Страница 15 из 22
Я всё понимала. Одна дочь замужем за Кардаром, другая за Старкайном, а он — связан с двумя крупнейшими кланами Содружества. Выгодно, ничего не скажешь. Куда хуже, если одна сбежала от раэна Пламенеющих, а вторая выходит замуж за его врага.
— Понимаю, — откликнулась я. — А ты понимаешь, что отправляешь меня на растерзание не только Кардару, но и Чёрным Когтям?
Отец выпрямился. В его голубых глазах промелькнуло что-то жестокое. Он не сказал этого, но я видела — моя участь была для него не так важна, как благополучие клана. Видимо, в его глазах я больше ни на что не годилась, кроме как стать разменной монетой.
Я поднялась.
— Думаю, на этом мы закончили. К Фрейгану я не вернусь. Можешь больше не тратить своё время.
Отец, хмуро глядя из-под кустистых бровей, последовал за мной.
— Ты совершаешь большую ошибку, дочь, — прошипел он мне в спину. — Молись, чтобы Кардар не узнал, где ты. Каменные для него — как красная тряпка для быка. Я ещё поговорю с Килланом. Это безумие, укрывать тебя здесь!
Всё это я знала сама. Отец был прав, и всё же Старкайн решил поступить именно так. Я ожидала, что Каменные затребуют информацию о своих врагах в обмен на укрывательство. Но пока что от меня требовалось только делать то, что я любила больше всего — ухаживать за растениями.
Оставив отца с сестрой, я спустилась на кухню. Неплотный завтрак унял тошноту и придал немного сил. Вместе с Самироном мы приступили к работе. Дело спорилось — вскоре лужайки между деревьями и кустами зазеленели, а это значило, что почва будет лучше удерживать влагу, и другим растениям будет проще вернуться к жизни.
Вот только мои силы убывали слишком стремительно. Возможно, из-за того, что меня не покидали тревожащие мысли. Что, если Киллан прислушается к разумным доводам отца и отправит меня восвояси? Смогу я хотя бы получить своё приданое, чтобы жить на него?
— Хала Ариана? Вы в порядке?
Голос Самирона прозвучал откуда-то издалека. Я провела рукой по лбу и с удивлением обнаружила, что на нём выступила испарина.
— Я немного отдохну.
— Конечно. Может, позвать лекаря?
— Нет-нет, всё в порядке.
Меня ещё больше бросило в жар при мысли о том, что я могу носить ребёнка Фрейгана. И о том, как отреагирует Киллан, если это вскроется.
Старкайн будто услышал мои мысли. Я на ватных ногах пробиралась к выходу из оранжереи, когда он неожиданно вынырнул из-за скрытого кустами поворота.
Его губы были сжаты. Глаза сверкали решимостью.
Неужели отцу удалось его уговорить?
Слабость накатила сильнее. Ноги подогнулись, но упасть мне не дали. Киллан стремительно бросился вперёд и подхватил меня на руки.
Сквозь навалившуюся удушающую темноту послышался его встревоженный голос.
— Лекаря, срочно!
18
Фрейган
Облегчение от того, что Ариана, скорее всего, жива, быстро сменилось бушующей яростью от того, что ей удалось его провести.
Кто бы ей ни помог, след вёл в родной клан Ри. Высказывать недовольство серым плащам Кардар не спешил. Они так ничего и не ответили по поводу его наследника. Фрейгану очень льстила вероятность оказаться отцом будущего властителя Содружества, а возможно, и всего мира. Но зато с главой Переменчивых Вод он не сдерживался.
Но у старого Лиэрана не дрогнул ни один мускул. Он ясно дал Фрею понять, что сам на его стороне, но помогать в поисках беглянки не станет.
Как будто ему нужна помощь! Чем эти бескрылые вообще могут помочь?
У него в распоряжении был целый клан шпионов и доносчиков, у которых везде есть глаза и уши. Найти Ариану — проще, чем задуть свечу. Куда сложнее было уговорить Кали посодействовать.
Он вызвал её в кабинет, подчёркивая, что разговор сугубо деловой. Но драконица, конечно же, всё восприняла на личный счёт.
— На кой она вообще тебе сдалась? — прошипела Кали. — Пусть сгинет в Бездне! Ты вообще собираешься с ней разводиться?
Фрей с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Это не первый раз, когда Каливен заводила разговор о его потускневшей брачной метке. Доводы о предстоящем Совете кланов её не удовлетворяли, и Кардара это уже начинало бесить.
— Я сказал, в своё время! — рявкнул он, но тут же осадил себя.
Не стоит волновать беременную женщину.
Фрей легко сжал плечи драконицы.
— Каливен, просто сделай это. Послушай меня. Это нужно для блага наших кланов и нашего ребёнка, понимаешь?
Драконица ревниво насупилась.
— Зачем тебе эта бескрылая? Что такого она умеет, чего не могу я?
Фрейган ухмыльнулся. В крови проскочили искры — Кали была весьма умелой в постели. Жаль, что одного этого недостаточно для верховной раэны.
— Дай ей развод и женись на мне — и на Совете у тебя будет брачная метка. Не всё ли равно старейшинам, кто именно ждёт тебя в замке? Её захудалый род не сможет навредить. Зачем тебе именно она?
Кардар стиснул зубы. Приподнятое настроение испарилось. Хотелось хорошенько встряхнуть драконицу, чтобы её хорошенькая головка мотнулась на тонкой шее, и в ней наконец-то заработали мозги. Фрей с усилием разжал пальцы, выпуская любовницу из рук.
— Подумай хорошенько, Каливен. Где-то там бесконтрольно ходит человек, который знает всё о замке и клане. Обо всех наших уязвимостях! Мне надо объяснять, почему такой человек должен быть здесь, а не разгуливать где-то на виду у наших врагов?
Нет, Фрей был уверен, что Ариана не предаст клан. Но не может же он сказать Каливен правду. Что он ночует в своей спальне, потому что не может спать рядом с ней. Раньше, обессилев от любви, он отключался на всю ночь. Теперь же старался беречь ребёнка и силы Каливен. Но новая женщина как будто не вписывалась в привычную домашнюю обстановку. Всё было не то, всё раздражало. Чужой запах, шум дыхания. Он уходил к себе, отговариваясь тем, что Кали нужен покой. И там долго лежал один в огромной супружеской кровати, глядя в потолок и думая о бесчисленных делах, что свалились на его голову с уходом Ри.
Фрей говорил себе, что со всем разберётся. Просто надо переждать этот период, когда все будто сговорились его раздражать. Кали слишком напирала со свадьбой. Слуги Пламенеющих стали конфликтовать с новыми. Уже несколько раз ему приходилось вмешиваться и отдавать распоряжения, разводя их по разным концам замка. Ариана сбежала, свалив свои дела на него одного. А ещё это письмо от сочувствующего члена Совета.
Кардар сначала решил, что это бред, но вестники Кали быстро подтвердили слухи.