Страница 48 из 68
Максимус достал ладонь, и мы стали выжидать. Постепенно на дереве становилось всё больше подобных участков. Мы терпеливо наблюдали до тех пор, пока полупрозрачного пространства не стало достаточно для того, чтобы туда можно было пролезть человеку.
После этого мы переглянулись, и я первым шагнул в неизвестность.
На секунду я ощутил, будто провалился под лёд в холодную воду. Я рефлекторно закрыл глаза от неприятных ощущений, а когда открыл, оказался на лугу.
Но не на том, с которого мы не могли выбраться, возвращаясь вновь и вновь в одну точку. Это был другой луг. Я почему-то ощущал это донельзя отчётливо, пусть и выглядел он абсолютно идентично.
Следом за мной позади появился Максимус. Я обернулся, чтобы проверить, всё ли в норме, как вдруг увидел, что дерево, стоящее позади нас, было перевёрнуто корнями вверх.
Рядом с ним лежал человеческий скелет. На черепе были выцарапаны слова: «Если вышел — не возвращайся». Максимус проследил за моим взглядом и прочитал надпись вслух.
— Ну вот, — он пожал плечами. — Хоть кто-то оставил инструкцию. Жаль, не особо информативную.
Я хмыкнул. Интересно, и кто этот добрый самаритянин, пишущий на людских останках?
Максимус же любопытства к данному зрелищу явно не испытывал. Он коротко оглядел дерево, после чего достал компас. Я заглянул в прибор — стрелка вернулась в норму, указывая, как и должно, на север.
— Нам бы привал сделать, — сказал мой спутник. — Только давай сначала уберёмся отсюда подальше.
Место для отдыха нашлось приблизительно через час пути. Мы вышли на лесную опушку возле небольшого озерца. Пить хотелось до безумия, поэтому первым же делом я набрал во флягу воды, осушив сосуд залпом, после чего повторил это действие пару раз. Поделился с товарищем, а потом набрал про запас в дорогу.
Перекусили наскоро, несмотря на усталость. Путь предстоял ещё долгий, и времени на отдых особо-то и не было. Несмотря на это, пока я ел и переводил дух, Максимус мгновенно опустошил тарелку и успел подремать примерно минут десять. Что за привычка заваливаться спать везде, где он присядет? Я распихал «капитана», после чего мы перекурили и двинулись дальше.
Лес потихоньку редел, и мы вышли на холмистую местность с редкими деревьями. Из-за частых подъемов ноги с непривычки забивались сильнее обычного, но приходилось терпеть.
Периодически Максимус поднимал взгляд к небу и делал пару глотков из фляги.
— Так что пьёшь-то? — в один из таких моментов я поравнялся с идущим впереди товарищем и предпринял очередную попытку разузнать о таинственном содержимом.
— Лекарство, — коротко бросил Максимус.
— От чего?
— От желания задавать лишние вопросы, — он усмехнулся, посмотрев на меня. — Знаешь, у нас один такой был в космодесанте. Любопытный — страшное дело. Всё ему надо было знать. И вот он однажды спрашивает у командира: «А что будет, если нажать на эту красную кнопку?»
— И?
— Командир ответил ему, что не знает. Никто ещё не возвращался рассказать. Парень подумал… и нажал.
— Чем всё закончилось?
— Узнал.
— А остальные?
— Тоже. Только посмертно. Очень познавательная лекция получилась.
Маскимус отсалютовал флягой и сделал ещё глоток, после чего закинул её в карман куртки и хитро подмигнул. Я издал сдавленный смешок.
Ближе к вечеру на холмы опустился холодный туман. Даже мой морозостойкий спутник накинул обратно куртку. Туман был плотный, и чем дальше мы шли, тем хуже становилась видимость. В какой-то момент всё, что я мог рассмотреть — это кустистая красная трава под ногами.
Растительность была такого яркого цвета, что я на миг даже засмотрелся. Она была невысокой, широкие листья сужались к острому кончику. Прожилки были багряными, цвета, похожего на кровь.
Я поймал себя на мысли, что у меня начинает сильно болеть голова. Отвлёкшись от изучения внешнего вида необычной травы, я решил заговорить о странном самочувствии со спутником:
— Максимус, у меня отчего-то башка в этом тумане загудела. Как сам?
Но ответа не последовало.
Грёбаный туман с его хреновой видимостью… похоже, мой спутник, пока я задержался рассмотреть растительность, успел уйти вперёд и скрылся из вида.
— Максимус! — громко позвал я. — Ты где? Я тебя потерял из поля зрения.
Снова тишина. Настолько вперёд ушёл, что не слышит? Странно… Вроде, не так уж и надолго я останавливался. Не должен был убежать уж слишком далеко.
— Максиму-у-ус! — крикнул я во всё горло. Но опять без толку.
Делать нечего — решил постараться нагнать спутника. Значительно ускорив шаг, я вылил на руку немного воды из фляги и обтёр лицо в надежде, что это поможет привести самочувствие в норму. Потом сделал пару глотков.
И всё же туман этот меня напрягал. Снова какой-то подуровень? Потому что до него состояние у меня было абсолютно бодрячком, а сейчас с каждой минутой голова гудела только сильнее. Да и усталость появляться начала…
Нет, ерунда какая-то. Нужно скорее добраться до Максимуса и обсудить, что делать дальше, потому что думалка соображает всё туже.