Страница 65 из 92
— Привет, малышка! — приседает на корточки и улыбается ассистент своей самой милой улыбкой. — Не бойся нас, мы пришли освободить тебя от этих злых людей и проводить домой.
— Они… они… мою маму… и папу… — начинает всхлипывать дитя.
— Ну-ну, успокойся, всё будет хорошо, — Ари встаёт на колени и прижимает к себе девочку, позволяя ей плакать в рубашку. — Твои родители теперь могут вернуться к Единой, ведь их смерть отомщена. Никого из этих злодеев не осталось.
Она продолжает щебетать и говорить с малышкой, успокаивая её.
Амилия, стоя рядом со мной, едва сдерживает слёзы. Ситуация явно напомнила ей о родне.
— Неужели нельзя без смертей? Почему люди хотят убивать друг друга? — с грустью произносит девушка, не рассчитывая на ответ.
— Отобрать и присвоить чужое всегда проще, чем добиться того же своим трудом, — решаю ответить на это я.
— Это можно закончить? У вас в Империи ведутся войны? — с надеждой спрашивает принцесса.
— Войн нет. Есть конфликты. Ты можешь сказать, что разницы нет, но это не так. В конфликтах мы сами выбираем, как долго сражаться и сколько ресурсов потратить.
— И что, ваши противники просто остановятся, когда вы им прикажете? — недоверчиво хмурится Амилия.
— Да. Империя Холода — сильнейшее объединение в обитаемом космосе, и при нужде мы пригоняем планетарные дредноуты. Любое недовольство при таких «обстоятельствах» сразу затихает.
— Но люди всё равно умирают, ломаются судьбы и разрушаются семьи…
— Верно. Но в куда меньших масштабах, если бы войны были неконтролируемыми. У нас есть поговорка, в переводе она звучит примерно так: «Хочешь мира — будь самым сильным».
Мы немного помолчали, глядя, как андроид передаёт затихшего ребёнка одной из женщин.
— Вот тебе живой пример, — продолжаю я свою мысль. — Варвары из другой страны свободно приходят, грабят и убивают на этих землях. Так продолжается сотнями оборотов. Десятки тысяч детей остаются сиротами. Их отцы и матери не выбирали войну. Война пришла к ним сама. Так не лучше бы оставить этот конфликт на границе? Те, кто жаждет убийств, у кого импульсивность и эмоции требуют крови — пускай льют её подальше от мирных граждан. Пусть сражаются с людьми, у которых такие же желания. Так поступает моя Империя. «Запирает» бой на границе. И мне кажется, это правильно.
— Спасибо, — тихо говорит девушка через некоторое время, уперев взгляд в землю. — Извини, мне нужно подумать над твоими словами.
Кивнув на это, отхожу в сторону, уступив место напарнице. Та сразу бросается утешать и Амилию.
Я отправляюсь к единственному выжившему разбойнику. Во время операции Ари подсветила его золотистым ореолом, посчитав важным. Поэтому ему досталось только «Ослабление», нарушающее кровоток и нервную проводимость. Хорошо связав предполагаемого главаря, укладываю на одну из загружаемых телег, распяв его между бортами. Так точно никуда не сбежит.
Когда свет Лиры начинает окрашивать верхушки деревьев, мы с принцессой зажигаем пару факелов и ведём гражданских через лес, к ближайшей широкой дороге. Андроида, чуть ранее, я отослал за нашими грокхами и телегами, она поведёт их к другому перекрёстку, где мы пересечёмся позднее.