Сердце Молнии

— Ты остаёшься.

— Что? — Дэйзи вскинула на него глаза, думая, что ослышалась. — Нет. Я не… не могу бросить его.

— Оин будет не один. Со мной.

— Эйден…

— Прости. Это не обсуждается.

Он сказал это мягко, но тоном беспрекословным. Однако, заметив, как изменилось её лицо, всё-таки добавил тише:

— Я не потяну вас обоих.

Дэйзи побледнела так, что даже губы потеряли цвет, но оставила возражения при себе и кивнула с выдержкой миродела. Затем отстегнула от пояса сумочку с эликсирами и передала Оину.

— Красные — от ран и недомоганий, — сказала она. — Оранжевые — на случай…

— Зачем мне столько? — перебил он.

— Это же горы — что угодно может пойти не так. Бери и не спорь! Там всё подписано.

Оин взял эликсиры, запихнул в сумку, затем живо чмокнул Дэйзи в лоб и отошёл за Эйденом. С каждым шагом почва под ногами казалась ему всё более зыбкой.

— Береги себя, — бросила вслед Дэйзи.

Оин не обернулся, понимая, что иначе застынет на месте и не сможет уйти.

— Готов? — спросил Эйден.

Он кивнул.

Тогда ардагарец положил руку ему на плечо — из-под его рукава по пальцам скользнул аметистовый свет, и тонкие линии мор мгновенно разбежались по одежде Оина, оплетая грудь, спину, ноги. Воздух вокруг уплотнился, стиснул его со всех сторон, как сходящиеся каменные стены.

Оин попытался вдохнуть — не успел — только сердце тяжело толкнулось о рёбра, а желудок подался вверх. В тот же миг земля ушла из-под ног…

Он брыкнулся, ища опору. Но хватка Эйдена не позволила ему вырваться.

Неведомая сила уже подхватила их и пронесла сквозь мир, потерявший форму в аметистовой мгле. Оину почудилось, будто его тело вытянули в нить и протащили сквозь узкую щель — без боли, но с отвратительным ощущением, что голова, сердце и желудок существуют порознь.

Потом пространство резко разжало хватку, и подошвы Оина с размаху встретились с твёрдой землёй.

Он шатнулся.

— Клятое…

…Пекло.

И успел сделать всего два шага, прежде чем желудок скрутило. Он рухнул на колени, упёрся ладонью во влажную землю, и его тут же вывернуло прямо в придорожную траву, где-то на северной границе Тенелесья.

Пока его внутренности медленно возвращались на места, а земля накренялась обратно, Эйден уже сверился с картой и был готов к новому переходу. Дав Оину немного отдышаться, он снова коснулся его плеча. И тот едва успел стиснуть зубы…

Второй прыжок показался короче первого и забросил их к подножию горы Химэль.

Здесь ощутимо тянуло прохладой, а над головой громоздились серые каменные склоны, местами поросшие тёмными соснами.

Эйден опять повертел перед глазами карту, выбирая одну из вершин.

— Кажется, нам туда.

Оин не стал поднимать голову, опасаясь, как бы от одного вида высоты желудок снова не взбунтовался.

Где-то через час третий прыжок каэйро окончательно оторвал его от ивейской земли, оставив её где-то далеко внизу.

Теперь перед его взором простирались пушистые облака, вспоротые верхушками гор. Оин восхитился бы картиной, не будь так занят новыми попытками удержать в себе желудок.

Как-то Дэйзи упоминала, что эйдарские перемещения — тошнотворное развлечение. Теперь он сам в этом убедился. То расстояние, которое нормальные люди преодолевают в лучшем случае за день, они с Эйденом проскочили меньше чем за пару часов. Отчего он ощущал себя не иначе как мятым куском бумажки, выплюнутым из вестника.

Оттолкнувшись дрожащей рукой от ствола чёрной сосны, единственного дерева на всю округу, Оин выпрямился и потёр лоб. Высота отзывалась в голове тупой ломотой.

— В первые разы всегда так, — с сочувствием проговорил Эйден.

Он стоял, привалившись спиной к сосне, мусоля во рту травинку, и, в отличие от своего спутника, наслаждался видом уходящих на северо-восток вершин Тенегорья.

Оин устало поднял глаза на облака, крадущиеся по склонам, и увидел пролетевшую над ними стайку воронов. Сверху их расправленные крылья казались лоснящимися чёрными лоскутами. Где-то в расщелине под ногами журчал ручей, пробуждая жажду.

Оин протянул руку к сумке, подвешенной на сук, и выудил из неё флягу. Сполоснул рот, сплюнул. Потом глотнул воды. В ушах сразу щёлкнуло, обострив слух.

— Почему каэйро? — спросил он, не столько из любопытства, сколько из желания отвлечься от охватившей его дурноты. — Я про название техники.

— Её назвали так в честь самих каэйро, — отозвался Эйден, лениво перекатывая во рту травинку. — Они обитали в западных землях и чем-то напоминали антилоп. Только умели внезапно исчезать с одного места и появляться в другом. Считалось, что эту способность им даровал сам Эйд — бог-покровитель моего народа.

— Никогда не слышал о таких животных.

— Неудивительно. Их давно не осталось, — Эйден оторвал глаза от облачной дали. — Каэйро обитали на территориях Старого Аира.

Оин глотнул ещё воды и вытер губы.

— Ясно.

Продолжение истории не требовалось. Видимо, магических существ постигла таже участь, что и мару, когда пять веков назад их вытесняли из Старых земель. Тем, кто не сумел уйти, помогли исчезнуть.

— Значит, твой народ протянул корни от Аира на другую сторону Магнатара. Но тебя самого не отличить от ардагарца.

Эйден хохотнул, почему-то найдя это забавным. У него оказался сильный, здоровый смех — такой же уверенный, как и всё в нём.

— Очень на это надеюсь, — сказал он. — Потому что нам понадобится вся хвалёная ардагарская выдержка, чтобы преодолеть эти перевалы.

Он отвернулся от долины и глянул на громаду позади: голые склоны круто вздымались к вершине Химэль, усеянные осколками серых валунов, словно гора стряхнула их с себя, как мелкие хлебные крошки.

Молча прикинув что-то о предстоящем переходе, Эйден развернул на земле войлочную подстилку и разместился на ней с закрытыми глазами.

— Мне нужна пара часов, чтобы восстановить силы.

Оин кивнул, готовый пожертвовать временем, лишь бы оттянуть момент до следующего прыжка. Сам примостился на выступающий корень сосны и прислонился боком к её стволу.