Тень

Время они измеряют охотами и отдыхом, значит, у нас будет не меньше двадцати теней на поиски. Лучше, чем могло быть.

— А сейчас духи гневаются, что мы слишком близко подошли к территории чужой. Сапатам дальше дороги нет. Хоть племени нашему и был послан знак помогать тебе, знай, как только закончится дождь, мы отправимся обратно.

— Можете ли вы немного задержаться? Я не прошу идти на север, но нужно привести новую группу людей.

Сын вождя проводит пальцами по массивному подбородку.

— Поможем в последний раз. Я сам встречу их, со мной останутся несколько братьев, остальные уйдут.

Убеждать бесполезно, решения он уже не изменит, поэтому я соглашаюсь.

— Хорошо. Сын вождя, расскажи, есть ли у вас какая-то болезнь, при которой чешется кожа?

Он хмурится.

Я неверно перевёл фразу?

— Наш человек расцарапал себе живот. Он мёртв. Я хочу понять, что с ним.

Сын вождя трясёт головой.

— Мы разгневали духов сильнее, чем я думал. Я должен присоединиться к братьям. — Он смотрит на круг.

— То есть раньше такого не было? А с людьми, что приезжали до нас?

— Те, что приезжали до вас, только катались на этих зверях мёртвых, которых ты сюда привёз. — Очевидно, зверями он называет квадролёты, потому что, кроме людей, никого живого я сюда не привозил. — Не видел, чтобы эти люди чесались, только зачем-то ртом ловили насекомых.

Я представляю лица пресыщенных жизнью в республиках членов совета и владельцев корпораций, которые без всякой подготовки приезжают сюда на сафари по джунглям. Хмыкаю.

— О чём шипите? — В проходе стоит Джери. Он, как и я, практически шепчет, чтобы не раздражать матанов. — Ты что привёз сюда каких-то зверей?

— Нет. Ты что-то хотел?

— Да, узнать у Мауэнииа, боятся ли дождя асупы.

— Асупы не боятся дождя. Когда на землю приходят духи злые, они должны защищать своих хозяев. — Отвечает на матанском сын вождя, который за это время тоже немного стал понимать наш язык.

Перевожу его фразу Джери, для него она может быть слишком длинной. Сын вождя прощается и уходит молиться, а мы с Джери идём обратно.

— Они что-то знают про то, что случилось с Дином? — Когда никого нет рядом, мы общаемся без лишних церемоний.

— Нет.

— А ты правда хочешь идти на север?

Не хочу, но придётся.

Я киваю.

— Уже есть план? — уточняет Джери.

— Пока нет, но будет.