Страница 83 из 98
Глава 28
Вождь разбудил нас ещё до рассвета. Вообще показалось, что только-только разошлись после трудных переговоров и вот уже снова пора вставать. Выбравшись из гостеприимно предоставленной хижины, оказалось, что все уже нас ждут.
Два десятка охотников, чуть ли не всё мужское население деревни, и всего три ньялы. Я даже удивился сначала, но вождь смог объяснить, что остальные присоединятся позже. Что и случилось, когда мы покинули поселение. Но не у каждого воина был свой, так называемый, побратим, который в племени считался признаком зрелости и доблести. Половине туземцев ещё только предстояло найти свою антилопу, и вид у них был особенно воинственный и нетерпеливый.
Они же и стали нашим авангардом, растворившись в кустах вдоль тропинки. Остальные же, включая нас и вождя, выступили вперёд вместе. Практически сразу ускорились, а потом так втопили, что я сначала запереживал, что мы такими темпами потеряем нашего переводчика. Но потом заволновался, как бы мы сами не отстали. Старик-вождь, кажется, был двужильным. Если не трёх…
Забег по пересеченной местности длился часа три, за которые мы успели спуститься с одной горы, преодолеть долину и почти забрались на следующую. И это притом, что туземцы буквально мимоходом расстреляли из луков несколько десятков пугливых птиц, похожих на куропаток.
Как-то всё у них ловко так получалось: и вперёд неслись упорно, и по сторонам успевали смотреть. Ловко обходили ненужных сейчас хищников и всякую ядовитую хрень, что пряталась среди камней, а дары природы — съедобную дичь, какие-то резко пахнущие травы и яркие, сочные ягоды, наоборот, лихо и компактно рассовывали по самодельным рюкзакам, сделанных из шкур ньялы.
И когда мы забрались на следующую вершину, стало понятно и зачем мы так торопились, и зачем делали запасы. Солнце окончательно проснулось и жарило так сильно, что преодолеть под его лучами подъём мы бы физически не смогли. А по запасам — в долине, которая перед нами открылась, охотиться было уже нереально. Ну только, если на нас…
Вся долина была и подножия следующих гор были затянуты плотной жёлтой дымкой. Вождь что-то начал втолковывать про железных духов, но и так было понятно, что мы пришли, если не в царство биомехов, то целый район, в котором они чувствовали себя как дома.
Казалось, что вся долина охвачена огнём. Дым поднимался над деревьями, стелился по горным склонам и плотными облаками набился в низины. Настолько здесь всё было «прокурено» биомехами, что я даже не сразу заметил древние каменные развалины. Только когда поменялся ветер, слегка развеяв жёлтую дымку, проявились каменные верхушки развалившихся зданий.
Я откровенно залип. Особенно когда в голове проснулся имплант «Древних» и начал подсвечивать маркерами не только самих биомехов, сколько узнавать какие-то родные для себя ориентиры. По заложенная программ явно сбоила — перед глазами явно происходили попытки создания контуров зданий, но когда подсвеченная линия натыкалась на недостающие части, контур разваливался.
Я успел выделить одно отдельно стоящее здание, рядом с которым (уже обычным зрением) разглядел огромный каменный череп, отколовшийся от какой-то скульптуры и вросший в землю. При более детальном разглядывании, когда туман ветром сдвинуло ещё метров на сто, я пришёл к выводу, что это не череп, а шлем-маска. Изрезанный орнаментом лоб, усиленные круги вокруг глаз и сами глаза словно линзы какой-то оптики.
А в низине было ещё интересней. Сквозь туман проглядывались стены чего-то совсем глобального с постройками на несколько уровней. Темнели проёмы, где-то возвышались колонны — в общем, стандартную пятиэтажку на пять-шесть подъездов в этом тумане можно было легко спрятать.
Единственное место, где мой внутренний сканер смог полностью замкнуть контур — была вершина соседней горы. Там, почти на самой вершине, заросший коротконогими деревьями с трудом, но угадывался тёмный провал. Пещера, а метрах в ста от неё ещё одна. Присмотревшись, я обнаружил и третью, просто совсем в зарослях.
Сканер зафиксировал их все как один объект, и даже попытался подсветить ещё парочку, но глаз ни за что не зацепился — контура не получилось, только размытое марево. Выглядело это довольно странно. Все отверстия находились на одном уровне, и, можно было предположить, что, обойдя гору по кругу, я бы нашёл отверстия и с другой стороны.
— Может, это что-то типа распылителя? — спросил я у Анны, поделившись с ней первоначальными наблюдениями.
— Типа, где-то внутри горы был источник розовой пыльцы, откуда его уже ветра разносили во все стороны?
— Место вроде бы подходящее. Самая высокая точка вокруг, ветра здесь такие же сумасшедшие, как и в городе. Мы здесь всего минут пять, а они уже трижды сменились, — я посмотрел в сторону, где остался город.
— Хочешь проверить? — нахмурилась Оса, разглядывая туман.
— И не только проверить, — улыбнулся я. — Ремкомплект у меня с собой. Если там был бутон, нужно попробовать его реанимировать.
— А если не получится?
— То посадить новый, — пожал я плечами. — Семечко у меня тоже есть.
— А если оно уже того? Типа срок годности закончился?
— Давай без если, потому что, если мы не придумаем, как нейтрализовать жёлтую среду обитания биомехов, мы их лет сто будем выбивать из Гранады. А из всей Аркадии и того дольше.
— Да, я как бы не против, — улыбнулась Оса. — Только не очень понятно, как преодолеть эту низину? Ты скольких уже насчитал?
— Сначала десять, но уже пятнадцать, — сказал я, всматриваясь в туман. — И это только тех, кто не скрывается. И тех, кто, кажется, уже заметил наше присутствие.
Я посмотрел на вождя, дающего какие-то указания своим воинам. Мы пока не отсвечивали, на вершину-то забрались, но прятались за камнями. При этом биомехи нас всё равно почувствовали, но туземцев это не волновало. Старик лишь косился на туман и периодически слюнявил палец и ловил ветер. Вид у него при этом был такой, будто у него есть план. Причём не собранный на коленке, а отшлифованный годами.
До края тумана от нашей вершины было около пятисот метров, которые из-за ветра превращались то в двести метров, то почти в километр. А маркеры биомехов светились ещё примерно на сто метров глубже. Они курсировали вместе с туманом, но за его пределы не выходили.