Осознание

— Приходить без еды, — пробурчал с затаённой грустью Аркос.

— Не использовать Силу и Воплощение, — прозвенел мелодией голос Мелы.

— Входить чистыми ногами, брать чистыми руками! — воскликнул Миктлан.

— Ты не владеешь книгой. Ты — лишь часть её долгой дороги, — лютую заумь ввернул уже я.

И наступила томительная тишина ожидания вердикта…

— Многое мне довелось слышать, но два варианта сегодня особенно интересны, — наконец нарушила молчание старшая. — Ты и ты, — палец последовательно указал сперва на Мелу, а потом и меня, — по два балла. Остальные — по одному. Кроме того, как первые, кто посетил Библиотеку из нового набора, каждому ещё по пять баллов.

Ух ты! Вот свезло так свезло! Спасибо, Леди Удача!

А Либера на том не закончила и продолжила:

— Приходящие сюда всегда имеют вопросы, указавшие им путь. В чём же ваш?

— Билеты. Устав. Советы, — перечислил все наши совокупные интересы. Билет — это я о читательском, который и обеспечит нам доступ к скрижалям знаний.

— Первое уже выполнено для всех учеников. Обеспечивают его ваши пластины-ключи. Второе вы найдёте, воспользовавшись алфавитным указателем, — начала было хранительница, но тут же сама себя одёрнула: — Простите, младшие, увлеклась. Знаете, что это, как пользоваться?

— Да, старшая! — ответил за всех.

— Похвально, редко кто может похвастать подобным. Что же до советов, то дам лишь один. Будьте первыми, как сегодня, как сейчас.

— Благодарим! — и вновь жест с кулаком в область эмблемы с наклоном головы.

— Можете идти, и вам на второй ярус, переход справа, — чуть упростили напоследок поиски интересующего.

Ещё раз поблагодарив старшую, направились в указанном направлении.

Библиотека Академии поражала. Столько сокровищ даже не мечтал здесь встретить. И я не о каких-то конкретных экземплярах книг, а в целом об их количестве. Только на первом этаже оказалось пять ярусов. А каждый из них метра три в высоту. И видимо-невидимо стеллажей! Если всё попробовать прочесть, то и всего времени обучения не хватит!

Переходы между ярусами располагались не друг над другом, а со смещением. Если правильно составил проекцию вида сверху для этажа, то получается, что Б-1 имеет форму прямоугольника с закруглёнными углами. Первый переход на ярус выше находится примерно посередине правой стороны. Переход со второго на третий располагается ещё дальше со смещением на следующую четверть, то есть за центральной колонной-стеллажом, на противоположной стене от входа. И так далее, ярус за ярусом. А прямоугольником назвал, потому как сторона со входом и противоположная ей гораздо длиннее второй пары.

Что до стеллажа-титана, то, помимо ролей опоры и хранилища книг до небес, у него имеется ещё одна. Заключается она в том, что на каждом ярусе его опоясывает площадка метра три шириной, к которой от каждой из четырёх сторон прокинуты переходы-мостики, сильно упрощающие перемещение в пределах его же.

Рядом с переходами между ярусами обустроены зоны чтения — стоит с десяток столов также человек на десять каждый. Что приятно порадовало, так это мягонькие стулья с высокой спинкой! Настолько высокой, что в неё затылок упирается. Да я жить тут готов! Ни в столовке, ни в лектории подобного и в помине не было. Даже в жилой комнате чисто твёрдое дерево, желающее превратить наши седалища в своё же подобие. И наверняка ещё преуспеет в этом начинании, если проиграем упомянутые старшим Хтором битвы за настолько комфортные места для учёбы.

Свет, кстати, тоже в зонах намного ярче, чем между стеллажами с книгами. И источников его нигде не видно. Настоящее «из ниоткуда в никуда». Но свет приятный глазу. Читать с ним, наверное, можно долго и безболезненно. Во времена жизни до Академии приходилось куковать ночами при свечах по большей части. Световые артефакты хоть и присутствовали, но на одного жечь их строго-настрого запрещали.

— Не знаю, как вы, но я почему-то гранит учёбы грызть тут хочу, а не у себя в комнате за столом, — обратил внимание команды на здешнее удобство.

— Не ты один, Власт, не ты один! — вторил мне Светлый. — Только вот кое-что забыли уточнить у старшей, — и замолчал эдак многозначительно.

— Ну-ка? — пришлось оборачиваться к нему вопросительно — умеет Микт заинтриговать.

— Время работы библиотеки.

— А, блин, точно! Значит, на обратном пути надо не забыть спросить.

Как тут не посетовать? Действительно, упустили из виду. Я-то по временам интерната привык, что доступ имел к своему любимому месту в любое время дня и ночи — удалось выклянчить копию ключей. Тут такой номер точно не пройдёт…

— Мы и другое не узнали, достаёт ли сюда бой часов, — Круглый тоже мудрую вещь подметил, ведь по внутренним ощущениям времени должен был уже отзвучать двенадцатикратный удар. А его покамест не слышали.

— Это ты здорово подметил. Опаздывать, как выяснили, здесь далеко не лучшее решение, — поддержал его Миктлан.

— Тогда предлагаю не ждать обратного пути, а узнать сейчас. Разделимся — я с кем-то ищу Устав, а кто-то обратно вниз за уточнениями, — вздохнул, оглядывая стеллажи с тысячами книг.

— Тогда мы пошли, — тут же воспользовался моментом Светлый и утащил за собой Кирона с Аркосом. Вот же ж предатели ленивые!

Остались с Мелой вдвоём. И я бы обязательно воспользовался моментом, если бы обстановка располагала. Но — увы! Она совсем неподходящей была, чтоб пробовать в очередной разъяснения о ноже получить, так что пришлось просто заняться весьма непыльной работкой.

На удивление все местные книги стояли чистенькими, без въедливой пыли сверху. В «своей» библиотеке я устал с ней бороться, и изначально под эгидой заботы о книгах мне и выдали ключи. И там всё ручками делал, всё сам. А лицезрея объёмы томов, расставленных здесь, в ручную уборку совсем не верилось. Какие-то артефакты? Или Воплощение-Отклонение? Может существовать такое?

— Власт! — тихонько окликнула меня наша родная гильдейская с конца того надцатого ряда, по которому в данный момент шёл поиск.

— Иду, — столь же тихо отозвался и двинулся к ней.

Подходя к девушке, невольно засмотрелся на её силуэт. Трудно этого не сделать, когда идёшь на источник света, а его тебе закрывает столь прелестная картина гибкой фигурки, вставшей на носочки и тянущейся к одной из полок. Закралась даже мысль отпечатать сей момент в памяти навсегда. Но зачем — понятия не имею.