Эльфирская академия магии 2

Глава 21

С Саяром мы расстались на опушке Гиблого леса. Я предупредила зверя, что ожидаю возвращения Гаи и Ярха. Если встретит их, чтобы не враждовал, а попытался подружиться. Характер у дикой кошки суровый, но она не причинит вреда, когда узнает, что серебристый не раз спасал мне жизнь. Я же постараюсь вырваться в Иринтал к следующим выходным, хотя заранее не возьмусь предугадать, получится или нет.

Дом, который арендовал Гилентар Квалм, располагался чуть в стороне от южных кварталов. Я засомневалась, стоил ли подлый эльфир тех драгоценных минут, которых у меня и так практически не осталось. Руны горели все жарче, и уже просвечивали сквозь ткань нижней рубашки. Однако промедление грозило тем, что Квалм узнает, что я выжила, и предпримет новые ответные шаги. Помедлив, я все же свернула к дому заказчика. Перемахнув через забор, миновала лужайку на заднем дворе и проникла внутрь через балконную дверь на втором этаже.

Эльфира я застала в обществе молоденькой служанки, с которой старый развратник предавался извращенным любовным развлечениям. Судя по синякам на теле, дорожкам слез на щеках и тихому поскуливанию девчонки, ее согласия никто не спрашивал. Я тоже не собиралась церемониться. Игла с ядом древесной лягушки вонзилась прямиком в дряблый зад остроухого. Мгновение, и глава древнего рода завалился на хрупкое тельце партнерши и затих. Я использовала маску, чтобы меня никто не узнал, поэтому спокойно подошла к кровати и спихнула в сторону парализованное тело тана. Затем срезала веревки, стягивающие руки и лодыжки служанки, жестом показала ей помалкивать и убираться из комнаты.

Подхватив с пола разорванное платье, девушка кое-как прикрылась, после чего забилась в угол и наотрез отказалась уходить.

— Я не могу, — горько заплакала она. — Мне нужна эта работа, иначе быстро окажусь на улице, где не выживу. Поверьте, я знаю, о чем говорю. После смерти родителей я многое повидала. Лучше уж здесь работать, в сытости и тепле, и спать с одним таном, чем пахать от зари до зари в дешевых забегаловках, где каждый норовит зажать в темном углу.

— А чего ж в дешевых-то? Неужели в нормальное заведение так трудно устроиться? — Для меня оказалось сюрпризом, что всевозможные непотребства творились эльфиром с согласия девушки. Пусть и вынужденного, но все же.

— Так, я и устроилась поначалу в таверну, где останавливаются богатые постояльцы, белье меняется каждый день и еда свежая. Только хозяин с первого дня проявил нездоровый интерес и начал оказывать знаки внимания. Жена приревновала, подставила меня нарочно, будто я деньги украла, и ославила на весь город. Вот и пришлось работать в таких местах, где на репутацию девушки не обращали внимания.

— Хм, сочувствую. Однако оставаться здесь не рекомендую. Вот как поступим. Собирай вещи и отправляйся на Листопадную улицу. Скажешь там, что тан Анвеяр пообещал взять тебя на работу. А это, — завидев вещи Квалма, аккуратно сложенные на стуле, пошарила по карманам и вытащила кошель, туго набитый монетами, — держи. Выходное пособие. Не переживай, твоему бывшему хозяину золото больше не понадобится.

Через служанку я передала приказ остальным слугам, чтобы шли по домам и не беспокоили до конца праздников. Затем залила Гилентару в рот подчиняющего зелья и приказала дожидаться в доме, никуда не выходить и ни с кем из знакомых не общаться, пока не вернусь. Или же не появится человек, которого я пришлю. Теперь убийца никуда не денется, а я разберусь с ним позже, как только решу другие проблемы.

Далее мой путь лежал в салон к модистке, потому что мне требовались волшебные ручки ее мастериц.

— Тана Таурелия, отчего же так поздно? — удивилась визиту женщина. — Праздник ведь давно начался.

В ответ я только развела руками и уточнила, сумеют ли мне помочь с прической и нарядом, с которыми не справлюсь самостоятельно. В качестве благодарности пообещала, что проведу девушек на бал для одаренных. Желающие попасть на праздник, недоступный простым смертным, нашлись быстро. Вместе с ними я поспешила в академию.

Центральная башня светилась яркими магическими огнями, в окнах мелькали силуэты сотен гостей и лилась музыка, призывающая присоединиться к веселью. Даже дежурные патрули жались поближе к зданию, чтобы поглазеть на праздник.

По пустынным мощеным дорожкам я с девушками быстро добралась до башни и поднялась на верхний этаж. Коробки с нарядами горкой возвышались у входа, разбирать обновки было некому. Но помощницы знали свою работу и, вдобавок, лично упаковывали мой гардероб, так что им не составило труда разобраться, где хранится бальное платье и аксессуары к нему.

Где-то магией, а где-то опытом и умением девушки живо извлекли наряд из коробки и разгладили образовавшиеся складочки. Я за это время успела сбегать в душевую. Дальше оставалось только отдаться в руки профессионалок и наблюдать за процессом преображения.

Результат я приблизительно представляла, когда видела себя в ростовом зеркале на последней примерке. Однако мастерицы превзошли себя. Они соорудили замысловатую прическу с ниспадающими на спину локонами, на кожу нанесли блестки, чтобы те загадочно мерцали в свете огней, а глаза и ресницы затемнили, придавая взгляду выразительности.

Впечатление портили проступающие под кожей руны. Но, если не знать, какую опасность они в себе таят, то можно предположить, будто я нарочно их использовала для привлечения внимания. Я улучила свободную минутку, чтобы втиснуть сумку с тайником в бальный клатч, полагающийся к наряду, после чего мы втроем поспешили к центральной башне.

Официальная часть мероприятия осталась далеко позади. Адепты развлекались, участвуя в забавных играх вроде той, когда нужно было без слов объяснить загаданное слово. А еще танцевали без устали или же уничтожали неиссякаемые запасы закусок, сладостей и напитков. Особенный антураж придавали магические иллюзии диковинных бабочек, летающих под потолком, и распускающиеся цветы необыкновенных расцветок и форм. Помощницы модистки с восторгом глазели по сторонам и, кажется, ничуть не жалели, что променяли городские развлечения на праздник в академии магии.