Сердце Молнии

Она подавила напросившийся всхлип, понимая, как скоро придётся покинуть это место — она должна. Ей не первой выпала участь вступить в навязанный союз. Её мать тоже вышла за отца не по выбору сердца. Только отец не был Фиелом. А матери не пришлось взваливать на себя ответственность за клан и целый народ.

Под кожей снова пробежал колючий жар. Рэйна насторожилась и прислушалась к себе, ища упомянутые Дэйзи симптомы — слабость, боль, озноб. Страх потерять шиёсо крутился в голове, как назойливая мошка над водой. Чем сильнее она пыталась отмахнуться от него, тем настойчивее он становился. Что, если она слишком долго пробыла без сбора? Что, если яд венома нарушил что-то в слабой связи её шиёсо и сердца? И теперь она умирает.

Может, всё и должно начаться именно так? Не с резкой боли, а с жара, который поднимался изнутри мелкими шипами, будто закипающий в венах взвар.

Рэйна заставила себя сесть, постаралась восстановить дыхание, убеждая себя, что всё хорошо — это просто духота. Это она сводит с ума. Из-за неё ей всё мерещится.

Но жар не прошёл. Накатывал снова и снова, расходясь по горлу и груди.

Стоило позвать Дэйзи. Но было страшно признаться вслух — даже самой себе — с ней что-то происходит.

Может, ей просто стоило поспать и всё пройдёт? А если нет…

Может, и к лучшему?..

Рэйна тяжело сглотнула. Мысль была такой тихой и страшной, что она не сразу решилась признать её своей.

Может, и к лучшему, если шиёсо увянет во сне, так и не распустившись? Тогда ей не придётся биться в агонии, дожидаясь конца. Не придётся отдавать себя Фиелу. А бремя наира перейдёт к её младшей сестре Рюне. Сиениты не посмеют тронуть её, ведь она уже связана со своим мэйнаром. Клан только выиграет, если Рюна займёт наследное место…

Нет!

Рэйна вскочила и беспокойно заходила по комнате, возненавидев себя за минутную слабость.

Клан уже потерял Райдена. И она не вправе решать за других, кому нести бремя наира вместо неё. Она обязана сделать всё, что в её силах, чтобы сохранить дар и исполнить долг перед своим народом. Должна бороться, если есть хоть малейший шанс. Возможно, она успеет вернуться в Сэл’Тарн под защиту Древа до того, как станет слишком поздно…

Только ноги не слушались её, не сдвинулись с места, словно приросли к полу. Прежде чем действовать, она хотела знать наверняка, насколько всё плохо.

На тумбе рядом с грозариумом лежал секстант. Рэйна потянулась к нему, чувствуя, как немеет ладонь. Взяв устройство, она подошла к зеркалу, чтобы взглянуть на себя через него.

Едва она поднесла секстант к глазам, и в тот же миг по ушам ударил неприятный звук, будто в комнате внезапно проснулась целая стая цикад.

Рэйна вскинула голову и увидела на потолке яркие всполохи алой печати — а в следующий миг уже оказалась в коридоре, вооружённая мечом.

Охранные печати сработали по всему дому.

Снизу донёсся оглушительный визг Рут. Следом послышался звон стекла.

Из соседней двери показалось испуганное лицо Эйка.

— В комнату! — скомандовала Рэйна.

Сама она уже неслась вниз. В холл.

Ещё с лестницы она увидела разбитый у входа витраж — и ни одного осколка. Рут продолжала отчаянно визжать, царапая криком стены. Перескочив последние ступени, Рэйна толкнула её себе за спину и замахнулась на проникшую в дом тварь, пойманную в плотную магическую сеть прямо в проходе перед холлом. Едва не снесла ей голову.

Но та вдруг пискнула. Как-то совсем по-девичьи.

Рэйна успела остановить клинок в дюйме от её головы, пожалев, что сделала это так резко: рану в плече дёрнуло болью. Не успела она перевести дух, как сбоку пронеслось что-то рыжее и огромное, чуть не сбив её с ног. Никас в облике здоровенного лиса влетел в холл, разнеся в щепки край деревянной арки, и с хриплым рыком бросился на пойманную в сеть незнакомку.

— Нет! Нет! Нет! — взвизгнула та, защищаясь руками.

— Никас! — Дэйзи оказалась рядом и властно оттащила его за холку. — Фу, сказала. Фу!

Лис замер, оскорблённо оскалившись. Рэйна опустила меч и отступила, опасаясь, как бы никто не задел клинок и не поранился. В холле вдруг стало слишком людно.

Сивер перенял у Дэйзи заботу о Никасе. Рикса подхватила на руки Айрис, которая тявкала, уподобляясь брату, оставшись при этом в человеческом обличии. Рут перестала кричать и теперь просто таращилась на незнакомку большими тёмными глазами, будто могла выдавить её из дома одним взглядом. За ней Эйк — встал посреди лестницы с луком и дрожащей стрелой наготове.

— Опусти, — бросила ему Дэйзи.

Он побледнел и послушался.

Дэйзи подошла к незнакомке и помрачнела, разглядев её лицо через мелкую вязь сетки.

— Ты?..

Оин явился на шум последним — выскочил из умывальной босой, с мокрыми волосами и наспех накинутой рубашкой, прилипшей к плечам и груди.

— Ои-ин! — плаксиво позвала девушка из сетки. — Распутай же меня скорее!

— Амми?

Он застыл в растерянности, но быстро спохватился и бросился на помощь.

— Дэйзи, сними с неё чары.

Моры на серебристых нитях вспыхнули и погасли. Сеть опала на пол, позволив Амми вышагнуть из неё и оказаться рядом с Оином, легко и естественно заняв место у его плеча.

Рэйна наблюдала, как он подаёт ей руку, чувствуя странное. Имя, о котором она прежде лишь слышала, вдруг обрело плоть и голос. И глаза глубокой сапфировой синевы, что смотрели только на Оина. И розовые губы, улыбающиеся ему. Амми казалась прекрасной, как дорогая кукла. Единственное, что нарушало её безупречность — тонкий красный шрам, пересекающий левую половину лица, уходя вниз по шее под ворот платья, будто трещина на ровном фарфоре.

— Ого, — восторженно выдохнул Эйк и выронил стрелу, забыв, что держит её.

Рикса одарила его суровым взглядом и сразу перевела тот на Сивера, проверяя, не вызвало ли появление гостьи у него подобной реакции.

— Что ты здесь делаешь? — спросил меж тем Оин.

— Грубо, — Амми надула губы, голос её всё ещё дрожал. — Я думала, ты обрадуешься моему визиту.

— Прости. Я рад. Конечно…

— Не представишь меня? — перебила она, заметив, что к ним прикованы взгляды всех домочадцев.

Он спохватился, обернулся к остальным и представил её каждому по очереди.

Рэйна неосознанно отступила на шаг, когда Амми с безупречной улыбкой перевела на неё лёгкий, оценивающий взгляд. Затем так же спокойно вновь обратила всё своё внимание к Оину, пока он интересовался у Рут, куда подевалась Кайдена.