Осознание

Глава 8 Пропасть

'Я не соревнуюсь за славу.

Я сражаюсь за то, чтобы её было кому передать!'

Дисан Неистовый

— Куда, зачем? — продолжал недоумевать я.

— За надом! — а Микт всё никак не хотел объяснять ничего. — Расталкивай давай сестру нашу боевую, а я книги поставлю на место пока, — и, прихватив томики, скрылся за стеллажами в указанном мной направлении.

Даже после исчезновения объекта внимания с глаз долой растолкать-дозваться до Меланиты вышло не с первой попытки. Книга держала её ещё более цепко, чем меня. Но — смог! И за малым не утонул в той обиде, что плескалась в глазах девчонки. И это поборол!

Или мне помогли, потому как Светлый вернулся и спас:

— О, Мела очнулась уже! И гораздо быстрее, чем тебя расталкивал, Власт! — укорил меня и начал сразу поторапливать обоих: — Давайте, встаём и дружненько в темпе за мной!

Всё ещё ни Предела не понимая, переглянулись с гильдейской и потопали вниз, прочь из Библиотеки…

По ходу дела, наконец, расколов Миктлана.

Выяснилось, что ребята не просто ушли узнать упущенное из виду у старшей Либеры, а осенила их одна «гениальная» мысль по пути. Раз уж все распечатали свой нулевой баланс, то теперь не только Аркос и я можем попасть в СТ-2-О. И чего времени даром пропадать? По времени далеко не то, что до вечера, далеко даже до четырнадцати, когда всем нужно быть в практориях. И в новой столовке картина настолько отличалась от первой, что быструю разведку решено было на месте и сразу переформатировать в плотную и долгую осаду.

Что же до вопросов, на выяснение которых они убыли, то Библиотека работает всегда, доступ у учеников в неё есть круглосуточно. Только несколько раз в году двери становятся запертыми. И сегодня как раз один из тех дней — время, когда проводятся Приветственные Испытания новичков.

По второму же ответ не столь радостен. Удары часов-гиганта не слышны внутри хранилища знаний.

Но решение проблемы есть. И оно — наши драгоценные пластины-ключи. Уже сейчас в них доступно несколько полезных функций, но на самом деле их перечень гораздо, гораздо бо́льший. И чтобы их разблокировать, необходимы баллы, которые безвозвратно списываются ради этих благ.

Так вот, открытие функции часов сто́ит всего-то сто баллов. Взамен получаешь возможность отслеживать реальное время, устанавливать будильники и таймеры, использовать секундомер. Удобно, но дорого. Пока что, во всяком случае. Без понятия, как там дальше и в каких количествах получится зарабатывать очки, но сейчас всё добыто исключительно на везении и в однозначных числах, а потому только и остаётся, что облизываться на ништяки и плюшки.

СТ-2-О встретила нас совершенно иначе, нежели её предыдущая версия. Знакомство началось приятно — запахи, витавшие здесь, не шли ни в какое сравнение с прошлыми. От них не выворачивало, не рождалось желание развернуться и уйти чуть ли не бегом, не появилось стремление стать обладателем легендарных техник перемещения Эрни Суетливой, в том числе и сквозь стены. Наоборот, вполне привычное человеческое чувство голода разгоралось ярче, предчувствуя свою скорую кончину.

Следом за обонянием порадовала и визуальная составляющая убранства столовки. И под впечатлением от него язык уже не поворачивался на такое уничижительное наименование. Уместнее сказать было бы что-то типа «трапезная»: столы намного меньше, вместо скамьи рядом — стулья, пусть не мягкие, но уже отдельные. И отсутствие мягкости наталкивало на мысли, что она, мягкость, встретит счастливчиков в СТ-3-что-то-там. И мы обязательно постараемся оказаться там первыми! А не выйдет, то снизим планку на уровень — на «среди первых».

И расстояние! Здесь оно между столами-островками было немного, но больше, шире, если, конечно, память не изменяет мне за предыдущую. И его такого вполне достаточно, чтобы шёпот одной компании не услышали за соседним. Приятно, Предел побери!

Если и визуально-вкусовая составляющая пищи не подкачает, то и вовсе живём счастливо.

Аркос и Кирон обнаружились за, вроде бы, тринадцатым столом от входа. Но цимес заключался далеко не в его порядковом номере, а в том, что располагался он у окошка. Да-да, здесь были окна! Не замкнутое пространство-коробка титанических размеров, а вполне приличная и со всех сторон приятная зала. А за окошками, пусть и не в пол, как в лектории, качали зелёными ветвями невысокие деревья.

— Я — туда, а вы — на раздачу. Она во-о-он там, — указал Микт нам с Мелой дальнейший путь, а сам направился к что-то увлечённо уплетающим за обе щёки Аркосу и Кирону.

— Ты со мной? Или сразу к ним? — спросил у девушки, памятуя о словах о ненужности ей пищи.

— С тобой, — ответила она, чем отчего-то порадовала меня. Что-то неладное со мной происходит. Но что? Надо бы разобраться на досуге.

Двигаясь дуэтом к стойке, что маячила примерно в центре помещения, продолжал его осмотр. А точнее, рассматривал украдкой тех немногочисленных братьев и сестёр, что присутствовали здесь. Навскидку насчитал человек тридцать.

Первыми из них всех в глаза бросилась весьма колоритная парочка. Не в романтическом смысле, а просто две девушки. Колоритность их пары могла с лёгкостью поспорить с контрастностью наших «неуязвимых».

Одна — рослая, мускулистая, своей статностью похожая на единоутробную сестру-близняшку нашей Скалы. Помимо выдающейся фигуры, имела и кое-что ещё сильно выделяющееся — рыжие волосы, заплетённые в толстенную длинную косу. Даже и не знаю, кто победил бы на конкурсе рыжих — она или Флагран с недавно виденного холста. А на языке так и вертелось дать ей прозвище, звучащее как «Амазонка».

Согласно легендам древних, одно из самых загадочных и мифических племён, оставивших в культуре прошлого незыблемый след в археологии и фольклоре. В сказаниях — воинственное племя женщин-воинов, живущих отдельно от мужчин. Сражались на конях с луками, саблями и топорами, а иногда и копьями. Охотились и поклонялись богиням. И каждая амазонка в течение жизни должна была обязательно убить врага, чтобы доказать свою силу и стать полноценной воительницей. Мужчин же изгоняли или жестоко убивали после использования для продолжения рода, оставляя дочерей и воспитывая их как воинов, а сыновей отдавая отцам.