Страница 87 из 94
— Мне не говорили, но я слышал, эльфирка знакома каждому мужчине, который побывал на приеме наместника, — убийца ухмыльнулся.
— Заринея Альмарей, — догадалась я. — Значит, одного урока оказалось недостаточно. Что ж, второй раз пощады пусть не ждет. Кто заказал тана Таэлоса Ярравина?
— Не знаю. Кайтак не разглашает имена заказчиков. Лучше спроси у него.
— Без советчиков обойдусь, — фыркнула я. — Рассказывай, что знаешь. Сколько вас? Имена, приметы, адреса, схроны и так далее. Меня интересует тайный язык, если таковой имеется, и способы взаимодействия между членами банды. Кто из чиновников или служащих подкуплен? Есть ли ваши люди в городской страже, академии?
Однажды мы с братьями уже сталкивали с разбойниками и тем злом, что они творили на протяжении нескольких лет. Покаяние убийцы помогло разыскать подельников банды в Рамалохе, которых покрывал Айвендил Квалм. Похоже, в Атароне история повторялась. Я узнала о жестокостях и убийствах, похищениях ради выкупа и грабеже одиноких охотников. Из полезного выяснила, как попасть в город через подземный ход, оборудованный для провоза контрабанды, и кто из стражников на воротах зарша лысого пропустит за звонкую монету.
К Атарону я вышла на рассвете, присоединившись к каравану, ожидавшему открытия ворот. Убийцу я отдала на откуп Саяру, а затем мы вместе поохотились на мелкое зверье. Оружие у наемника неплохое, из зачарованной стали, но ему не сравниться с костяным мечом или посохом. Мужская одежда, скрадывающая особенности фигуры, маска на лице и золото помогли войти в город неузнанной. Я допускала, что убийцу отслеживали по поисковому амулету, реагирующему на кулон. Лишь поэтому не отправилась домой сразу, а заглянула в дешевую забегаловку неподалеку. По пути попросила уличного мальчишку передать записку Лаэрту, а сама заказала плотный завтрак и приготовилась ждать.
Брат примчался через полчаса. Ворвавшись в обеденный зал, пристально оглядел малочисленных посетителей, пробормотал что-то невразумительное и убрался, хлопнув дверью. Я подала парню знак, чтобы ожидал на улице, куда вышла спустя десять минут.
— Лаисса! Я чуть с ума не сошел. Весь город облазил в твоих поисках, — выдохнул Лаэрт, сграбастав меня в охапку. — Ты на охоту ходила? Почему в таком виде? Хоть бы предупредила.
— Извини, но прогулку в лес я не планировала, учитывая, что из дома ушла в плаще и легком платье. Мне нужны вещи и сумка. Но прежде.. на тебе куртка с хитиновыми вставками? Давай поменяемся. Необходимо скрыть артефакты, по которым меня легко отследить.
По дороге домой я вкратце пересказала события вчерашнего дня. Мимоходом упомянула о Рингаре и Исильмее и акцентировала внимание на откровениях наемника.
— Сестра, с врагами мы разберемся и отомстим, будь уверена. Но я одного не понимаю, зачем ты назначила свидание Рингару Кентаро? Разве он не должен сначала жениться?
— Это непросто объяснить, — я замялась, ощущая, как запылали от смущения щеки. Тяжело о подобных вещах откровенничать с братом.
— А ты попробуй. Может, я пойму? Не дурачком ведь уродился. Я считаю, ты достойна лучшего, чем номер в гостинице. Тем более, когда об этом стало известно всем, кому не лень.
— Хорошо, я скажу, но поклянись, что сохранишь секрет.
— Тай, ты же знаешь, я жизнь отдам, если потребуется. А уж клятва — мелочи. Но если тебе так спокойнее, клянусь, что все сказанное останется в тайне, — брат осенил себя знаком Рааду и порезал ладонь в подтверждении серьезных намерений. — Теперь довольна? Говори уже.
Скрывать не стала, показала Лаэрту дневник древнего и объяснила, какую тайну он в себе хранит. Смутилась на моменте с «даром чистоты». Да и, вообще, воспоминания о прошлых событиях вскрыли еще не зажившую рану. Похищение и угроза жизни выбили из колеи, заставили позабыть о той боли, что испытала после предательства Рингара. Теперь я понимала, что красноволосый не виновен в произошедшем. Исильмея нарочно опоила его подчиняющим зельем и затащила в постель, чтобы отплатить той же монетой, ударить побольнее. И у нее это получилось. Не знаю, смогу ли когда-нибудь забыть, что увидела. Но пока обида слишком свежа, чтобы говорить о прощении.
— Выходит, тебе важно принести эту жертву, чтобы руны не сожгли изнутри? — оторопело уставился на меня брат. — Дела-а. И что ты намерена предпринять?
— Для начала навещу тана Хианда, отдавшего приказ об убийстве. Затем наведаюсь к заказчику. Не сам же по себе Айвендил вырос садистом? Гилентар Квалм не раз покрывал жестокие выходки сына, не считаясь с жертвами и устраняя неугодных. Не помешало бы также разом накрыть банду наемных убийц, но попробуем достать, кого сможем.
— Подожди, сестренка! Ты не представляешь, какую крепость представляет собой жилище Кайтака Хианда. Помимо того, что он окружил себя опытными бойцами, дом защищен и напичкан магическими ловушками. Я найду десяток надежных парней, готовых почистить город от грязи, но нас попросту задавят количеством.
— А у меня есть глирх, которому плевать на магию и численность противников. Он только порадуется, когда доберется до сладкой добычи.
— Таурелия, ты задумала притащить монстра в город? — ахнул Лаэрт. — Представляешь, что тут начнется? Он же пойдет убивать без разбора. Город захлестнет паника. Погибнут невинные люди.
— Ничего подобного не случится, если будем действовать аккуратно. Только сделать все надо быстро, пока убийцы не поняли, что их план провалился.
— План отдает безумием, — брат сокрушенно покачал головой. — Разве не понимаешь, что необходимо завершить ритуал? Тебе еще потребуется время, чтобы найти подходящего кандидата.
— Нет, Лаэрт. Сейчас важно выяснить, кому выгодна моя смерть. Настала пора Тэльдару Анвеяру вновь выйти из тени. Но сначала почистим улицы от городского мусора.
Я наспех ополоснулась в мыльне после ночного приключения и втиснулась в новенький охотничий костюм. Артефакты древних скрыла под специальными накладками из хитина. Волосы заплела в косы и спрятала под шапочку, на лицо надела маску, после чего покинула дом. Брат к этому времени уже ушел, чтобы подготовиться к опасной вылазке. Но сначала он должен был отправить весточку от имени погибшего наемника, что задание выполнено, а цель устранена.