Страница 4 из 87
Лилит подхватила чемодан, не дав Рону даже шанса предложить помощь. Астарот бесшумно шагал след в след за хозяйкой, повиливая кончиком хвоста и с легким презрением оглядывая волшебные часы семейки Уизли, чьи стрелки показывали «Смертельная опасность» и «Время чая».
Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на последний этаж, Лилит оказалась в небольшой уютной комнате под самой крышей. Здесь пахло сушеными травами, старой бумагой и девичьими духами.
Первым делом Лилит сбросила ненавистную, тяжелую от воды мантию, оставив ее прямо на деревянном стуле. Под ней скрывался удобный костюм из плотного темного шелка с серебряной фурнитурой — дорогие вещи, сшитые на заказ в закрытом ателье, резко контрастировали с простой обстановкой комнаты. Девушка подошла к зеркалу, она принялась освобождать себя от мокрого, тяжелого как броня, одеяния, на ее тонких пальцах блеснули серебряные кольца сложной работы в виде когтей.
На кровати Джинни, свернувшись клубком, спал огромный рыжий кот с приплюснутой мордой. Услышав чужие шаги, Живоглот мгновенно вздыбил шерсть и зашипел, выпустив когти.
Астарот даже не стал рычать в ответ. Белый тигр вальяжно приблизился к кровати, выдохнул горячий воздух прямо в морду коту и мягко боднул его своей массивной головой.
Живоглот замер. Кот недоверчиво принюхался к запаху дикого зверя и неожиданно для самой Джинни громко замурчал, упершись лбом в черную полосу на морде Астарота.
— Ничего себе… — Джинни так и застыла у дверного косяка с выбивалкой для ковров в руках. — Кот Гермионы даже моего брата Рона на дух не переносит. Постоянно пытается разодрать ему ноги. А твой тигр его просто очаровал за пару секунд.
— Астар просто сразу показывает, кто здесь главный, — прямолинейно и с легким оттенком превосходства отозвалась Лилит. В ее тоне проскользнула привычная заносчивость — она искренне считала, что слабейшие всегда должны подчиняться сильным, будь то люди или звери. — У животных инстинкты работают лучше, чем у некоторых людей.
Джинни хмыкнула, но спорить не стала. В этой незнакомке с Севера чувствовался нерушимый стержень и глухая оборона, которую та воздвигла вокруг себя.
В дверь снова негромко постучали. В проеме показался Джордж с охапкой сухих пушистых полотенец и теплым пледом.
— Мама велела передать… — парень начал фразой, которую, видимо, заучил по дороге, но тут же осекся.
Его взгляд зацепился за Лилит. Без мокрой мантии, с распущенными густыми волосами цветущей сливы и непокорным взглядом разноцветных глаз она смотрела на него с упрямым вызовом. Джордж привык к девчонкам, которые смущались или смеялись над их с Фредом шутками, но Лилит Кроули выглядела как аристократка, попавшая в трущобы и ничуть этим не смущенная.
— Эм… добро пожаловать в наш скромный шалаш, — Джордж мгновенно собрался и расплылся в своей фирменной, слегка нахальной улыбке. — Если мы с Фредом будем слишком сильно шуметь по ночам, можете смело натравливать на нас своего полосатого котика. Мы не обидимся.
Лилит плавно подошла к нему, забрала полотенца, на секунду встретившись с ним взглядом.
— Благодарю, — ровно произнесла она. — Я обязательно учту ваше предложение, мистер Уизли. Особенно если вы перейдете границы дозволенного.
Джордж чуть приподнял брови, оценил ее острую, дерзкую реакцию и, подмигнув, вышел из комнаты.
Лилит осталась одна. Она опустилась на край кровати, зарывшись пальцами в сухую шерсть Астарота, который тут же улегся на ее колени. За окном все так же бушевала гроза, но здесь было тепло. Маска ледяной воспитанницы, навязанная профессором Дамблдором, давала трещины, пропуская наружу то, чем Лилит была на самом деле: упрямым, заносчивым и очень одиноким подростком с горячим сердцем и опасным характером.