Тайны Зельдарина

Глава 8

Как же не хотелось, чтобы на меня глазели все, кому не лень. Алфорду я ничего не ответила, намереваясь придумать повод для отказа. Однако отвертеться не получилось. Ночью Эрметт с Нелриньей тайком покинули дом старейшины Двара и вернулись только под утро. Город бурлил, как муравейник, встревоженный последними новостями. Очевидцы из клана Габброна делились страхами, которых натерпелись в ожидании смерти. Пересказывали подробности схваток с монстрами, восхищались Эрметтом, вступившим в бой с габбой, как его предки. Но больше всего народ возмущался тем, что зельгов бросили на произвол судьбы. Обвинений вслух еще не прозвучало, но среди горожан витало недовольство. Мелкие кланы тревожились, что их также отдадут на растерзание монстрам.

Эрметт предложил построить подземную крепость с убежищем, рассчитанным на большое количество обитателей. Также заключил военные союзы и принял в клан несколько отдельных семей. Объявить об увеличении клана зельг планировал на собрании совета, а предстоящий день намеревался занять оформлением бумаг на покупку недвижимости. А для этого требовалось отвлечь внимание старейшины и его сторонников на себя. Чем крупнее станет клан Габбронов, тем больше у него будет веса при голосовании на совете.

Вот и пришлось мне отдуваться в компании Китона и Калима. Сендары помогали Эрметту и не подпускали к нему ретивых девиц, завидевших в парне перспективного жениха. Молодой глава, сильный воин, красавец к тому же. Средние по величине кланы с удовольствием бы с таким породнились, а крупные не отказались бы подмять парня под себя. День у друга выдался насыщенным, зато он приобрел дом на окраине, выкупил постоялый двор с трактиром и лавки, торгующие артефактами, предметами быта и хозяйственной утварью. Помимо этого, помощники главы занимались закупками одежды, продовольствия и товаров первой необходимости, после чего распределяли добро среди членов клана.

А на мою долю выпало общение с горожанами, экскурс в историческое прошлое и прогулки по культурным местам Эльзиора в компании улыбчивого парня. В городе мы встретили Энтина, который, дико смущаясь, представил шестерых сестер, жаждущих со мной познакомиться. В академии одного рыжего болтуна хватало с избытком, а тут целое галдящее семейство! Их суетливость утомляла, но, глядя на счастливые веснушчатые мордашки и подмечая гордость, с которой девушки смотрели на брата, недовольство уходило на второй план. Дафна тоже познакомила с родственниками. В семье Нальниров, наоборот, рождались преимущественно мальчишки. Рослые крепыши, развитые не по годам, в чем-то наивные и бесхитростные, но добродушные и безобидные.

А вот Дарин с Виргеном поначалу держались на особицу, поддерживая репутацию наследников кланов. Парни познакомили меня с зельгами высшего круга, для чего позвали в дорогую ресторацию. Я выдержала полчаса манерных разговоров и попыток произвести на меня впечатление. После чего подговорила Китона и, воспользовавшись моментом, сбежала через черный ход заведения. Калима о побеге я предупредила охотничьими жестами и чуть не забыла, что зельги из академии их тоже неплохо изучили. В итоге вслед за нами из ресторации смылись и третьекурсники. Зато мы шумной компанией подростков и детворы завалились в кондитерскую, где скупили все пирожные, сделав хозяину недельную выручку. После катались на лодках по искусственному речному каналу, протекающему через город, слушали игру музыкантов, болтали и хохотали до упада, припоминая веселые случаи из жизни. Я хоть и не сильна в шутках, но выудила из памяти пару популярных анекдотов из земного прошлого, которые адаптировала под местные реалии.

Нагруженные покупками, которые не спрячешь в тайник под прицельными взглядами друзей, мы вернулись в дом старейшины. Китон за день стал своим парнем, настолько легко влился в компанию. Однако бдительности я не теряла. На попытки приобнять и влезть в зону личного пространства не реагировала и делала вид, что не понимала намеков. А уж выкрутиться из чрезмерно дружеских объятий или «случайно» задеть локтем болевые точки на теле, вообще, не составляло труда. Может, если бы внук старейшины Двара был единственным, кто оказывал знаки внимания, то я бы его резче осадила. Но таких ребят в компании оказалось предостаточно. Даже Хейвуд Нальнир — старший и самый серьезный из братьев Дафны, и тот ухаживал, нагло оттесняя соперников. Калим поначалу заступался, загораживал меня молчаливой черной горой, но я шепнула брату, чтобы не вмешивался. Рассчитывать зельгам не на что, как бы те ни старались. Зато сразу понятно, с какой целью они увиваются вокруг.

Интересно даже, на что рассчитывают? Будто я выскочу замуж и позабуду о возложенных на меня обязательствах? Ага, если бы это было так просто. Однако, вопреки разумным доводам, я наблюдала явные попытки парней понравиться и привлечь мое внимание. Китон зашел дальше всех. Улучив момент, когда Калим, нагруженный покупками, поднимался по крутой лестнице, он завлек меня в потайную нишу между этажами и попытался поцеловать. Тут же внучок старейшины получил болезненный тычок под ребра и иглу глирха в двигательный нерв на шее.

— Послушай сюда! — сбросив маску вежливости, процедила в лицо парню, бешено вращающему глазами и не способному пошевелиться. — Еще хоть пальцем дотронешься или повторишь нечто подобное, и лишишься жизни. Знаешь, что это? — продемонстрировала несостоявшемуся ухажеру «Поглотитель». — Вряд ли, но я так и быть, объясню: это еще один артефакт, прилагающийся к доспеху древних. Кинжал, выкованный для убийства темного короля. Хватит царапины, чтобы вытянуть жизнь и саму душу из живого существа. Не знаю, что вы там себе напридумывали, но я не Лиурелия Алахаст. Я не просила этой избранности. И не горю желанием тащиться в сердце Иринтала, чтобы сразиться с темным королем. И уж тем более не потерплю, чтобы меня втягивали в мелочные межклановые интриги. До недавних пор я считала всех зельгов хорошими ребятами, но, как оказалось, гнилья везде хватает. Так и передай тем, кто тебя науськал за мной ухлестывать. Еще одна попытка помешать моим планам, и вы об этом сильно пожалеете.

— «Проблемы?» — Калим занес покупки в комнату и вышел навстречу.

— Ничего такого, с чем бы я ни справилась. Не нравится мне, что молодые наследники кланов вдруг резко поглупели. Ладно, Китон или Хейвуд, они первый день меня знают. Но Дарин? Вирг? Что с ними прикажешь делать?