Страница 56 из 82
Добраться до отведенных мне комнат беспрепятственно не удалось. В коридоре меня поджидала «Долгоносик».
* * *
К слову, мои апартаменты усилиями баронессы стали за последнее время несколько уютнее — в спальне появился вполне приличный ковер на каменном полу, в гостиную добавились диван и нечто, напоминающее шкаф, в котором, правда, ничего не лежало, так как вещи у меня были только те, в которых я в замок прибыл. Главным же украшением моего временного жилища было то, что завтра утром мне понадобится. А именно — висевшая на стене поистине великолепная шпага. В моем прежнем мире, я бы с уверенностью сказал, что она вышла из рук какого-нибудь толедского мастера. Здесь же представления не имею, кто ее отковал, но дело он свое знал.
— Вам нельзя ходить без шпаги, — на второй день после моего приезда Ифа вручила мне это произведение искусства из «наследства» увлекшегося колдовством барона и доставшееся ей вместе с замком и прочим имуществом.
* * *
«Надеюсь, „Долгоносик“ не прячет за спиной кинжал, который сейчас вонзит мне в живот», — подумал я, заметив впереди только недавно пообещавшую меня отравить девушку, и замедлил шаг.
— Конрад, — Айлин смотрела на меня по-прежнему полными слез глазами. — Я очень прошу тебя, — я отметил, что она опять вернулась к дружескому обращению на «ты» и от угроз перешла к мольбам. — Постарайся завтра не убить Гарольда. Я видела, как ты упражнялся в фехтовании с нашими стражниками. Кроме того, ты больше и сильнее…
Да, виконт был довольно худосочен. Впрочем, это не отменяет того, что он может быть жилист. Задохликов тут среди представителей благородного сословия не водится — постоянная верховая езда плюс необходимость уметь обращаться со шпагой.
Что же касается слов дочери баронессы о моих поединках со стражниками, которые произвели на нее такое впечатление, то действительно — последние десять дней я ежедневно выкраивал час, чтобы поупражняться. Правда, все одиннадцать ветеранов, которые составляли гарнизон замка, оружием дворян не владели, но со своими алебардами обращаться умели. Вот я и осваивал технику противодействия этой, как оказалось, все еще весьма популярной в этом мире и в этом времени помеси топора с пикой. Для предстоящей дуэли эти тренировки ни о чем, но в физической форме я был очень неплохой.
— Постараюсь, Айлин, — ответил я ей так же, как и ее матери.
— Нет, — «Долгоносик» схватила меня за руку. — Пообещай мне, Конрад! Пообещай, пожалуйста! И тогда… Тогда я выполню волю отца (впервые она при мне так назвала падре Бертольда) и выйду за тебя замуж.
Тоже мне! Героиня одного из ее любимых романов, готовая ради любимого пожертвовать своим счастьем, нашлась! А если я виконта проткну, то не выйдет за меня? Пожалуй, в этом случае подобный вариант стоит рассмотреть. Шутка, конечно.
— Обещаю, Айлин, — вынужден был я дать слово, которое, если виконт хорошо владеет шпагой, сдержать будет трудно.
* * *
Таким образом, получалось, что меня в дубовой роще ждет совсем непростая задача. Остаться в живых в поединке с мечтающим меня убить влюбленным юношей, при этом не причинив ему серьезных повреждений.
К месту дуэли меня сопровождал один Айварс, самый молодой из ветеранов, охранявших замок Гонвик. Слегка за сорок лет, точно он свой возраст сам не знал, как и Ифа из горцев, что гарантировало его преданность своей хозяйке, и не подходящий на роль секунданта, так как был из простолюдинов.
— У вас, эсквайр, даже достойного секунданта не нашлось? — язвительно спросил меня виконт после того, как мы обменялись сухими поклонами. — Ничего, я вам уступлю одного из своих. Как видите, у меня их двое. Сэр Уильям, — обратился он тому из них, кто был постарше — навскидку лет двадцати пяти. — Не окажите ли вы любезность стать секундантом моего противника?
— С удовольствием, виконт, окажу вам эту услугу, — согласился тот. — Надеюсь, что ненадолго, — он хохотнул, видимо, подразумевая, что графский сын быстро со мной разделается.
— Так не будем тогда тянуть, — присоединился к «моему» секунданту второй приятель виконта, имя которого я забыл через секунду после того, как мы были представлены друг другу.
Не знаю, на что рассчитывал виконт, когда вызывал меня на дуэль. Фехтовал он в лучшем случае на уровне первого юношеского разряда. Начал с того, что без всякой разведки и прощупывания противника попытался выколоть мне глаз. Я с шагом назад играючи парировал. Потом несколько раз подряд атаковал меня в «нижний кварт» — сначала вынуждая меня поднять шпагу рубящим ударом, а затем нанося укол мне в грудь вдоль моей руки. У меня даже сложилось впечатление, что никаких других приемов он и не знает, а зря — такая атака может его самого привести к невыгодному положению в обороне, если я отвечу контрвыпадом. На счастье виконта, я пока ограничивался защитой, закономерно ожидая, когда он начнет уставать и я смогу его угомонить без излишнего ущерба для его здоровья.
Два удара в область паха. Он меня хочет таким образом лишить возможности жениться на своей ненаглядной Айлин? То есть жениться я смогу, а вот консумировать брак — уже вряд ли.
От первого я ушел назад, так он тут же, пытаясь меня достать, еще один нанес, вытянувшись в глубоком выпаде. Жаль, что я такой рискованной глупости от него все-таки не ожидал, а то можно было бы сделать шаг в сторону и вперед и приголубить его эфесом по головке. Не успел я среагировать. Обидно.
Наконец, сообразив, что ничего-то у него не получается, графенок левой рукой из-за спины извлек кинжал. М-да… Географию с историей и прочие премудрости я изучал, а вот правила местных дуэлей остались мне неизвестными. Так можно? Мне как-то казалось, что подобное оговаривается заранее, а виконт накануне сказал «На шпагах!». Кинжалы он не упоминал.
Ладно, про ноги тоже речи не было, но раз тут все так «демократичненько», то получи, Гарольд, и распишись. Улучив момент, когда противник после рубящего удара шпагой пустит в ход кинжал, я позволил ему сблизиться, ударил своей левой рукой ему под локоть тоже левой руки, в которой он сжимал свое неоговоренное изначально оружие, и нанес ему мощный «лоу-кик» по бедру опорной ноги.
Не понравилось? Виконт просел на отбитой ноге и сразу получил вдогонку эфесом моей шпаги по голове. Как говорил герой Папанова в культовом фильме «Бриллиантовая рука»: «Бить буду аккуратно, но сильно!». По его завету я и поступил. Виконт Гарольд Наракский выронил шпагу и осел на пятую точку, опершись на руки и пытаясь «собрать в кучу» свои глаза.