Страница 54 из 207
Чуть помедлил, вспоминая номер квартиры. И поднявшись на второй этаж, постучался. С первого раза никто не отозвался. Но я упорствовал, в глубине души чувствуя тревогу. Привычек контр-адмирала-то я не знал. Может, он спит до обеда, по приличию высшего общества.
Наконец, после третьего стука раздались шаги. Кто-то шел в тапочках.
Щелкнул замок и в распахнувшейся двери передо мной предстал вполне одетый Макаров. Разве что обувь была домашней.
— Степан Осипович? — спросил я.
— Слушаю вас, молодой человек, — недовольно произнес он.
— Прошу простить мое вторжение. Надеюсь, я не разбудил вас…
— Что вам угодно⁈ — несколько повысил тон контр-адмирал.
— Я провел некоторые изыскания по снаряду для морской артиллерии и хотел бы с вами посоветоваться.
— С кем имею честь?
— Георгий Александрович Романов. — произнес я максимально нейтральным тоном.
Он нахмурился, соображая, а потом, спустя где-то пару секунд, его глаза округлились от удивления.
— Ваше императорское высочество? — куда более компромиссным тоном спросил он.
— Если можно, то мне приятнее, когда меня называют лейтенантом имперского флота.
Он хмыкнул, но доброжелательно, и сделав приглашающий жест, сказал:
— Прошу, входите, но не шумите. Мои домашние еще спят.
— А вы?
— Я рано встаю. Да и вы, Георгий Александрович, смотрю, не разлеживаетесь в постели.
— По утрам тихо и прохладно — отличное время для работы. Ну и голова свежая после отдыха.
— Что верно, то верно, — уже подобрев, согласился Степан Осипович.
Мы прошли в комнату, которая была его кабинетом, и приступили к делу. Я положил перед ним на стол папку и стал доставать оттуда листы, рассказывая.
— Начну с главного… — начал я и поведал Степану Осиповичу Макарову об устройстве и принципе работы «макаровского колпачка».
Было стыдно.
Но стрельбы, на которых он заметил странности, случились осенью. Поэтому сам контр-адмирал едва ли мог понять неловкость момента. Он слушал, почти не перебивая.
Дальше я рассказал ему про то, что закаленную часть снаряда можно делать не острой, а тупоголовой. Умеренно, разумеется. Что позволило бы приводить снаряд к нормализации.
Ну и в самом конце достал бумаги с набросками и обоснованием аэродинамического колпачка. Который позволял бы дольше снаряду сохранять скорость и иметь лучше настильность.
— Это все ужасно любопытно, Георгий Александрович, — сказал Макаров, когда я закончил, — но что вы хотите от меня? Совета я вам не дам, тут проверять нужно.
— Именно, Степан Осипович. Именно проверять. А совет мне нужен вот в чем. Как сие можно сделать так, чтобы наши заклятые друзья и тем более враги не узнали прежде времени?
— Отчего же такая тайность?
— Удивишь — победишь, когда-то сказал Александр Васильевич Суворов. Я вообще считаю, что чем меньше наши враги знают о наших кораблях, тем лучше. Была бы моя воля — я бы старался даже занижать официальные показатели. Пусть лучше думают, что мы корыта строим и жеванной бумагой стреляем. Проще будет их подловить во время войны и удивить.
— Интересно, — хмыкнул Макаров. — Никогда не слышал такого мнения. — Вас уже зачислили на должность после возвращения с лечения?
— Пока нет.
— Плохо. Завтра же попробую навести справки.
— Буду признателен, хотя без санкции моего родителя и в особенности Алексея Александровича едва ли что-то выйдет. А он не горит желанием видеть меня снова на флоте. Так что пока я могу только как частное лицо действовать.
— И вас, как я понимаю, это противодействие генерал-адмирала не остановит?
— Я же пришел к вам.
— И много у вас идей?
— Много. Например, цепной досылатель.
— Цепной?
— Вы видели когда-нибудь велосипедную цепь?
— Разумеется.
— Ее звенья можно сделать с наплывами так, чтобы она в одну сторону гнулась, а в другую — нет. Так что, разматывая ее с вала, мы будем получать прямую штангу. Но, как вы понимаете, здесь та же самая беда. Очень важно раньше времени не «слить» технологию англичанам.
— Вы думаете, что мы с ними все же будем воевать?
— Кто знает? — пожал я плечами. — Но война на Дальнем Востоке нам обеспечена почти наверняка. И мне очень не хотелось бы, чтобы новейшие японские корабли, построенные англичанами, содержали наши новинки и изобретения. А о том, что Туманный Альбион подготовит им флот по самому лучшему разряду сомнений лично у меня нет. Хотя дядя иного мнения.
— Много кто иного мнения. — согласился Макаров.
— Но не вы?
— Не знаю, — неуверенно произнес он. — Теперь не знаю. Ваши слова меня немало взволновали…