Осознание

Встав рядом, проследил, куда же тянется её рука. Там, на полке, рядком стояло с десяток экземпляров искомого чтива. Самое обидное, что не хватало Меланите сущей малости, чтоб дотянуться.

— Дай-ка попробую, — предложил, лёгким касанием отводя её руку в сторону, освобождая себе путь к цели.

И потянулся. А ведь Мела и впрямь совсем ненамного ниже меня. «Геройский» поступок чуть не стал моим же фиаско, но — получилось! Подцепил пару книг и снял с полки. Одну вручил, кажется, немного расстроенной девушке. Но спрашивать ничего не стал, не дурак же. Знаю, причём даже по себе, что вертикально ограниченные люди, сталкиваясь с недосягаемыми высотами, частенько расстраиваются, но быстро приходят в норму, вновь озаряя мир своим внутренним светом. Больше экземпляров брать не стали — ребята что-то запропали, а как вернутся, так дорогу укажем. Вернулись к читальной зоне, там и расположились.

Книга оказалась довольно увесистой и толстой. В твёрдом переплёте, в белого цвета обложке под стать стенам, в верхней её половине находилась надпись-название: «Устав Академии Воинов Предела». Шрифт до боли напоминал мне тот, которым были выполнены те послания-предупреждения перед входом в Лабиринт. Не удержался, коснулся букв. Но нет, здесь, конечно же, отсутствовала та глубина реза, тот пробирающий холод. Но вот цвет… Он выделялся своей необычностью. Вроде абсолютно чёрный в один миг, а в другой — объём имеет, словно Бездна мириадами крохотных глаз взирает на тебя. И такой же эффект давала эмблема, размещённая в нижней части…

Но книгу по обложке не судят, так что пора бы и на содержимое взглянуть. Ведь только я предавался изучением её внешнего вида, а Меланита подобным не страдала и уже вовсю шуршала страницами.

И потянул край обложки, раскрывая. А ничего-то и не произошло. Книга не поддалась, не раскрылась. Что за?.. А как Мела получила доступ к ней?.. Точно! Доступ! Стоило подумать о слове, как и взгляд зацепился за пластину-ключ, лежащий рядом с девушкой. Достал из широких штанин свою, повертел пару мгновений и, не придумав ничего лучше, прислонил к гербу Академии на обложке. Показалось или нет, но вроде цвет неуловимо сменился, мириады светил стали чуть ярче в его глубине.

Решился — потянул вновь за край, пробуя раскрыть. И — получилось!

Ха! А бумага-то гораздо лучшего качества, чем в бестиарии Миктлана. Но до технологий древних всё равно далеко. Хотя и сравнивать их бессмысленно — скорее всего, в Уставе она обработана ещё и Пределом, тогда как в прошлом полагались исключительно на достижения инженерной мысли.

А после — мир перестал быть! Погрузился в текст настолько, что очнулся далеко не сразу, очнулся от того, что кто-то усиленно тряс меня за плечо, твердя имя:

— Вла-а-а-аст!

— А-а-а? Чего? — несколько заторможенно отозвался я, фокусируя взгляд на Миктлане.

— Наконец-то ты очнулся! — как будто сильно обрадованно произнёс друг. — Хватай Мелу и айда за мной!