Страница 44 из 68
Я медленно достал пистолет.
— Их слишком много, Максимус…
Он бросил беглый сосредоточенный взгляд по сторонам, оценивая обстановку.
— Боишься — хорошо. Значит, голова ещё работает. Патроны экономь, хрен пойми, сколько их тут. Старайся стрелять только наверняка.
Монстры одновременно сорвались с места. Первый выскочил прямо из кустов. Грохнул выстрел из пистолета Максимуса — пуля отбросила тварь назад, но двое других уже неслись следом. Он выстрелил ещё раз, и второй монстр рухнул мордой в землю, чуть не придавив его.
— Двигайся! — прорычал мой спутник, отпинывая от себя обмякший труп. — Не стой!
Я отступил, начав стрелять редкими одиночными выстрелами. Первый пришёлся в плечо чудовищу, но оно даже не замедлилось. От второго тварь легким движением увернулась. Всё-таки стрелок из меня пока что так себе…
А вот уже третий мой выстрел прилетел ему в голову — и утихомирил тварь навечно.
Раздался щелчок — пистолет Максимуса встал на затворную задержку. Он даже не посмотрел на оружие. Одним движением отбросил пустой магазин, вставил новый и одновременно выхватил нож.
Очередная тварь прыгнула сверху.
Максимус шагнул вбок, уходя с линии атаки. Когти лишь рассекли воздух. Он перехватил запястье монстра, резко дёрнул его вперёд и вонзил нож под нижнюю челюсть. Существо обмякло прежде, чем успело издать звук.
Я оказался менее удачлив. Один из монстров ударил меня плечом, сбивая с ног. Пистолет вылетел в мокрую листву, и тварь, почувствовав преимущество, мгновенно навалилась сверху. Я едва успел выставить предплечье между своими зубами и пастью чудовища, ударив его в нижнюю челюсть. Существо зло зарычало, и его горячее дыхание обожгло лицо…
Вдруг раздался выстрел. Голова уродца резко дёрнулась, после чего тяжёлая туша обрушилась на меня.
Максимус отпихнул уже мёртвую тварь тяжёлым армейским ботинком и протянул мне руку.
— Поднимайся, рекрут. Быстрее, наши новые друзья ждать не любят.
Я поднялся и подобрал свой пистолет с земли, тяжело дыша.
— Сколько их ещё?
Мы молча посмотрели в чащу. Из темноты продолжали выходить новые силуэты. И, что меня удивило, они больше не спешили… они окружали добычу, терпеливо сжимая кольцо.
Максимус тихо выругался.
— Они не собираются нас убивать…
Я непонимающе посмотрел на него.
— Тогда что они делают?
— Загоняют.
В ту же секунду где-то впереди прозвучал глубокий, раскатистый рёв. Такой низкий, что дрогнула земля под ногами. Все монстры одновременно остановились и расступились, образовав широкий проход между деревьями.
Максимус медленно поднял пистолет, смахнув свободной ладонью испарину со лба.
— Вот теперь начинается настоящая проблема.
Из чёрного прохода между деревьями никто не выходил. Лес будто нарочно тянул время. Я чувствовал, как кровь грохочет в ушах. Палец лежал на спусковом крючке, но твари больше не нападали. Они стояли неподвижно, слегка покачиваясь, словно ждали приказа.
Максимус не сводил тяжёлого взгляда с темноты.
— Не стреляй первым, — почти шёпотом сказал он. — Свита ждёт его.
Тяжёлые неторопливые шаги — каждый отдавался в земле глухим ударом. Наконец, из-за деревьев показалась массивная фигура.
Она была почти на голову выше остальных тварей. Широкие плечи покрывала толстая, похожая на древесную кору кожа, испещрённая глубокими трещинами и жёсткой шерстью. Вместо пальцев — длинные чёрные когти. Морда напоминала одновременно волчью и человеческую: вытянутая пасть, усеянная несколькими рядами зубов, и удивительно спокойные жёлтые глаза.
Я машинально навёл на него пистолет.
— Это ещё что за херня…
— Вожак, — тихо ответил Максимус.
Чудовище остановилось в двадцати шагах и стало медленно втягивать воздух, принюхиваясь, после чего издало короткий рык.
Вся стая ожила.
— Сейчас! — крикнул Максимус.
Первым начал работать по уродцу пистолет моего товарища. Пуля ударила в грудь огромною тварь — тот лишь качнулся назад, будто в него бросили камень.
— Не пробило! — выкрикнул я.
Вожак рванул вперёд. Несмотря на свои размеры, двигался он пугающе быстро.
Максимус резко толкнул меня в сторону. Мгновение спустя когти распороли воздух там, где только что была моя голова. Один из стволов дерева за нашими спинами затрещал, и толстая кора разлетелась щепками.
Я открыл огонь. Пули ударяли чудовище в плечо, шею, бок, но лишь оставляли неглубокие кровавые борозды. Двигался он быстро, и я никак не мог попасть ему в голову.
— Да чтоб тебя…
Вожак зарычал и бросился в мою сторону. Максимус выхватил нож. Когда чудовище почти настигло меня, товарищ в последний момент оказался сбоку и со всей силы всадил лезвие в сустав под его рукой.
Тварь взревела от боли.
— Беги! — рявкнул Максимус.
Мы сорвались с места. За нашими спинами сразу же раздался оглушительный вой — вся стая бросилась следом.
Лес превратился в безумный лабиринт. Я перепрыгивал через корни, скользил по мокрой листве, цеплялся плечами за ветви. За спиной слышалось тяжёлое дыхание и треск деревьев — твари даже не пытались обходить препятствия, они ломали их.
Выстрел.
Максимус, не сбавляя темпа, обернулся на бегу и всадил пулю в голову ближайшему преследователю. Существо кубарем покатилось по земле, но остальные даже не замедлились.
Из кустов вылетела ещё одна тварь.
— Слева! — крикнул я.
И тут же с ужасом обнаружил: Максимус не успевал поднять оружие… В тот же миг я резко дёрнулся в сторону и врезался в монстра плечом. Мы оба покатились по склону.
Чудовище мгновенно оказалось сверху. Я выхватил нож и полоснул твари по кривой серой морде. Зубы щёлкнули в нескольких сантиметрах от лица. Я уже чувствовал горячее зловонное дыхание…
Но раздался громкий хлопок. В голове твари появилось сквозное отверстие, её туловище выпрямилось, как от удара током, и рухнуло набок.
Максимус, тяжело дыша, стоял рядом, удерживая дымящийся пистолет. Убрав его в кобуру, он снова протянул мне руку.
Я схватился за неё, и мы резко драпанули вперёд… Адреналин пульсировал в голове, болью отдаваясь в виски.
Максимус резко остановился.
— Сука…
Я проследил за его взглядом. Впереди нас зиял обрыв.
Мы развернулись на сто восемьдесят градусов. Монстры наступали медленно.