Страница 88 из 94
Мой путь лежал на другой конец города в трущобы, где в неприметном домишке, ютившимся у городской стены, находился выход подземного хода. Благодаря откровениям наемника, я знала, что щадить охрану не стоит. Неподалеку протекала городская канализация, куда разбойники частенько сбрасывали трупы. На этот раз они сами повторили путь своих жертв.
Спустившись в подземелье с каменными стенами и укрепленными сводами, я пробежалась по тоннелю, выбралась наружу и оказалась в овраге на опушке Гиблого леса. Саяр ожидал весточки и примчался на зов минут через десять. Я предупредила зверя, чтобы не трогал мирных горожан и не показывался на глаза посторонним. Хищник относился к происходящему, как к забавной игре, за участие в которой полагалась вкусная награда. Зверь с радостью согласился мне подыграть.
По крышам Саяр мчался бесшумно, изредка вспарывая черепичное покрытие острыми когтями. Вместе мы достигли условленного места встречи с Лаэртом, где он поджидал на крытой повозке, дно которой выстлал соломой. Зверю надлежало улечься там и притвориться мертвым.
Зачем взламывать магическую защиту маленькой крепости на Листопадной улице, когда хозяин сам впустит нас, заслышав о невероятной добыче?
Брат уже примелькался возле дома тана Хианда, когда продавал трофеи. Свои я сбывала через тана Тинтара, а с Лаэртом подобного уговора не было. Для большего сходства с Тэльдаром Анвеяром я накинула поверх охотничьего костюма темную куртку и выпила зелья, от которого голос временно огрубел.
— Кто такие? С чем пожаловали? — встретил у ворот слуга, с хмурым видом осматривая повозку и тушу зверя, накрытую холщевой тканью. — Кто это с тобой? — споткнулся об мой неприязненный взгляд и невольно вздрогнул.
— Тан Тэльдар Анвеяр, — представил меня братец. — В Иринтале ему улыбнулась неслыханная удача. Передай хозяину, если его не интересует цельная туша горного глирха, то сур найдет, кому ее предложить.
— Как ты сказал? Глирха? — боец изменился в лице и гулко сглотнул. — Чем докажешь? — алчно уставился на добычу, укрытую от посторонних глаз.
— А что тут доказывать? — парень небрежно пожал плечами. — Сам посмотри, — указал на повозку.
Мужик приблизился и протянул руку, чтобы сдернуть ткань, но я пресекла попытку, обнажив костяной меч и покачав указательным пальцем. Затем сама откинула краешек покрывала, показывая холку и костяной нарост Саяра, тянущийся вдоль хребта.
— Ждите здесь. Я скоро, — убедившись, что мы не обманываем, слуга поспешил в дом.
Пяти минут не прошло, как перед нами приглашающе распахнулись ворота. Едва мы заехали внутрь и остановились под открытым навесом, как на пороге показался хозяин дома и поспешил навстречу.
— Добро пожаловать, гости дорогие! — радушно произнес он и потряс мою руку в приветствии. — Тан Анвеяр, большая честь познакомиться с вами и принимать в моем доме. Ушам не поверил, когда Виор сообщил новость. Неужели, правда? Здесь настоящий глирх? Как же удалось доставить его сюда? Вы позволите удовлетворить любопытство? — горящим взглядом уставился на повозку.
— Пожалуйста! — я сдернула кусок ткани, выставляя на обозрение тушу Саяра.
— Ох, какой красавец! — восхищенно зацокал языком тан Хианд. — Какая мощь! Смертоносная сила. Один только вид клыков внушает ужас. Этот зверь стоит кучу золота. Я не слышал, чтобы у кого-то виз четырех королей имелся в коллекции целый монстр. Но как же вы его убили? Не вижу ран.
— А кто сказал, что зверь мертв? — я ухмыльнулась, наслаждаясь произведенным эффектом. Кайтак отшатнулся в испуге, позеленел. — Глирх обездвижен алхимическим составом моего производства. Но я бы не советовал приближаться к монстру или дразнить. Мало ли, действие зелья ослабнет, и он вырвется из-под контроля?
— Живой глирх! — благоговейно произнес тан Хианд. — От этого цена на хищника взлетает до небес.
— Так, может, у вас не найдется нужной суммы? Получается, я зря приехал? Этот парень, — кивнула на брата, — уверял, что вы надежный человек.
— Идемте в дом, Тэльдар, — пригласил Кайтак. — Обсудим цену на этого серебристого красавца, поторгуемся или поговорим об отсрочке. Быть может, у меня найдется, что предложить? Вам ведь интересно не только золото?
— Возможно, — ответила уклончиво. — Зависит от того, что имеется в наличии.
— «Саяр, если не выйду из дома через пятнадцать минут, разрешаю порезвиться тут. Только хозяина не убивай. Мне с ним еще по душам поговорить хочется, а потом он весь твой, до последней косточки».
От зверя в ответ пришло голодное урчание и образ кровавого пиршества, устроенного этой ночью. Судя по эмоциям, человеческое мясо он считал деликатесом. Меня коробила мысль, что я рассуждаю о живых людях в таком ключе. Но, учитывая, сколько зла совершили убийцы, называть их людьми я бы поостереглась.
Кайтак сопроводил меня в кабинет, обставленный мебелью из дорогого сандалового дерева, растущего в жарком Неньясире. Отдать должное, глава преступного мира имел хороший вкус. Напоказ он вряд ли выставлял все редкости, которые скупал у охотников. Однако те трофеи, что украшали полки и стеклянные витрины шкафов, придавали помещению агрессивности и, как ни странно, гармонии. Казалось, каждая вещь занимает положенное место, будь то изящная статуэтка из полупрозрачного желтого камня или клинок в ножнах, усыпанных драгоценными камнями.
Хозяин предложил устраиваться на диванчике, оббитом мягкой кожей, а сам распорядился подать чай и сладости. Воспользоваться предложением я не спешила, решив для начала осмотреться. Кайтак не возражал, охотно комментируя предысторию каждой вещицы, на которой задерживался взгляд.
— А вы знаток наследия древних эльфов. Предположу, что ваша коллекция ничуть не хуже королевской, — польстила самолюбию тана Хианда. — Боюсь представить, сколько золота вы на это потратили.
— Тэльдар, позволите вас так называть? Вы преувеличиваете мои скромные возможности. Желаете чаю? Этот сорт доставили из сердца Зельдарина, где чайные деревца выращивают на открытых склонах и собирают урожай с риском для жизни.
Я взяла кружку и поднесла к губам, ощущая, как нагревается браслет Вериона. Сделала вид, что отхлебнула глоток, и отставила хрупкий фарфор обратно на столик.
— Прошу прощения, но я не ценитель подобных напитков.