трещинами, с высеченными на нём символами, похожими на те, что были на двери.
— Что это? — спросила я.
— Место силы, — ответил Рейнар. — Древние маги проводили здесь ритуалы. Ещё до драконов.
— До драконов? А кто был до вас?
— Люди. Сильные маги. Они ушли, оставили после себя артефакты и эти подземелья.
Я подошла ближе к алтарю. Символы на нём светились тусклым голубым светом — едва заметно, но достаточно, чтобы понять: магия здесь ещё жива.
— Можно трогать? — спросила я.
— Лучше не надо, — предупредил Рейнар. — Магия может быть опасна.
Я послушалась. Пока.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты знаешь эти символы?
— Знаю, — отозвался лич. — Это язык древних. Они писали на нём заклинания и предупреждения. Здесь написано: «Сила, что внутри, не для живых».
— Приятно, — хмыкнула я. — Обожаю такие надписи.
Мы вышли из зала и снова оказались в коридоре. Метров через пятьдесят коридор раздваивался.
Три прохода. Три тёмные дыры, уходящие в неизвестность.
Рейнар остановился.
— Куда? — спросил он.
Я сделала вид, что раздумываю, а сама мысленно обратилась к Корнелию:
— Куда нам?
— Налево, — уверенно сказал лич. — Средний коридор ведёт в тупик, там была какая-то лаборатория, но она разрушена. Правый — к старым камерам, где держали пленников. А левый... левый идёт глубоко. Туда, где я чувствовал ту странную энергию.
— Туда, — сказала я вслух, указывая на левый проход.
Рейнар посмотрел на меня с подозрением.
— Почему?
— Интуиция, — пожала плечами я. — Или воздух чуть теплее. Или просто везение. Выбирай.
Он усмехнулся.
— Везение у тебя странное, Агата.
— Это не везение, — поправила я. — Это профессиональное чутьё. Я пять лет трупы изучала. Там тоже надо было выбирать — где искать, на что смотреть. Интуиция часто выручала.
Рейнар кивнул и пошёл налево.
Я за ним.
Коридор сужался. Стены становились всё ближе, потолок опускался. Факел Рейнара освещал каменные своды, покрытые паутиной и копотью древних факелов.
— Давно тут никто не ходил, — заметила я.
— Недавно ходили, — возразил Рейнар, указывая на пол.
Я присмотрелась. На каменных плитах были следы — не пыль, не грязь, а что-то похожее на магический ожог. Тонкие, едва заметные полосы, будто кто-то волочил по полу раскалённый прут.
— Что это? — спросила я.
— Следы магии, — ответил Рейнар, присаживаясь на корточки. — Свежие. Очень свежие.
— Сколько?
— Часов шесть-восемь. Не больше.
Я присвистнула.
— То есть после убийства Дарена кто-то спустился сюда?
— Или спускался до, — Рейнар выпрямился. — Дарена убили ночью. Если следы оставлены часов шесть-восемь назад, значит, убийца мог быть здесь сразу после убийства. Или даже до.
— А если Дарен сам здесь был перед смертью?
— Тогда он мог найти что-то, за что его убили.
Мы переглянулись.
— Идём дальше, — решительно сказал Рейнар.
Мы шли ещё минут десять. Коридор то сужался, то расширялся, делал неожиданные повороты, иногда раздваивался, но я каждый раз выбирала путь по подсказкам Корнелия.
— Тебе не кажется, что ты слишком уверенно ориентируешься? — спросил Рейнар, когда я в очередной раз указала на нужный проход.
— Я просто внимательная, — отмахнулась я. — Следы смотрю. Вот здесь камень стёрт сильнее, значит, тут ходили чаще. Здесь пыль сдвинута. Мелочи.
— Мелочи, — повторил он. — Ты замечаешь мелочи.
— Работа такая.
Он ничего не ответил, но посмотрел на меня как-то иначе. С уважением? Или с подозрением? Я не могла понять.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Долго ещё?
— Уже близко, — ответил лич. — Я чувствую. Ещё немного.
И вдруг коридор закончился.
Мы упёрлись в массивную дверь.