Сердце Молнии

— Теневая не меняет душу, — сказал он. — Скорее усиливает то, что уже было заложено. Если в человеке есть страх, он становится острее. Гнев — ярче. А если в душе засела пустота… она сожрёт его чуть быстрее. — Он умолк и посторонился, давая Рэйне возможность подступиться к доске с нашинкованной зеленью. — Все забывают, что основная проблема теневой магии не в том, что она сводит с ума, а в её крайней нестабильности. Вот что нужно растолковывать людям. Ну и просвещать их о причинах возникновения аномалий, чтобы не бросали теневую, где ни попадя.

Дэйзи отвела взгляд, уткнув его в стену, где подрагивали неровные солнечные пятна. Ей были не по душе рассуждения о скверне, как о чём-то приемлемом. Но в глубине души она должна была понимать, что альтернативная магия таила в себе возможности. Особенно сейчас, когда мир снова заговорил о противостоянии Аирской Империи и Ардагара. Когда их конфликт обострится — Оин считал это вопросом времени — Ивея, как союзник, не сможет остаться в стороне. Но с чем ей выступать против Аира, если тот заранее лишит Восток люксара?

Рэйна поставила перед Дэйзи тарелку с наваристым бульоном. Та тихо поблагодарила, но только взяла ложку, как вестник её настойчиво щёлкнул.

— Проклятье.

— Разлом? — спросила Рэйна.

— Клятый болотник, чтоб его, засел в трущобах. Будто без этих тварей проблем не хватает.

Дэйзи кинула послание на стол, поднялась, поправила хвост резким движением и стала быстро облачаться обратно в экипировку, с трудом справляясь с ремешками. От усталости её пальцы не желали слушаться.

— Поела бы хоть.

— Некогда.

Оин подошёл к столу, чтобы убрать её чашку. Взгляд его скользнул к развёрнутому посланию, уловив приписку в углу: «Отряд: 117-1/4…»

— Ты что, работаешь без напарников?

— Азра в лазарете, — отозвалась она, не поднимая глаз, — ещё двоих временно перенаправили в восточные поселения. Получается — без.

— А что ардагарцы?

— На заседании Совета. Им сейчас не до «экскурсий».

Оин наблюдал, как она застёгивает нагрудные ремни, перепутав один из карабинов и прицепив к другому пустому креплению, заметив не сразу. Потом взялась за вестник. Он вдруг выхватил у неё устройство, не давая прицепить к плечу.

— Ты что творишь? — возмутилась Дэйзи.

— Не спала толком, не ела. Уже соображаешь с трудом. Проси себе замену.

— Кого просить? — она дёрнула подбородком. — Говорю же — некому работать.

Оин выругался.

— Тогда я еду вместо тебя.

— А ты у нас вооружён и особо опасен!

— Уж с болотником-то справлюсь! — ответил он в тон её восклицанию и сразу смягчился: — Ну же, Дэйзи, передай мне дело.

— Как я передам, если у тебя нет ни полномочий, ни номера…

— Перекинь на меня, — вмешалась Рэйна. — Номер моего ловца ты знаешь.

Они оба обернулись к ней.

— Меч против болотника бесполезен, — напомнил Оин, но осёкся под её взглядом.

— Будто я без своего меча ничего не стою, — сказала Рэйна. — Я в деле! Вдвоём мы точно управимся.

Она встала рядом с Оином. Дэйзи вскинула брови, переводя взгляд с одного на другую, и устало потёрла глаза.

— Ладно, — сдалась она.

— Я только Тода позову, — спохватилась Рэйна. — Чтобы присмотрел тут за всем.

Она стянула фартук и отложила ложку, но та вдруг зависла в воздухе перед ней, перехваченная рукой Тода. Он появился внезапно, но Рэйна не испугалась.

— Я займусь всем, — сказал он.

— Прекрати так делать, — вмешался Оин.

— Как так? — Тод нехотя оторвал взгляд от Рэйны.

— Вылезать, где ни попадя, как далирский червь.

Тод шагнул к нему. Оин приготовился встретить удар. Но тут Дэйзи растолкала их по сторонам.

— Остыли — оба! — рявкнула она и выпроводила Оина с Рэйной из кухни, кинув на Тода взгляд, обещающий серьёзный разговор.

В приёмной Оин успел схватить сумку и вытряхнуть из неё всё лишнее: рабочие документы и свой «Журнал Наблюдателя». Дэйзи передала ему инструкции насчёт болотника и зачарованные мешочки, плотно набитые огненной пыльцой, ещё тёплые под действием магии, будто прогретая соль.

— И не геройствуйте! — закончила Дэйзи.

— Да понял я, понял.

Сердце стучало чаще обычного, когда он выскочил из дома вслед за Рэйной.

Оказавшись вдвоём на крыльце, та вдруг остановила его.

— Только знай, Оин, в этот раз я глаз с тебя не спущу, — предупредила она, ткнув его пальцем в грудь.

— Да уж, я надеюсь.

— Я серьёзно, — Рэйна шагнула ещё ближе, чтобы проговорить тихо: — Увижу рядом с разломом или очагом, пеняй на себя — и без меча уделаю.

Он кивнул в знак, что внял её словам.

— Как скажешь, Нефритовая.

И поймал себя на том, что улыбается.