Страница 3 из 10
Мне не послышалось? Ворон не только разговаривает человеческим голосом, но и имя мое знает? Сердце пропустило удар, а по спине пробежал холодок. Я замерла, боясь пошевелиться, словно любое резкое движение могло спугнуть это наваждение.
— Ну и что ты на меня так смотришь, как будто чудо какое-то увидела? — спросил он, блеснув черным, как ночь, глазом. В его тоне слышалась насмешливая снисходительность. — Садись, нужно поговорить.
— Кто ты? — спросила я, так и не сдвинувшись с места. Голос прозвучал хрипло, и я с трудом узнала в нем свой собственный. — И откуда знаешь мое имя?
— Я — дух-хранитель этого мира, — заявил ворон, задрав клюв и расправив крылья, словно демонстрируя величие своего положения. — Но это не так уж и важно. Намного важнее, кто ты.
— И кто же я? — выдохнула, чувствуя, как внутри нарастает странное, пугающее любопытство.
Слова нежданного визитера все же заинтересовали, и мне ничего не оставалось, кроме как приблизиться к кровати. Ноги казались ватными, каждое движение давалось с трудом. Сев на самый краешек, я посмотрела на ворона в ожидании ответа, крепко сцепив пальцы, чтобы они не дрожали.
— Ты — ведьма, причем самая могущественная, — ответил он, и его голос вдруг стал глубже, торжественнее. — Неудивительно, что сила свела тебя с ума, и твое существование само по себе стало угрозой для этого мира.
Пернатый взял паузу, наверное, для того, чтобы я смогла переварить его слова. И я переварила... Сначала они показались абсурдными, но чем дольше я сидела, глядя на этого своего собеседника, тем глубже в душу закрадывалась липкая, холодная тревога.
— Ты, наверное, шутишь? — нахмурилась я, пытаясь придать голосу твердость, хотя внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. — У меня нет магии, от слова — совсем.
— А что ты тогда делаешь в Магической Академии? — задал он резонный вопрос, склонив голову набок. Его взгляд стал острым, как лезвие. — Лорд Бармоунт — новый ректор этого учебного заведения, не из тех, кто страдает альтруизмом. Чтоб ты знала, он все еще занимает пост Первого охотника на ведьм. Как думаешь, стал бы он тратить на тебя время, не будь ты особенной?
И только тут меня осенило. Осенило настолько сильно, что перехватило дыхание. Я поняла, как на самом деле попала! Причем бесповоротно и по самое не хочу…
В голове пронесся вихрь догадок, одна страшнее другой. Если я действительно ведьма, то зачем понадобилась Первому охотнику? Предположений было много, и от всех становилось не по себе — к горлу подступала тошнота, а ладони стали ледяными.
— Допустим, ты говоришь правду, — аккуратно подбирая слова, произнесла я, стараясь не выдать дрожь в голосе. — То что ему от меня надо?
— Понятия не имею, — ворон склонил голову и сверкнул глазом. В его ответе чувствовалась досада, будто он сам мучился этим вопросом.
— Хорошо, — немного заторможено кивнула я, чувствуя, как реальность начинает расплываться перед глазами. — А что тебе от меня понадобилось? Ведь ты здесь рассказываешь мне все это не по доброте душевной, верно?
— Верно, — легко согласился мой собеседник, переступая с лапы на лапу. — Меня к тебе послала Ена — Хранительница Древа Миров. Она вдруг решила, что ты должна знать правду. Ну а теперь мне пора. Сюда кто-то идет. Подумай на досуге над моими словами.
Больше не сказав ни слова, ворон распахнул крылья и бесшумно вылетел в распахнутое окно, растворившись в сером предрассветном небе, оставив меня наедине с тревожными мыслями. А спустя мгновение барьер исчез, и дверь в мою комнату распахнулась...
***
На пороге стоял тот самый призрак, который служил ректору. Его полупрозрачная фигура мерцала в утреннем свете, не предвещая ничего хорошего. Увидев распахнутое настежь окно и меня, застывшую возле подоконника с побелевшим лицом, он спокойно, даже буднично произнес:
— Не советую пытаться сбежать. Под вашим окном стоит точно такой же барьер, как
и на двери. При малейшей попытке он сразу сработает, и тогда вам придется объясняться с ректором.
Н-да уж… Горькое разочарование обожгло меня изнутри. А я уж было решила, что мне оставили хоть немного свободы…
— Я не собиралась сбегать, — ответила ему, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело от бессильной злости. — Просто хотела подышать свежим воздухом. Надеюсь, это не запрещено?
Интересно, что еще мог поведать ворон, если бы не явился подручный ректора? Впрочем, той информации, что он уже дал, вполне достаточно, чтобы понимать — лорд Бармоунт мне не друг. Конечно, я знала это с самого начала, но теперь убедилась в этом еще больше.
— Не запрещено, — после недолгого молчания ответил призрак. — И это хорошо, что вы достаточно разумны, чтобы не совершать ошибок.
— Вы пришли напомнить мне об этом? — я приподняла одну бровь, стараясь изобразить наигранное спокойствие.
— Нет, меня послал к вам лорд Бармоунт. Он желает видеть вас в своем кабинете.
— Что случилось? — сразу напряглась я, чувствуя, как волна нехорошего предчувствия прокатилась по позвоночнику — вряд ли ректор станет вызывать меня просто так.
— Ступайте за мной и все узнаете, — ответили мне бесстрастно.
Призрак развернулся и выплыл из моей комнаты. Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя себя идущей на казнь.
По дороге от общежития до академии я все думала о том, что сказал ворон. Несомненно, это было предупреждение. Если я действительно ведьма, лишенная сил, а лорд Бармоунт — Первый охотник, то все очень и очень плохо. По крайней мере, для меня точно. А если добавить к этому еще и то, что я — угроза этому миру, то и вовсе все хуже некуда. Но тогда зачем он забрал меня из темницы? Намного безопаснее было бы оставить меня там гнить за решеткой.
И эта таинственная Ена — Хранительница Древа Миров. Почему она вдруг решила вмешаться в происходящее? Какой ей смысл помогать той, кто потерял память и лишена магии? Правильно, никакого. А значит, для этого у нее есть причины, о которых я даже не могу догадаться…