Страница 69 из 72
Из расщелины показалась голова деда. Седые спутанные волосы, рожа древняя, как музейный пергамент, а на месте глаз — две сложные латунные линзы. Множественные лепестки диафрагм внутри окуляров постоянно смещались и щелкали, судорожно настраивая фокус. Грубая, допотопная аугментация, собранная еще в прошлом веке.
— Новенький, да? — проскрипел он, выкарабкиваясь наверх. Он был худ, одет в лохмотья, но двигался довольно проворно. — Давно тут никого не было. Что, начальство твое совсем обленилось, старые карты не смотрит?
Он ткнул костлявым пальцем в стену, которую бурила его машина.
— Тут, за стеной, старый, не используемый водовод. Прямой путь в сектор «Зета-24». Экономия — полдня пути. А они тебя по главному коллектору гоняют, как дурака.
Я молчал, оценивая его. Старик не выглядел опасным. Скорее, очередным безумным отшельником.
— Ладно, молчи, — махнул он рукой. — Дело твое. Только совет тебе, казенный. Не свети тут своим фонарем где попало. И грибы эти светящиеся не трогай. А теперь иди. И про меня забудь. Кирасис здесь живет. Кирасис никого не видел.
Он развернулся и полез обратно в свою нору. Бур снова ожил, и монотонный скрежет возобновился.
Постояв еще минуту, переварил встречу: Отшельник-диггер со старой кибернетикой, который знает эти туннели лучше, чем картографы наверху. Сдать этого дурака, или пока тут неделю роюсь, оставить его для инфы? Выбор очевиден. Отметил на планшете каверну, машину и расщелину. Но не как «неизвестный механизм» или «нелегал», а особым, своим собственным значком, который пойму только я.
Вынырнул наружу уже в сумерках. Усталый, грязный, но с чувством странного удовлетворения. Да, эти тоннели куда интереснее куртовских. Действительно «Дно» — бездонные и нескончаемые тоннели.
«Относительно безопасный», — вспомнил слова Дарио и усмехнулся. Да. Относительно. Если считать безумного старика-киборга и его адскую машину безопасными.
Приведя себя в порядок, я лег на койку. Карта «ГПМС-69» на экране теперь пестрела моими пометками.
Первый день пройден. Осталось шесть. И, черт возьми, мне это начинало нравиться. Там, в сырой темноте на глубине сотни метров, по крайней мере не нужно было никому улыбаться и притворяться кем-то другим. Мои размышления прервали. В комнату громко постучав, зашел дежурный.
— Тебя вызывают. Идем.
(Lövbräck: от Löv — листва и Bräck — ломка, треск, хруст.)