Страница 67 из 72
Очень любопытно! Феликс Феликсович Юсупов был настолько одиозной фигурой, что споры о его роли в истории России не утихали и сотню лет спустя. Главный богач Империи — состояние Юсуповых по богатству уступало лишь семье Романовых, — спаситель от «злого гения» в глазах монархистов, эксцентричный денди и утонченный эстет, он даже в эмиграции служил центром притяжения сил и последним оплотом настоящей аристократии.
Я неплохо знал его биографию. Родившись в одной из самых знатных семей империи — вершине российской аристократии — князь отличался весьма противоречивым характером. Одни называли его «милейшим созданием», а другие — «воплощенным пороком». Свою молодость он превратил в непрекращающийся карнавал, наплевав на придворный этикет и условности общества. О его выходках и проказах ходили легенды, многие из которых слышал и Гагарин. Однажды Феликс даже устроился петь в петербургское кабаре, выступая там в роскошном женском платье с фамильными бриллиантами. Представление имело огромный успех, пока в ложе не появился его отец и не устроил грандиозный скандал.
В 1914 году Феликс женился на племяннице Николая II — Ирине Александровне Романовой — породнившись таким образом с царствующим домом. Несмотря на некие слухи, ходившие о его ориентации, они прожили в счастливом браке до конца своих дней. А после смерти брата, погибшего в двадцатипятилетнем возрасте на дуэли из-за любви к замужней женщине, Феликс остался единственным наследником гигантского состояния. Гибель брата приписали проклятью, много лет преследовавшему род Юсуповых. Когда их предок отрекся от ислама и перешел в православие, за измену род был проклят — теперь в каждом поколении до совершеннолетия должен был дожить лишь один наследник мужского пола. В этом поколении таким наследником стал Феликс. Антрацитовые рудники в Донбассе, сахарные, кирпичные и лесопильные заводы, суконные фабрики. Юсуповы владели частной художественной галереей, сопоставимой по богатству коллекции с крупнейшими музеями Европы. Около двухсот пятидесяти тысяч гектаров земли по всей России, десятки имений и усадеб. Феликс мог свободно путешествовать от Балтики до Крыма, останавливаясь исключительно в собственных домах. Роскошное Архангельское имение — настоящий «подмосковный Версаль», дворец на Мойке… всего не перечислить.
Убийство Распутина в 1916 году сделало князя Юсупова поистине легендарной личностью и вписало его имя в учебники истории. И пусть в итоге империю он не спас, но в своих собственных глазах остался честным человеком, не изменившим принципам и убеждениям.
Вот только когда к власти пришли большевики, прежняя жизнь для князя окончилась.
«Декрет о земле» лишил его пашен и лесов, декреты о национализации банков, промышленности и отмене частной собственности отобрали остальное.
Князь ненавидел большевиков искренне и безгранично и пронес это чувство сквозь всю жизнь.
Наверняка Юсупов пытался сейчас спасти хоть что-то и этот его визит в Париж в столь тяжелый для него период вряд ли являлся банальной прихотью.
Очень интересно, какого черта Феликс Феликсович делает в заведении Соколова? Что их связывает?
— Ты был прав, Николя, у меня уже сейчас наберется материала на небольшой репортаж, — сообщила довольная журналистка, — а ведь мы еще не добрались до основной части…
— Боюсь, сегодня и не доберемся, — я кивнул на молодчиков, охраняющих проход к лестнице на второй этаж. — Придется ограничиться общим наблюдением…
— И ты даже не попытаешься узнать, о чем они говорят там наверху?
— Привлекать внимание не хочу, а из оружия у меня лишь кастет и беретта, — пояснил я. Штайр я оставил в номере, прихватив с собой пистолет меньших размеров, — так что переть в одиночку против опытных и вооруженных людей было бы сейчас глупо…
— Помнишь, я говорила тебе, что бывала в этом заведении при прежнем хозяине, — задумчивым тоном произнесла Сесиль, — так вот, только не ревнуй, но нас с ним связывали особые отношения… нет, не физическая любовь. Скорее крепкое партнерство. Он тоже частенько приносил мне в клювике сенсации! Хотела бы я точно знать, что с ним в итоге сталось…
Я неопределенно пожал плечами. Меня мало интересовала прошлая жизнь журналистки. Было и было. Не маленькая девочка — взрослая мадемуазель с большим опытом. Да и на ее особые чувства я вовсе не претендовал.
— К чему я это вспомнила, — продолжила она. — В этом здании имеются кое-какие секреты, скрытые от посторонних глаз. Не думаю, что новые хозяева знают о них. А вот я знаю! И покажу один из них тебе!
— Ты имеешь в виду… — недоверчиво уточнил я.
— Есть потайной ход, он приведет тебя в место, где ты все услышишь! — торжественно прошептала Сесиль. — И я знаю, как в него попасть!
— Но…
— А я пока отвлеку внимание на себя! — хитро улыбнулась журналистка.