Страница 89 из 94
— Уверяю, букет раскрывается не сразу, — со знанием дела пояснил Кайтак, отпивая из своей чашки понемногу. — Первый глоток обволакивает вас теплом, второй добавляет терпкости и слегка обжигает пищевод, и лишь третий несет в себе непередаваемую палитру вкуса.
— Так, что вы готовы предложить за живого глирха? — напомнила я о главной теме разговора.
Мужчина досадливо поджал губы, явно недовольный тем, что не оценила угощение. Затем перечислил произведения искусства, предназначенные для продажи или обмена. Но что мне делать со статуэтками или эльфийскими украшениями? Куда вешать картины? И сколько усилий позже потребуется, чтобы обезопасить сокровища от воров? Особенно порадовали мои же трофеи с третьего уровня, которые каким-то образом попали к тану Хианду. Ну и зачем они нужны? Мне требовалось нечто более полезное, вроде артефактов или свитков, о чем я и заявила Кайтаку. Он выудил из ящика письменного стола непонятные обрывки пергамента с бесполезным текстом. Благо, моих знаний древнеэльфийского хватило, чтобы это понять.
— Похоже, я только зря потратил время. Вы не предложили ничего стоящего. Видно, придется поискать другого покупателя, — направилась к выходу.
— Тан Анвеяр! — жестче, чем следовало, раздался в спину окрик Кайтака. — Вы не поняли. Я заберу глирха, чего бы это не стоило. Моя окончательная цена полмиллиона золотом. На то, чтобы собрать такую сумму, потребуется пара недель. Сейчас же я готов отдать сто пятьдесят тысяч и вот этот кинжал! — снял с подставки оружие и вытащил клинок из ножен. На свету темное лезвие засветилось зловещим багровым цветом.
— И что же в нем особенного? — с наигранным безразличием поинтересовалась я.
— В том, что по легенде оружие создали древние мастера, чтобы уничтожить зло, просочившееся в наш мир полторы тысячи лет назад. У него даже имя имеется — Поглотитель. Достаточно незначительного пореза, чтобы он забрал душу жертвы, — проговорив это, Кайтак метнул в меня кинжал.
Я по инерции уклонилась, избегая прямого удара в грудь. Однако лезвие без труда миновало защиту артефактов, распороло шкуру улкара и чиркнуло по коже, осталяя за собой алый след. Несколько капель, оставщихся на темном лезвии, тут же впитались, а я в тот же момент провалилась в непонятное место, состоящее из сожженных деревьев и безжизненной земли. Я огляделась, пытаясь понять, где оказалась, и заметила стремительно приближающегося человека. Впрочем, не человека — эльфа с длинными остроконечными ушами и выбеленными сединой волосами. Несмотря на почтенный возраст, двигался незнакомец легко и беззвучно, перекатываясь с пятки на носок. Свободные одежды красного цвета развевались на ходу, а в складках поблескивал сталью эльфийский меч.
— Приветствую тебя, дитя Иринтала, — приблизившись, эльф почтительно поклонился.
— Здравствуйте! — пробормотала, удивленная таким обращением. — Кто вы? Почему вы меня так назвали?
— Меня зовут Сихилл Ангулен из дома Тереяр, — представился незнакомец. — Мой дух заточен в этом кинжале вот уже полторы тысячи лет, но я так и не выполнил той цели, ради которой пожертвовал собственной жизнью. Не уничтожил зло, проникшее в Мирильсинд и погубившее наш народ. Ты первая из чистокровных, с которой мне удалось установить контакт и не лишить при этом жизни. Я готов служить тебе, если исполнишь предназначение.
— Что все это значит? Какое предназначение? — ничего не поняла толком, кроме того, что меня втягивают в очередную авантюру.
Но меня уже выбросило из того странного места, и я вновь оказалась в кабинете главы преступного мира. Я подхватила опасный клинок за рукоять и отправила в сумку, из которой извлекла оружие посерьезнее. Одновременно я мысленно связалась с Саяром, который только и ждал момента, чтобы ожить и порезвиться.
— Ты не умер? Как такое возможно? Нападение! — рявкнул тан Хианд, активируя защиту дома.
Тотчас кабинет озарился вспышками срабатывающих артефактов, а его хозяина резво переместился к столу, который накрыл мощный купол. Но преступник сам отдал в руки оружие, способное разрушить любую защиту. Так что, недолго думая, использовала кинжал против бывшего владельца, который скоро сам оказался в роли жертвы. Настал мой черед задавать вопросы.
С поимкой главаря сопротивление остальных обитателей дома сошло на нет. Я вынудила Кайтака вырубить ловушки, а дальше уже Лаэрт и глирх методично обыскали каждый уголок в поисках затаившихся преступников. К слову, большая часть сдалась, едва только увидела, с кем имеет дело. Ну а про тех, кто оказал сопротивление, и вспоминать не стоило. Саяр получил обещанное лакомство и заодно наглядно продемонстрировал, на чьей стороне сила.
В закромах тана Хианда мы обнаружили изрядный запас подчиняющего зелья. Я прихватила с собой пару флаконов, и вместе с глирхом покинула дом теперь уже бывшего главы преступного мира. Брат остался разбираться с трофеями и казной наемных убийц, а мне предстояло еще проводить Саяра до подземного хода и успеть на бал в академию. Праздник давно начался, а руны напоминали о себе неприятным жжением, подсвечивая кожу изнутри.