Последний берег

— Территория тут нейтральная, но мы, как сознательные граждане, не имеем права закрывать глаза на такое безобразие. Наш долг — заявить о случившемся в ближайшее отделение полиции. А ближайший отдел находится в нашем городе.

— Это ты-то о полиции говоришь? — усмехнулся Борис.

— Это самооборона была, — в смятении проговорил Максим. До него дошло, что он совершил преступление средней тяжести, — это они на нас напали!

— А нечего по медвежьим тропам ходить, — заявил Жорик, — у вас ведь карта есть, а на ней всё отмечено!

— Мы не собирались тут задерживаться, мы мимо шли, — отбивался Максим.

— Не собирались, но устроились тут на привал и спать легли?

— Мы ждали, пока вещи высохнут, — уточнил Кирилл и кивнул на бочку с водой.

— Вам приспичило затеять стирку прямо здесь? — напирал Жорик.

— Мы кипятили, а не стирали, — уточнил Макс.

— Короче, ты пришел предъявить за медведя? — не выдержал Влад.

— Вы сами признались, — заметил Жора.

— А про карту откуда знаешь? — насторожился Борис.

— Вы же не вслепую шли, — ответил Жора.

К спору присоединился Кирилл.

— А вы сами-то что делали в заповедной зоне, на медвежьей тропе?

— А мы-то как раз мимо шли, — съязвил Жорик, — потом вьюга поднялась, а когда всё стихло, услышали выстрелы и пошли сюда.

— Сначала убивают редких животных, а теперь еще и изворачиваются, — возмутился один из бойцов Жоры.

— Короче, — отчеканил Жора, — вы задержаны.

Метла и его люди направились в сторону сбившихся в кучку ребят.

Друзья под арест не хотели — раздались щелчки затворов.

— Сопротивление при аресте, — заметил Метла, — да уже за это вас…

— А ты кто такой, чтобы нас арестовывать? — крикнул Кирилл, целясь тому в лоб.

— Ах да, — вспомнил Метла и достал из кармана какую-то тускло блеснувшую вещицу, похожую на жетон, — по распоряжению главы республики Деревянные Горы, Крюкова Сергея Андреевича, я назначен начальником службы безопасности республики.

— Республика? — Влад усмехнулся, — служба безопасности?

— Ты — никто, — крикнул Максим, — и Крюк твой…

Максим задумался, как бы назвать этого самопровозглашенного царька, но понял, что, скорее всего, ему придется с ним встретиться лично, и решил промолчать.

— Ты здесь не в своей республике, твоей власти над нами здесь нету, — заявил Кирилл.

— Браконьерство карается на любой территории, — ответил Жора, — взять их, быстро!

— Размечтался! — крикнул Максим и направил ствол на Жору. Жора такого ответа не ожидал. Максим и сам от себя не ожидал.

— Достал ствол, так стреляй, — сказал Жора и сплюнул. Сплюнул на землю, но вроде как и в Максима, — все равно мои пацаны вас потом положат.

— Вы все вместе и оленя не положите, — сказал Кирилл и тоже прицелился в Жорика.

Максиму показалось, что, если договориться не удастся, их команда разделалась бы с этими «блюстителями закона». Ситуация нелепая, но опасная, и сложилась она отчасти по его вине.

Нависла тишина, но в любой миг могла начаться резня между гражданами двух поселков на нейтральной территории, вызванная убийством белого медведя, оказавшегося не в том месте и не в то время. Один из стоявших рядом с Жориком бойцов в маске что-то шепнул своему командиру. Затем — снова тишина.

— Ладно! — нарушил молчание Жора, — мы не хотим крови. Давайте мирно проследуем для дальнейшего разбирательства. Может, удастся договориться.

— Чего это он переобулся? — шепотом спросил Максим у стоящих рядом товарищей, — то «взять их», то «договоримся».

— Очкует, — как можно громче ответил Борис, но Влад шикнул на него.

Стволов по-прежнему никто не опускал.

— Ну, хватит! — сказал Жора, — что вы как маленькие? Я по долгу службы не имею права так просто всё забыть и уйти. Пройдёмте, граждане — никто вас не тронет.

Ребята задумались.

— В конце концов, по закону он вроде прав, — пробурчал Влад и крикнул Жорику — Ладно! Пойдём!

Влад опустил ствол — его примеру последовали друзья.

Жора подошел к ребятам, достал портсигар, протянул.

— Всё будет нормально, — успокоил он и чиркнул спичкой, — но закон есть закон. К старшему пойдём.

— Ты же говорил, в отдел, — сказал Максим, не имевший желания встретиться с Крюковым.

— Открылись новые подробности дела, — подмигнул Жорик.

— Что там твой кореш тебе шепнул? — спросил Влад.

— А это уже тебя не касается, — отрезал Жора, — докуривай и пошли. Путь неблизкий. Да и башка болит.

Максим хотел заметить, что у Жоры там нечему болеть, но сдержался, промолчал. Ребята собрали палатку, нацепили рюкзаки и пошли следом за Жорой. Дорогу им преградил один из его людей.

«Сдайте оружие!» — приказал он.

Влад, не останавливаясь, кинул в него окурок, оттолкнул и прошел мимо. Тот кинулся за ним, но Жорик, словно спиной всё видя, поднял руку.

«Ша! — скомандовал он, — они гости, а не задержанные!»

Максим шел и недоумевал.

«И вправду — почему он так резко переобулся? На медведя ему плевать, это понятно, это лишь повод к нам прикопаться, но теперь, раз к самому бугру повел, значит, что-то серьезное!»

Путники держались вместе, а бойцы с Деревянных Гор шли вроде и по отдельности, но из виду их не выпускали — трое спереди и трое сзади, как конвой.