Тень

Глава 15. Джеррайя

Вур, материк Мата

После речи Учителя все разошлись, и у меня есть немного времени наедине с собой, пока братья собирают вещи. Скоро это место потеряет свой покой, но сейчас передо мной лишь тёмная неподвижная поверхность озера, словно звёздной пылью, усыпанная огнями шуков. Я вдыхаю солёный воздух. У меня плохое предчувствие, и даже в этом ярком мерцании мне мерещится крест.

Выбора нет. Если я могу покончить с тем кошмаром, который один за другим пожирает моих братьев, я сделаю, что должен. Пусть этот кошмар на деле и оказался мелкими крылатыми тварями.

— Тиэ как хмухыае непа нат Мата, — от тихого голоса Мауэнииа я вздрагиваю, а он садится на соседний камень, скрестив ноги.

— Ничего я не хмурый, — стараюсь изобразить беззаботность, но выходит паршиво. — Просто бывает такое, что-то сделать надо, а ты заранее знаешь, что ничем хорошим это не кончится, но ничего изменить не можешь.

— Хачеше хыасссскашу исстахыииу?

— Ты? Историю? Да я будто в сказку попал. — Я натягиваю на лицо улыбку, но она налазит с трудом, как одежда, когда из неё внезапно вырос.

— Сснаеше, нетауэека ат этих месст умехы фаин феуэикихи.

— Чудненько ты умеешь подбодрить, а! Ты к тому, что если тут неподалеку умер великий воин, то мы все тем более умрём?

Вода в озере, кажется, сгустилась и потемнела ещё сильнее, а крест стал ярче, но я пытаюсь сохранять позитивный настрой.

— Ссуэушахи. Не пехыепифахи! — Его нижние уши приходят в движение.

— Да слушаю-слушаю, прости.

— Тат фаин пиэуэ аттсам фссех фаинаф Мата, и сстессе та ссих пахы пхыафит екха ссиуэа, а фссе фаши икххыушки чеуэафечесские песспауэессниэ.

— Мауэнииа, когда ты так много говоришь, то шипишь словно Хель.

Он немного наклоняет голову, видимо, вспоминая, кто такая Хель.

— Да не важно! Я не Учитель, плохо понимаю. Ты говоришь, что здесь до сих пор правит сила этого воина, и поэтому наши человеческие игрушки бесполезны? А-а-а, это ты про нормальное оружие, что ли?

— Та, ссиуэа фаина пехыфакха ссащищает ссехыттсе матехыика, — отвечает он.

А я отзываюсь эхом: «Сила первого воина защищает сердце материка». Мауэнииа кивает, мол, да, правильно, и добавляет:

— Ессуэи хачеше фиэшите, таше тауэшен сстате фаинам.

После этих слов Мауэнииа встаёт и бесшумно уходит, а я смотрю на светящийся крест.

Я шёпотом повторяю его слова:

— Если хочешь выжить, тоже должен стать воином. Должен стать воином…

Ну хватит.

Пора найти Лео. Мы с ним сблизились за прошедшие тени, и за это время я даже успел выучить основные правила даркхорского, но я никак не ожидал, что он решит пойти со мной.

Ещё никто не проверял работу масок на протяжении всей тени, а мы оба знаем, что идти далеко. В дождь охотиться сложнее не только нам, но и местным хищникам, добыча которых забилась в свои гнёзда и норы. Мы, как два куска мяса, должны пройти по джунглям, недалеко от звериной тропы.

Когда я подхожу к нашему отсеку, Лео уже готов, а мои плащ и маска аккуратно сложены рядом.

— Лео, будь ты женщиной, я бы уже сделал тебе предложение!

— И на что ре подписался… — Он вздыхает и накидывает на плечи рюкзак.

Да, друг, я тоже не знаю, на что мы подписались.

Адрен мнётся рядом.

— Вы там осторожнее, что ли…

— Брат Адрен, будешь так хмуриться, скоро начну называть тебя дедушкой.

После моих слов он быстро проводит по своему лбу рукой, будто хочет его разгладить.

— Учитель? — удивляется Лео.

Я оборачиваюсь. Лицо Учителя как всегда беспристрастно. Сейчас я хотел бы обнять его, но он терпеть не может нежностей и позволял их лишь Витте, да и, пока я сидел у озера, на мой костюм наверняка налипла соль…

Впервые за последние циклы я встречаюсь с жёлтыми глазами Хель. Пожалуй, они единственное, что сложно назвать уродливым во всём её облике.

— Брат Джери, возьмите сменные фильтры. В случае, если начнётся головокружение, надо сразу поменять.

Я неловко забираю из его обтянутой перчаткой руки фильтры и прощаюсь.

В глазах влажно, и я быстро шагаю вперёд, чтобы никто не заметил.

Что со мной происходит? Веду себя как девчонка.

— Ну что, Лео, готов? Джеррайя и Келелео этой тенью станут героями. — Я пихаю Лео локтем в бок.

— Рее тоже страшнора, друг, — от его спокойного признания я спотыкаюсь.

На выходе дежурит брат Рут.

— Что-то совсем разошелся. — Голос Рута тонет в нарастающем шуме дождя.

Мало того, что мы практически ничего не видим в этих масках, так ещё и не услышим.

Я натягиваю маску на голову, дышать сразу становится сложнее, на каждый вдох приходится с силой втягивать воздух. На маске широкая линза, но боковой обзор всё равно ограничен. Стоит надеть на голову капюшон плаща, и слепая зона становится ещё больше. Только без козырька на капюшоне вода будет заливать маску, а это всё равно, что идти по джунглям наощупь.

Туман густой, как дым от заводов Серны.

Надеюсь, я верно запомнил направление и всё это будет не зря.

В такую погоду у нас почти нет шансов, поэтому я решаю испытать удачу и иду к норам асупов.

После охоты я оставлял часть добычи и приносил к норе Шелеста. По крайней мере, я думаю, что нора его. Я решил по-своему отблагодарить ящера за помощь. И сейчас, если очень повезёт, он придёт на мой зов.

В памяти всплывает фраза сына вождя о том, что асупы должны защищать своих хозяев.

Но успел ли он признать во мне хозяина?

Я присаживаюсь и говорю куда-то в темноту норы:

— Шелест, нам нужна твоя помощь, — крупные капли бьют меня по голове, плечам и спине, — там в станэях гибнут люди. Я знаю, что мы не очень-то вам нравимся, но мы тоже живые. В общем, помнишь ту охоту, когда ты вывел нас к норам пекунов, нам с Лео нужно туда же.

Из норы не доносится даже шороха.

— Джери, ящерицы не умеют разговаривэре. — Лео смотрит на меня как на умственно отсталого. А я, не отводя глаз от провала в земле, поднимаюсь на ноги.

— Пожалуйста, — шепчу я и медлю, но чуда так и не случается.

Мы с Лео ищем свои же следы по срубленным веткам. Повезло, что лес в этой части густой, в обратном случае с видимостью в пару шагов у нас вообще не было бы шансов. Последний раз оборачиваюсь, но сзади просматривается лишь силуэт Рута, который следит за нами из входа в станэи. Я заныриваю в джунгли.

— Диа поможет нам Владыкара, — Лео переходит на шёпот.

Да, помощь Владыки нам точно не помешает.