Страница 14 из 22
— Это было любимое место прежней раэны. В память о ней за садом ухаживали долгие годы, но потом… Прежний верховный позабыл о нём после известия о гибели единственного сына. Многое утеряно безвозвратно.
Я с сожалением оглядела зачахшее дерево в центре кольца из округлых камней, мимо которого мы проходили.
— Как вышло, что все считали Кил… раэна погибшим?
Самирон пожал плечами на ходу.
— Верховный всегда знает, кто из его клана жив, а кто уже нет. Старый Старкайн был безутешен. Только в последние годы он смирился с потерей и снова занялся делами. За это время Каменные утратили влияние, место в Совете. Сад — не самая большая потеря.
Я задумалась. Выходит, Киллан не открылся даже отцу, что уж говорить обо мне. Тем более ни на одно из моих писем, отправленных на границу, он не ответил. Та ночь перед его отъездом была просто прихотью молодого дракона, умевшего красиво изображать чувства.
Обойдя сад, мы наметили первоочередные работы. Часть посадок Самирон собирался выкорчевать, но я уговорила его дать им шанс. У садовника был прекрасный талант ускорять рост и созревание, и мне казалось, что с моим водным даром мы сможем восстановить часть того, что сейчас кажется безнадёжным.
Я даже продемонстрировала ему, как обычная вода творит чудеса, если заставить её двигаться внутри растения чуть активнее. Под моими руками листики кустарника воспряли. А вот меня замутило от усилий.
— Вы побледнели, Ариана, — заметил садовник. — Вам бы надо отдохнуть, портальные переходы и высота влияют на всех по-разному. Пойдёмте-ка отсюда, эти растения ждали столько лет, подождут ещё немного.
Пока я приходила в себя за кружкой чая на кухне, выяснилось, что мне отвели комнату для слуг, прислуживающих непосредственно правящей семье. В клане как будто чувствовали, что, несмотря на метку, у меня особенный статус. Никто не решался со мной заговорить, и я была этому рада.
Комната оказалась комфортной. Похоже в замке заботились о слугах: здесь было всё, что только может понадобиться человеку, сбежавшему из дома без вещей. Даже несколько простых платьев в цвет моих глаз. Я невольно усмехнулась. Голубой — мой любимый цвет, но не самый подходящий для работы в саду.
Несмотря на метку прислуги, закрывая глаза в новой постели, я была рада. Если боги будут ко мне милостивы, я больше не увижу Фрея и его новую пассию. Прошлая жизнь осталась позади, как страшный сон. И пусть новая началась непросто, теперь я справлюсь со всем. Немного отдохну, накоплю сил и двинусь дальше.
Утром меня разбудил стук в дверь. Молоденькая служанка сообщила, что ко мне прибыл отец.
Надев одно из голубых платьев, я намотала на руку мамин жемчуг, прикрывая позорную метку. Тошнота не оставляла, но пока что мне удавалось её скрывать, хотя лицо было бледнее обычного.
Но прежде чем встретиться с отцом, я столкнулась с Шиилой.
Сестра расхаживала по главному залу, с хозяйским видом осматриваясь вокруг. Едва мы успели заметить друг друга, как с другой стороны показался Киллан.
Его взгляд лишь скользнул по Шииле и сразу упёрся в меня. Сердце, как бывало раньше, на секунду сбилось с ритма.
Взгляд сестры встревоженно метнулся от меня к Старкайну и обратно. Я знала, о чём она думает, что именно пытается заметить.
Теперь меня затошнило уже от этого. Потому что ещё пару дней назад я сама точно так же всматривалась в лицо мужа, чтобы понять, не изменяет ли он мне.
17
— Ари, папа хочет с тобой поговорить, — прервала напряжённое молчание сестра. — Он в бирюзовом зале, это туда.
Голос сестры звучал как-то нервно, и я понимала почему. Киллан, приближаясь, не отводил от меня взгляда.
— Я как раз иду к нему. Не буду вам мешать.
Кивнув дракону, я направилась к выходу, указанному Шиилой. Но всё равно не могла не вслушиваться в то, что происходит позади.
— Зачем ты здесь?
Голос Киллана звучал не очень тепло.
— Хотела увидеть тебя.
— Ты же знаешь, что наша помолвка должна оставаться в секрете. Частые визиты могут вызвать подозрения.
— Прости! Просто… Мы столько не виделись, и вчера ты почти сразу исчез.
— Возвращайся с отцом домой. Сейчас у меня нет времени.
От того, как Киллан говорил с сестрой, у меня сжалось сердце. Таким же тоном отвечал мне Фрейган, когда вернулся домой с любовницей.
Может, у раэна Каменных уже есть кто-то другой, а помолвка с Шиилой — всего лишь политический шаг. В таком случае я могла только посочувствовать сестре, как бы мы друг к другу ни относились раньше.
Отец ждал меня в небольшом зале с бирюзовой отделкой, который явно использовали для приватных разговоров. Едва я вошла, он резко обернулся.
— Не ожидал, что моя собственная дочь станет мешать благополучию клана и счастью собственной сестры, — сурово выговорил он.
Я невозмутимо присела на краешек кресла.
— Сестре я никак не мешаю, а вот тебе… Не ожидала, что мой собственный отец будет угрожать мне Ритуалом.
Он поджал губы и пригладил седые волосы, собираясь с мыслями.
— Признаю, я немного погорячился. Потому что знал, что Кардар первым делом заявится ко мне. И он приходил!
Я вздрогнула.
— Что ты ему сказал?
— А как ты думаешь? По-твоему, в моих интересах натравливать одного зятя на другого? Сказал, что приказал тебе возвращаться и что разыскивать тебя — это его дело, как твоего мужа. А твоё дело — как можно быстрее вернуться к нему, домой.
Я прикрыла глаза. Меня не выдали. Пока что я в безопасности.
— Как ты можешь требовать от меня возвращения к предателю? Как ты не понимаешь? Ты ведь сам никогда не изменял маме.
Отец сжал зубы.
— Конечно, нет. Из нас двоих я был тем, кому изменяли.
Я удивлённо распахнула глаза. Не может быть!
— Твоя мать всю жизнь любила другого, хоть и не могла с ним быть. Всю жизнь помнила о нём. И этот жемчуг… — Он кивнул на мою руку. — Подарок от него, с которым она носилась всю жизнь. Мне всегда было жаль Кардара, потому что я знаю, каково это — быть на его месте.
Я невольно прикрыла рукой тёмные бусины на запястье. Похоже, мама вместе с ними оставила мне в наследство свою несчастную долю.
— Ариана… — Отец подошёл и приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на него. — Ты ведь не так глупа, как твоя сестра. Ты понимаешь, что у меня есть веские причины требовать твоего возвращения к Пламенеющим?