Страница 69 из 83
— Праздник начинается! Сегодня мы будем пить, есть и веселиться! А те, кто хочет доказать свою силу, — пусть выйдут на ристалище! Церемониальные бои в честь Варгона вот-вот начнутся! Победитель получит награду, достойную воина!
Эрлунд спустился с помоста. Воины начали снимать клетку с троллёнком, а музыканты, стоявшие у храма, заиграли громкую, ритмичную мелодию. Площадь ожила с новой силой. Торговцы принялись разворачивать свои палатки, а у ристалища — деревянной платформы, установленной в нескольких шагах от помоста, — уже собирались мужчины, желающие помериться силой.
— Вот это праздник, — процедил Родгар сквозь зубы. — Они убили ребёнка и радуются.
— Тролли тоже убили немало людей. И не только людей, — заметил Фиран. — Это естественный порядок вещей, и мы не можем его изменить.
— Я была в порту, — вклинилась в разговор Гида. — Местные рыбаки собирались уезжать из Риверхолда. Предлагаю последовать их примеру и покинуть город… Как можно скорее.
Родгар посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на площадь, где толпа уже начинала расходиться к торговым палаткам и ристалищу.
— И куда мы поедем? — спросил он тихо. — В Нортхольм? Через Пики Знамений? Без проводника? Без понимания, что нас ждёт в горах?
— Родгар прав, — неожиданно сказал Фиран. Все повернулись к нему. Эльф скрестил руки на груди и смотрел на помост, где Эрлунд уже спустился и разговаривал со своими воинами. — Нам нужны точные сведения. Не слухи рыбаков, не разговоры на рынке. Эрлунд — правитель. Он знает, что происходит в этих землях. Карты, тропы через Пики Знамений, состояние перевалов — всё это у него. Без этого мы поедем вслепую и скорее всего замёрзнем в горах раньше, чем встретим хоть одного эльфа.
Гида подняла брови:
— Кстати об эльфах! Рыбак сказал, что где-то неподалеку расположен их форпост. Тогда нам будет не нужен проводник из Риверхолда. Достаточно найти эльфов.
— Вот видишь, — улыбнулся Фиран. — Стоит отбросить эмоции, и выход найдётся.
Родгар кивнул, обводя взглядом площадь:
— Тогда решено. Остаёмся до завтра. Узнаем, где находится эльфийский форпост, а на рассвете выдвигаемся.
— А что будем делать сегодня? — спросил Эмерик, наконец возвращаясь в реальность. — Просто ждать?
— Нет, — Фиран усмехнулся и кивнул в сторону ристалища, где уже собирались первые бойцы. — Я собираюсь выиграть эти бои.
Гида удивлённо посмотрела на него:
— Зачем? Ты же сам сказал, что нам не нужен проводник из Риверхолда.
— Награда, достойная воина, — произнёс Фиран, похлопывая по кошельку на поясе. — Даже если это просто золото, лишним не будет. Но кто знает, что это за награда? Если я покажу себя достойным бойцом, это может помочь нам в будущем. Посмотрим правде в глаза: мы втягиваемся в войну, которая затронет весь континент. Нам нужны союзники. И что-то мне подсказывает, что северяне держат своё слово.
— Ты серьёзно хочешь рисковать ради неизвестной награды? Мы даже не знаем, что это. Может, просто кожаный мешок с медяками, — засомневалась Гида.
Эмерик, почти не участвующий в разговоре, вдруг подал голос, соглашаясь с Гидой:
— А если ты проиграешь? Северяне не прощают слабости. Ты можешь не просто проиграть — тебя могут покалечить или даже убить.
— Не убьют, — покачал головой Родгар. — Это церемониальные бои. Убийство на ристалище — дурной знак даже для Варгона. Но покалечить — могут. Согласен с Гидой и Эмериком, Фиран. Это риск.
Фиран повернулся к другу:
— Риск — это часть нашего пути. Зачем тогда мы вообще вернулись в Элланор? Забыл? У нас нет выбора. Если мы боимся простого кулачного боя, то как нам быть дальше? Когда мы встретим настоящего врага? Может быть, вы забыли, что мы собираемся остановить Найлу? — он почти перешёл на крик. — Безумную королеву, которая уничтожила МОЙ ДОМ?!
Гида удивлённо посмотрела на Фирана. Она шагнула к нему и положила руку на его плечо:
— Не твой дом, Серёж… — на секунду она забыла их правило, не называть друг друга настоящими именами.
Фиран глубоко задышал, успокаиваясь. Он стоял неподвижно, глядя в одну точку, и его дыхание постепенно выравнивалось. Руки, сжатые в кулаки, начали расслабляться. Гида не убирала ладонь с его плеча, чувствуя, как напряжение уходит из его тела.
— Прости, — тихо сказал Фиран, не поднимая глаз. — Я… не знаю, что на меня нашло.
— Дружище, спрошу в последний раз, — Родгар озадаченно посмотрел на Фирана. — Ты уверен, что хочешь этого?
— Уверен, — отрезал Фиран.
Эмерик молчал. Он стоял чуть поодаль, но его взгляд был внимательным, а в голове роились мысли. Он с раннего детства любил фантастику, и подобные сюжеты были ему знакомы — две личности внутри одного тела, и одна из них рано или поздно берёт верх. А ведь они только начали свой путь. Ситуация, в которую они попали, становилась всё сложнее, и что с этим делать он не знал. Но знал, у кого можно было спросить.
Гида убрала руку с плеча Фирана и вздохнула:
— Раз уж переубедить тебя не получится… Иди и сделай их!
Фиран хищно оскалился:
— Даже не сомневайтесь.
Он развернулся и пошёл к ристалищу. На этот раз его шаги были уверенными и твёрдыми. Он не оглядывался.