Сердце Молнии

Глава 10. Чёрнодоль

Они остановились у обочины, чтобы дать передышку лошадям, отъехав всего несколько сот ярдов от того места, где едва не столкнулись с тварью. Воздух ещё дрожал от её рёва, насыщенный странным, неприятным запахом.

— Кажется, это была гидра, — сказал Оин, оборачиваясь назад.

Он провёл ладонью по шее, чтобы стереть пот. Но его не оказалось…

— Спасибо, что пояснил, — отозвалась Рэйна. — А то я решила — к нам мышь крадётся.

Он одарил недовольным взглядом язвительную девчонку, которая уже выпрыгнула из седла.

— Чего ты удумала?

— Надо убить эту тварь. Пока не угуляла к какой-нибудь деревне.

Рэйна бросила ему повод от своей лошади. Оин поймал и озадаченно уставился на неё, не ожидав такого рвения.

— Связываться с гидрой — плохая затея, — напомнил он. — И вообще, это не наша забота, а мироделов. Они упустили тварь. Пусть приезжают и выполняют свою работу. Слышишь? Поехали в город.

— Я не буду ждать, пока она убьёт кого-нибудь, — заявила Рэйна, вынимая меч из ножен. — А с гидрой справлюсь в два счёта. Главное — знать, какую голову рубить.

Высказавшись, она упрямо устремилась в сторону леса.

Оин шумно выдохнул, помянув Пекло, и тоже спрыгнул на землю.

— Не хочешь собственную поберечь? — он догнал напарницу сразу, как привязал лошадей. — Или так засиделась дома, что руки чешутся кого-нибудь распотрошить?

— Я тебя за собой не тащила, — Рэйна шла напролом сквозь подлесок прямо на отголоски жуткого рёва.

— В таком деле напарник не помешает, — заметил он.

— И куда мне такой? — фыркнула она. — Ты с завтраком-то едва управляешься.

Оин собирался напомнить Рэйне, кто спас её от Соммарда, но пришлось уворачиваться от еловой ветки, отлетевшей от её плеча. Пряча лицо, он отшатнулся и задел ствол ближайшей сосны, влипнув рукавом во что-то тёмное.

— Что там у тебя? — Рэйна обернулась, заметив, что он отстал.

— Сама взгляни.

Подойдя к дереву, которое он изучал, она поморщилась, увидев, что ствол весь покрыт блестящей, чёрной слизью. Сделав шаг назад, она поскользнулась и вступила ногой в такую же. В воздухе сразу едко пахнуло гнилью.

— Фу-у… — брезгливо протянула Рэйна.

Она попыталась оттереть подошву башмака о мох, но тщетно. Слизь пристала намертво.

— Что это за гадость?

— Слюна гидры, — предположил Оин.

— Гидра не оставляет такие следы, — не согласилась Рэйна, всё ещё копошась с обувью. — Может, ещё кто из боссгов? Трясинник, например.

— Мне почём знать?

Оин не был настолько сведущ, чтобы на глаз определять агмару по его дерьму. Но всё это сильно насторожило его. Дэйзи предупреждала перед выходом, о парочке упущенных тварей. Каких именно он не спросил и зря.

Он достал из-за пояса секстант и прошёл вперёд, чтобы глянуть через него в ту сторону, куда они только что направлялись.

— Зачем эта штука? — поинтересовалась Рэйна, вставая рядом.

— Это устройство видит ауру, в том числе очаговую, — ответил он, настраивая пальцем кольцо окуляра. — Хочу найти тварь.

— Мы и так знаем, где она, — нетерпеливо проговорила Рэйна.

— Где знаем. А сколько?

Он поводил секстантом по сторонам, потом передал напарнице:

— Глянь-ка.

Рэйна с сомнением приняла устройство и посмотрела через стёклышко окуляра в указанную сторону. Оин заметил, что волосы на её висках блестят от мелких капелек пота. В лесу действительно было душновато.

— Вот же…

Она увидела то же, что и он: за густой стеной дальних деревьев двигалось большое тёмно-красное пятно, словно туча, плывущая по лесу — чья-то скверная аура. А за ним — ещё одно, такое же.

— Их двое, — удивлённо проговорила Рэйна, отнимая секстант от глаз.

— Видишь, у всех есть напарник, — Оин перехватил у неё устройство, желая глянуть ещё раз. — Что бы это ни было, это точно не гидра. И лучше нам… Твою ж, — он успел схватить Рэйну за локоть, пока она не ускользнула вперёд. — Нам в другую сторону.

Он потащил девчонку к дороге, но она высвободилась, не намеренная сбегать.

— Давай хотя бы глянем, что это, — сказала она.

— Зачем?

— Затем, что мне тоже нужны деньги.

Оин нахмурился не понимая. Рэйна выудила из кармана туники небольшую металлическую сферу, испещрённую сложной гравировкой, и показала ему.

— Откуда у тебя ловец? — удивился он.

Такие обычно носили мироделы, чтобы собирать остатки аур от уничтоженных агмару и предоставлять потом начальству, как отчёт о проделанной работе.

— Их выдают вместе с дозволением на оружие, — пояснила она. — На случай, если решишь завалить какую-нибудь тварь. Ты не знал?

— Нет. И не думал, что можно этим зарабатывать.

— Можно. И неплохо. Всё решает классификация агмару. Вертунги, например, идут по два лури, гуртоги — по четыре, боссги — по шесть, вроде, — перечисляла она, — а остальные… Впрочем, неважно. Если завалим этих двоих, я с тобой поделюсь.

Оин задумался, поправляя ремень сумки. Он ненавидел случайные столкновения с агмару, а уж лезть к ним на рожон… и подавно. Но лишняя монета ему сейчас бы не помешала.

— Ладно, — согласился он. — Давай глянем, что это за твари. Если они нам по плечу, то ввяжемся в дело. Только, — он опять остановил Рэйну за локоть, — сперва подготовимся.

Они быстро обогнули участок, забрызганный ядовитой слизью, чтобы сделать из него ловушку.

Пока Оин оставлял меловые пометки на деревьях, Рэйна ворошила палкой густую слизь, распространяя вокруг едкий запах: предполагалось, что твари сами явятся к ним, на собственный смрад. В этом она не ошиблась. Периодически поглядывая в окуляр, Оин заметил, что обе «тучи» уже выдвинулись в их сторону.

План был прост: загнать агмару в центр очерченного печатью периметра, чтобы запереть внутри и глянуть — по зубам ли те им.

Оин быстро закончил с печатью, её осталось лишь активировать, и остановился в центре неё меж деревьев. Рэйна продолжала ходить вокруг и ковырять вонючую слизь. Она могла бы проделать всё то же самое, не утруждаясь, просто применив шиёсо. Так же, как все мару, Пустые могли плести печати без намид и люксара, в отличие от тех же заклинателей. Но по какой-то причине Рэйна продолжала возиться с палкой.

«У меня нет дара».

Оину вдруг пришла в голову странная мысль. Что, если она не умеет пользоваться своей силой? Едва ли такое возможно, когда живёшь в клане среди одних мару, но… Другое объяснение значило бы, что она соврала, просто не желая демонстрировать дар.