Страница 19 из 82
То есть, магия все-таки сохранилась, но только в церкви и в ограниченном виде — единственное разрешенное направление целительское. И это очень хорошо, так как при монастырях и храмах в городах работают лечебницы, где магически одаренные лекари и лекарки при помощи каких-то особых печатей могут вылечить чуть ли не любую хворь.
Конечно, встречаются, и, так называемые, «дикие колдуны» — из числа тех людей, в которых проснулись магические способности, но они не попали на учет в церковь Пятерых. За ними охотится инквизиция. Если поймает, то блокирует как-то у них запретные направления магии и или наказывает, или, если колдун еще не совершил никаких преступлений, обучает лекарскому искусству и приставляет к делу. Ритуал, после которого Вера Николаевна попала в Луизу, проводил как раз такой вот «дикий маг», пойманный инквизицией.
Всё. На этом познания девушки в магии исчерпались. Да и к постоялому двору кавалькада как раз подъехала.
— Ваше высочество! — распахнул дверь кареты герцог, галантно подавая принцессе руку, чтобы помочь ей спуститься на землю. — Как мне успели доложить, лучшая комната для вас приготовлена. На втором этаже. В смежной вас ожидает ванна, которую слуги уже наполнили горячей водой. Ужин будет подан по первому вашему приказу. Стол будет накрыт там и тогда, где и когда вы пожелаете. Мой повар уже вовсю трудится на местной кухне. Для ваших придворных дам выделено помещение на том же этаже, что и вам. Как и мне. Мои кавалеры разместятся на первом этаже. В тесноте, но не в обиде, как говорится. Прошу вас, племянница, позвольте, мне проводить вас. Бернар! — обернулся к посланному им вперед дворянину герцог. — Показывай нам дорогу!
— Вот! Я же говорила, что он душка! И такой заботливый и распорядительный, — нахваливала своего молодого дядюшку принцесса Вере Николаевне спустя четверть часа, устроившись в «ванне». — Нас ждет с тобой, дорогуша, прекрасный вечер и не менее приятная ночь!
Да уж, мысленно скривилась Вера Николаевна. Сначала вместо ванны огромная бочка с водой. Впрочем, действительно достаточно горячей. Потом ужин. Он, пожалуй, должен быть недурен. Зато потом ее в первый же день в этом теле ждет адюльтер с собственным родственником с целью получения от него денег. Красота, ничего не скажешь.
— Скажи, Луиза, — решив переключить свои мысли на какую-нибудь другую тему, спросила Вера Николаевна. — А как получилось, что ты принцесса, дочь короля, но правит сейчас, как я поняла из твоих замечаний, твой двоюродный брат?
— Как получилось? Как получилось? — Луиза раздраженно ударила по руке служанку, нежнейшей губкой мывшей ей в это время живот и грудь, для чего принцессе пришлось привстать. — Аккуратней Магда! — прикрикнула девушка. — Ты мне своей губкой так всю кожу сотрешь! Да вот так и получилось, — принцесса, сорвав досаду на служанке, снова говорила только с Верой Николаевной. — Когда мой отец оставил этот мир, встал вопрос о престолонаследии. И тут… — она замялась. — Во-первых, мне еще не было восемнадцати. И сейчас, к слову, еще нет. Во-вторых, — она поморщилась и продолжила язвительно. — Я, если ты не заметила, принадлежу к прекрасному полу. А этот идиот, старый коннетабль Рошлан, и говорит на Совете, мол, как мы можем позволить править нашим королевством женщине? Как она войска в случае нужды в бой поведет? А еще она раз в месяц не сможет нормально соображать, потому что у нее будут месячные. Так и сказал! Не сможет сообразить из-за месячных! Урод! Вот все и предпочли моего брата!
Вера Николаевна сразу же вспомнила и салический закон во Франции, исключавшей женщин из имевших права на престол, и то, как мудро правили ее родной Россией что Елизавета Петровна, что Екатерина Великая. Впрочем, из дальнейших расспросов выяснилось, что дело было далеко не только в том, что Луиза была девушкой. Все обстояло несколько сложнее, и прав на трон, если рассуждать по совести, у двоюродного брата принцессы Лотера было больше, чем у нее.
Лотер был сыном старшего брата отца Луизы. Короля. Но, к несчастью, тот погиб в сражении с ибернинцами. Тогда и встал впервые вопрос о троне. По логике, регентшей при несовершеннолетнем сыне должна была стать его мать, королева Изилия, но проблема была в том, что она сама была ибернинкой, на которой король женился в момент недолгого мира между государствами. Естественно, отдавать власть в руки представительницы врагов никто не собирался.
В результате Изилию выслали под конвоем на родину, а регентом стал дядя Лотера — отец Луизы принц Гийом. Однако в статусе регента он не провел и года — уже через десять месяцев принц Гийом надел корону Франгалии на свою голову. В качестве компромисса между различными партиями он подписал указ, по которому его наследником должен был стать сын его старшего, погибшего брата Лотер.
— А… — попыталась, было, задать очередной вопрос Вера Николаевна, но Луиза ее прервала.
— Хватит! На сегодня довольно расспросов. Завтра продолжим. Сейчас нужно подумать, как поразить герцога Рене, чтобы мне не пришлось опять изображать из себя неожиданно заснувшую куклу. Магда! — Луиза легко вылезла из бочки. — Подай мне полотенце и мой шелковый розовый пеньюар. Тот, что с кружевами. Быстрее, бестолочь! И передай баронессе Винлер, чтобы она предупредила моего дядю, что я хочу поужинать сегодня с ним вдвоем. В семейной обстановке. Пусть стол накроют в моей спальне! О, Пятеро! Какой же ужас, что приходится ютится в этих каморках! Я буду ужинать, как какая-нибудь служанка, в собственной спальне!
— Ну как? — обратилась Луиза к Вере Николаевне, облачившись в пеньюар и пытаясь рассмотреть свое отражение в малюсеньком зеркале, которое перед ней держала Магда. — Что? Дух перехватило? Я считаюсь самой красивой девушкой нашего королевства. И не только его! — девушка чуть выставила из-под полупрозрачного подола пеньюара свою идеальную ножку.
Ага, подумала, Вера Николаевна, еще бы кто-то осмелился признать самой красивой не дочь короля, и, к своему удивлению, тут же услышала подтверждение этих своих мыслей из уст принцессы.
— Впрочем, вот женится мой подлый братец, и какой бы уродиной его жена не оказалась, самой красивой, наверняка, назовут ее, — проговорила Луиза мрачно. — Всё! Магда! Пусть передадут дяде, что я готова и жду его к столу! К ужину ведь уже накрыто?
— Да, ваше высочество. Все уже на столе. Немедленно исполню ваше повеление! — тут же ответила служанка и чуть не бегом выскочила в коридор.